光阴似箭，转眼间向城已经大学毕业，成为鹭城大学附中的语文教师，思锁亦已就读高中。好巧唻，向城竟然成了思锁的班主任。
毅虹与华军的三年合作协议也已到期。她整理行囊，恨不能立刻飞回到思锁身边。
消息传来，向城和思锁喜出望外，两人高兴得相互击掌，连连喊：“耶——”
思锁说：“爸爸，妈妈回来，你可要好好表现！”
向城说：“那一定，但是，儿子，有件事想请你帮忙。”
思锁说：“爸爸，你也太见外了。爸爸有事，儿子一定赴汤蹈火。”
向城说：“儿子，没有那么严重，妈妈回来后，咱们改口就行了。”
思锁愣住了，改口？他诧异地问：“改啥口？”
思锁一口一个“爸爸”地叫着，向城一口一个儿子地喊着，两人都已经习惯成自然了。但是向城想得多了，毅虹即将回来，他和思锁彼此如此称呼，不有教唆诱导思锁的嫌疑吗？毅虹一定会认为向城耍手腕，利用思锁的感情逼她嫁给他？向城严肃地说：“妈妈回来后，你不能再喊我爸爸，我也不称呼你为儿子。还回到过去。”
“哈哈哈，过去怎么回得去？你对妈妈有那么深的感情，我观察，妈妈也一定爱你。我去找姨父、姨妈商量，张罗把你和妈妈的喜事办了。”
向城急了，怎么能先斩后奏逼毅虹呢？他说：“儿子，别胡闹，这是我和你妈妈的事。毅虹回来了，我会好好跟她谈的。”
“就你？书呆子一个，‘我爱你’还没有说出口，恐怕脸就红到脖颈了。不行，等你向我妈妈主动求婚，可能要等盐馊了才有可能。”
“呦，你小小年纪倒像是情场老手，你是不是早恋了？”
思锁急了，脸涨得通红，说：“谁早恋了？你侮辱人。人家为你着急，你能不能像华军伯伯一样，主动点儿。总是遮遮掩掩躲躲闪闪的，能不能像个爷们儿？”
“小瞧人了不是？你说的那是过去，我现在也成熟了，放心，我会主动出击把你妈妈追到手的。到那时，咱爷儿俩再恢复爸爸和儿子的称呼。”
毅虹回来后，为了和儿子多交流，她没有住梅菜香酒店，更没有住宾馆，而是与向城和思锁共住。毅虹包揽了所有家务，就连向城的裤头儿也是毅虹主动洗的。三个人彼此关爱，活像三口之家，思锁第一次感受到了“双亲”家庭的温暖。
思锁挺鬼的，只要和毅虹、向城在一起，不管做什么，都是不偏不倚，一视同仁。比如夹菜，他给向城夹了一块肉，紧接着就给妈妈夹一块鱼。再比如思锁刚问了向城一道题，紧接着又向妈妈请教另一道题。
思锁这样做，明摆着把向城当爸爸。他是想通过这种方式告诉妈妈，向城就是他的爸爸，他认这个爸爸。
毅虹刚开始并没有注意到思锁的小九九，奇怪地说：“儿子，向城是你的老师，对不懂的作业题你应该请教他才对。”
思锁说：“妈妈，这是你的任务。向城爸爸已经教了我一道题了。我听向城爸爸说，他考大学时，古文都是你教的。”
思锁口中反复出现“爸爸”二字，这让毅虹敏感起来。思锁挺拧的，向城让他改口称向城叔叔，他坚决不同意。后来双方各让一步，才勉强同意称向城爸爸的。
毅虹知道思锁是发自内心的，她更知道思锁内心对父爱的强烈渴望。为儿子如此用情撮合两人的好事，她既感激儿子，又感到对不起儿子。把他带到这个世界吃了那么多苦，没有能给他一个完整的家，惭愧啊！
思锁琢磨着，向城和自己一样早出晚归，和妈妈单独说话的时间很少很少。为了给毅虹和向城留出空间和时间，他本来放晚学比较早，硬是挤到毕业班的晚自修大教室里做作业，弄得很晚才回家。作为班主任的向城，对于这些岂能不知？他内心是感谢思锁的。既然思锁如此用心，向城心想，岂能辜负了他的一片好意？
向城买了一枚金戒指作为定情信物，他鼓起十二分的勇气向毅虹求婚。
毅虹并不惊讶，她说：“向城，这件事太大了，容我思考一些时日，我会尽快给你一个答复的。”
毅虹知道向城很爱她，也知道金锁已经与白宁结婚，这是无可挽回的现实。因此，她一次次尝试让向城代替金锁在她心目中的位置，但是她没有成功。是啊，经过多年的洗刷，毅虹已经不恨金锁了。她觉得金锁离开她应该是有难以言说的原因，并非是不爱她。
既然这样想，她又怎能接受向城呢？毅虹十分苦恼，她感到对不起向城，更没有勇气当面拒绝他的爱。
数日后，毅虹离开了向城和思锁的租住房，给向城留下了一封信。
向城，见信如面。在十里坊搞社教时，你宁可冒着自己被处分的危险，也不肯说出那砖垛上的黄豆是我的。你担心张斜头不放过我，担心思锁没有妈妈照顾。从那时起，你的名字就深深地烙在我的心中，但我还是把你当成小弟，一个善良的弟弟，一个富于正义感的弟弟，一个不出卖朋友的弟弟。到了鹭城，我见你奋不顾身地与胡林较量，无微不至地关心我和思锁，我深深地感受到了你的爱，每当我想敞开心扉让你走进来的那一霎，仿佛有一种巨大力量阻止着我，硬生生地把你拒之无形的大门之外。
这股力量其实就是，我忘不了金锁，心里只有金锁。知道金锁结婚的消息后，我悲愤欲绝，恨之入骨。在印尼的这几年，我一直在思考这个问题，人生是否一定要系在一个男人身上，既然人家已经移情别恋不爱你，你心里为什么还要给他位置？每当这样想时，他就仿佛出现在我的面前，让我无法不爱他。
《志摩的诗》你很喜欢我也很喜欢，你把它送给了思锁，他更喜欢。我记得徐志摩曾在诗中说：爱的出发点不一定是身体，但爱到了身体就到了顶点。
我和金锁既然有了思锁，你说，我怎么能再接受你的爱呢？倘若我接了，又不能给予你“顶点”，这对你是不公平的。
我知道你不仅爱我，还爱思锁。我和思锁也不准备去惊扰金锁，思锁就是你的儿子，你就是思锁的爸爸。这辈子毅虹欠你的。
毅虹是流着泪写完这封信的，当她离开向城和思锁住处时，失声痛哭，她不知道这样做对不对，但是最起码她是按照自己的心愿作出选择的。
思锁知道妈妈拒绝了向城的求婚，像发了疯似的。他骂妈妈有了几个臭钱就忘恩负义，不是个东西。“不是东西”这是十里坊也是海通地域骂人的话，大意是不是人或不像人做的事。
向城急得狠狠地扇了思锁一记耳光，呵斥：“不准你这样侮辱妈妈！”
对于处于青春期的思锁感到十分委屈，他不能理解妈妈，为什么为了一个莫须有的爸爸而拒绝向城？
倘若知道他的爸爸退伍后已经结婚，按照思锁的脾气还不知道会闹成什么样子呢？
向城把思锁搂在怀里，说：“个头已经和我差不多高了，男子汉不能哭鼻子。”
思锁边哭边说：“我想不通，不就是有了几个臭钱？”
向城万般开导，思锁似乎平静了许多。然而，第二天放学思锁竟然没有回家。