耍猴的老汉和几个年轻汉子跪在地上不住地叩首求饶，而那母猴抱着小猴儿待在一旁，远远地看着自己的主人，全然不知此刻发生了什么。
紫芝居高临下地冷睨着他们，竭力平息心中怒火，对李俶说：“这些人诱拐良家女子卖入青楼，以求暴利，也不知害了多少无辜的人，着实是可恶。把他们送去官府严加查办吧，只是……能否不要向人提及我的身份？”
“好。”李俶点点头，心知她身为亲王孺人身份尊贵，遇到这样的事的确不宜张扬，于是唤来几名侍从吩咐道，“这些人屡次拐卖良家女子，罪无可恕，你们几个立刻将他们押往京兆府，交给京兆尹严加审理。”
“是！”侍从们齐齐抱拳，立即押着人犯领命而去。
紫芝默默看着他们离开，然后才向李俶敛裾施了一礼，诚挚道：“广平王，刚才真是谢谢你了。”
李俶忙侧身避礼，笑着摆了摆手说：“你我之间，不要说这样客气的话。”
紫芝低着头抿嘴一笑，说：“我不是跟你客气，而是真的很感谢你。”
“是……是吗？”李俶的脸忽然微微红了一下，那俊秀的面庞上顿时透出几分可爱的孩子气，仿佛是察觉出自己的失态，忙又做出一副少年老成的样子，“紫芝，你都这么大了，怎么一点防人之心都没有？刚才幸亏我也在街上，远远地看见你跟着那老头儿走了，心里不放心，就一路悄悄跟了过来，要不然你岂不是会被他们……”
“是啊，刚才真是多亏了你。”紫芝有些不好意思地笑了笑，一对美丽的碧玉明珰在耳边摇摇晃晃，“虽说这段时日我也经常出门，但都是带着侍卫随行保护，寻常人近不得身的，今天的确是太大意了。”正说着，又抬头娇嗔地看了他一眼，笑道：“倒是你，一个小孩子家，竟然也教训起我来了？”
李俶笑着扬了扬眉毛，当即反驳道：“怎么，我说的不对吗？再说了，我今年都已经十六了，哪里还是小孩子？”
“是，你说的都对。”紫芝莞尔一笑，忽然发现面前的少年个子又长高了不少，眉宇间也多了几分成熟稳重的气质。原来，记忆中的那个孩子已经在不知不觉中长大，渐渐褪去往日的青涩，长成了一个俊秀而挺拔的少年。
李俶看了看她随身的包袱和马匹，问道：“你这是要去哪里啊？我送你吧。”
“哦，不用麻烦了。”紫芝忙笑着摆了摆手，随口扯了个谎，“我就是要出城一趟，去盛王殿下的别苑风泉山庄，那边有些事需要我来处理。”见他还是一副不放心的样子，忙又指了指站在一旁的高珺卿，“你尽管放心好了，这位高姑娘就是我的护卫，武功很厉害的，有她在身边保护我，是绝不会出什么问题的。”
高珺卿忙向他一抱拳，含笑见礼道：“见过广平王殿下。”
李俶有些狐疑地打量着她，怎么看都觉得眼前的这个姑娘不太靠谱，然而见紫芝坚持不让自己相送，也只得好言叮嘱道：“那好吧，这一路上你自己一定得多加小心，不要轻易与陌生人接触。”
“嗯，我知道了。”紫芝轻盈地跃上马背，一挽缰绳便要与高珺卿一起纵马而去，“阿俶，那我们先走了！”
“紫芝……”李俶却又在身后唤她一声，似是欲言又止。
“嗯？”紫芝双手牵缰勒马，对他回眸一笑。
她的笑容如此璀璨，竟让少年的心跳蓦地停了一拍。
“那个……”李俶竭力抑制住心底的悸动，然而，那俊秀如玉的面庞上还是浮现出一抹淡淡的红潮，“我……我现在也有自己的宅子了，就在十六王宅之南的兴宁坊，以后你若是有什么事，都可以随时来找我。”
“好！”紫芝向他笑着点了点头，然后一扬马鞭策马飞驰而去。
李俶依旧站在原处，望着她纵马离去的背影怔怔地出神，半晌，才又从怀中拿出一支半旧的鎏银嵌玉海棠花钗，眼睛里忽然掠过一丝忧郁的暖意。
一名亲随侍从走到他身边，试探着开口道：“那位小娘子当真是美丽，也不知是谁家的女儿？殿下若是喜欢，何不向她说明自己的心意……”
李俶却只是摇摇头，有些落寞地一笑：“罢了，咱们先回去吧。”
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此去塞外，平沙莽莽黄入天。
戈壁滩一望无际，举目望去，天地间皆是一片苍茫的灰黄色，劲风裹挟着黄沙卷舞直上，天空中厚而密的云层缓缓飘动，在起伏的沙丘上投下巨大的影子。
陇右节度使奉命驻军防御吐蕃，治鄯州，统率临洮、河源、白水、安人、振威、威戎、漠门、宁塞、积石、镇西十军，以及绥和、合川、平夷三守捉，麾下共有将士七万五千余人。所谓守捉，乃是大唐独有的一种边地驻军官制，主要分布在陇右道与西域。盛王李琦一行人抵达鄯州时已是初夏，此时西北的天气已经十分炎热，但军中将士每日里依然认真操练、枕戈以待，不曾有一丝一毫的松懈。
天子遣使来犒赏将士本就是莫大的荣宠，更何况此次奉命前来陇右的还是一位亲王。陇右节度使皇甫惟明不敢怠慢，待盛王向众将士宣读皇帝诏书以后，便请他到军中最好的营帐之内歇息，日日安排酒宴好生款待。这位年轻皇子刚刚二十出头，气质雍容，谈吐文雅，有着未经风沙磨砺的俊美脸庞，尽管早就听闻他聪颖而有智谋，身经百战的皇甫惟明却从未把这个毛头小子真正放在心上，任凭他每日在军营中走动巡视，根本没有设防。
没有人注意到，这位看似散淡随和的年轻皇子眼中，依稀有一种睥睨天地的冷锐锋芒。
来到鄯州军营的第三日，李琦正独自坐在营帐之中吃晚饭，却见羽林军左郎将裴修走进帐中，有些迟疑地向他禀告：“殿下，外面有人说要见你……”
“什么人？”李琦头也没抬，只是随口问道。
“这……”裴修却似不知该如何解释，一时讷讷地说不出话来。
李琦察觉有异，便放下碗筷走出营帐，只见两位女扮男装的娇俏小娘子正牵着马站在门外，一身利落的箭袖短打映着脉脉夕阳，看上去风尘仆仆却没有一丝疲惫。
“紫芝？珺卿？”他惊讶地张大了嘴，“你们怎么来了？”