黑夜里，马路无端地冒出一口棺材，又忽然起火，这让谁撞见了都有些惶恐难安。李狂药以为真见鬼了，心里就想不能先胆怯了，大不了撒一泡童子尿驱邪。可王欧阳十分镇定，看到棺材烧起来，还笑了起来。对面的人群听到笑声，终于出气了，一连喊了几句甘肃话。除了丁细细，王欧阳和李狂药都不太明白，只得由丁细细负责转达。几经交谈，他们双方才搞明白，原来都把彼此当作鬼了。
这条马路一边是山，一边是河崖，崖下有条黄河的支流。而那15个人是修路工人，他们之所以选在夜里修路，那是因为白天有进出的车辆，路面较窄，很难避让，前不久有个修路工人在白天就被车碾死了。夜里的马路旁没有路灯，一入夜了，车都不会开进来。今晚，修路工人在挖路基时，撬起了一口棺材，大家料想马路下的棺材肯定没主了，便浇了点灯油要把棺材烧掉。
火还未灭，隔着大火，李狂药觉得这举动有点疯狂。就算棺材里的死人没有后代了，也应该把棺材放到别处，不能在马路上就匆匆地烧掉。修路工人你一言我一语，怕李狂药等人误会，一起解释了很久。据他们说，那些棺材并不少见，修路时已经发现过好几口了，都是以前发生泥石流从路边的山上冲下来的古棺。解放前，有人就看见过，十多口古棺从山上滚下来，有的坠在路边，有的就冲下黄水河里了。
王欧阳见棺材烧得正旺，便站定了解释：“你们两个小鬼头，人家烧得对，我们先在这头等一下吧。”
“烧棺材也对吗？”丁细细迷惑地问，她和李狂药都觉得这么做不应该。
“你也觉得不对？”王欧阳转脸问李狂药，当看到李狂药点头了，他就抚着下巴的些许胡渣，笑道，“修路工会有那么笨吗？如果里面装了死人，谁敢乱烧？这口棺材里根本没人，只有几坛烂酒啦！”
“酒？”李狂药和丁细细异口同声地问。
王欧阳失望道：“李狂药不得李狐那老头的真传，他不懂还情有可原，你也不懂吗？我还以为你老爹把你教得多好呢！”说到这里，王欧阳故意逗了逗丁细细，接着就说：“古有葬人、葬花、葬狗、葬马，当然就有葬酒了。”
趁着火势正大，棺材堵住了双方的来去之路，王欧阳就把葬酒的来由讲了一遍。古往今来，不论多么厉害的酿酒人，他们总会酿出失败的酒。因此，每当酿酒时，他们才会一次酿非常多，但真正酿出美酒的却只有几坛。一坛美酒酿出来，有的几天、几个月、几年，甚至上百年。试想，怀胎才十月，酿酒却要近百年，如果酿出坏酒来，那个人岂不是要哭死？有的酿酒人富有诗情画意，一旦发现酒坏了，他们就会把那几坛酒装进棺材里，当做葬人一样地盛葬那些酒。
葬酒并不算稀奇，很多地方都有过发现，比如1935年红军在贵州三渡赤水河，途中遇到险情，也曾炸出几口棺材。红军们本想把棺材又埋回去，可后来却发现破损的棺材里根本没有人，只有几个被炸烂的酒坛，棺中尽是奇怪的酒气。
王欧阳一边讲，一边估摸，从积石山县城到癿藏镇，路上有数道天险山崖，如果以前曾有大量的葬酒棺从山上脱落下来，那么古时候积石山县肯定有个老酒翁。因为出现越多的葬酒棺就说明有越多的坏酒，坏酒越多，好酒也会越多。老酒翁如此爱酒，定也淡薄名利，酿出的好酒不舍得拿去换钱，最怕子孙贪财，酒早被卖去了。王欧阳嘴谗得厉害，想到可能有美酒遗留在某处，他就吞了吞口水。
李狂药实在理解不了葬酒的情调，听完了就答：“棺材里的酒肯定浓度很高，这么烧下去，不会爆炸吧？”
丁细细摇头道：“这倒不会，棺材从山上冲下来，再好的酒坛也碎掉了，里面不可能还有完好的酒坛，酒早就渗进泥土里了。”
这时，他们话音刚落，起火的葬酒棺竟然砰砰地响起来，就像有人要从棺材里跳出来一样。李狂药大吃一惊，心说空气里的确有烧出来的酒味，王前辈讲的葬酒一事不会有错。难不成，那些坏酒修炼成精了，被火烧了后会有剧烈反应。这声响吓坏了修路工人，王欧阳也担心葬酒棺会爆炸，于是就把身后的两个晚生后辈挡住。
过了一会儿，棺材被烧得断了一块板子，一阵浓臭的酒味散出来后，一条黑影就从棺材里夺路而逃。因为棺材两边都有人，那黑影又受了火烧的惊吓，它慌不择路，竟失足坠下河崖，一眨眼就跌进黄沙汤水里，不复得见。大家愣了愣，这才有人打起手电，想要俯视河崖下的情况，可什么都看不到了。
李狂药怕浪费电池，路上一直没开手电，当看不到黑影的踪迹了，他又把手电关起来。而修路工人只带了油灯，谁都没有手电，他们看不到黑影了，纷纷就先把没烧干净的棺材都推下河。李狂药不好阻止，同时也怕棺材里还有古怪，当下就没有多言。丁细细的甘肃话并不精通，修路工人推棺材时，讲话的速度很快，她听了半天才听出大概来。原来，这事并不是他们头一次见了，有一回他们也见过棺材里冲出东西来，但谁都没抓到它，全以为见鬼了。
修路工人听当地放羊老人说，以前山里头的癿藏镇有个酿酒翁，一辈子都没成亲，只喜欢酿酒，可又不卖酒。有一天，老酒翁发了疯，把埋在深窖的酒坛都挖出来，砸个稀烂，然后就在家里上吊自杀了。传言，老酒翁在很多地方都葬过酒，凡是挖出葬酒棺的人，最好把棺材烧掉，否则要倒大霉。修路工人很迷信，总觉得从棺材里窜出来的东西是老酒翁变的，所以都吓得在路边念经，乞求全家平安，丁细细根本听不懂后面的那些话了。
李狂药想跟修路工人问点话，可他们一个都不搭理他，他只好跟王欧阳和丁细细继续往前走。王欧阳并不认为棺材里的是鬼，也许棺材被野兽挖空了，躲在里面睡觉，被火烧醒了，它自然要逃。李狂药琢磨了一阵，觉得这个解释合情合理，他就没再多想。可李狂药并不知道，王欧阳表面轻描淡写，心里却在嘀咕：刚才那黑影像是有三头六臂，哪种野兽会和哪吒一样，棺材里到底躲了什么神仙？真他妈撞邪了！
他们三人一路走下去，没再遇到稀奇古怪的事，就是有几段路刚修过，路面很湿，一脚踩下去，鞋子全脏了。丁细细嫌脏，想要找水洗一洗，黑洞洞的天上就泼下大雨，将三个人都淋成落汤鸡。李狂药感叹，老天故意捉弄人，不断地给他制造麻烦。大约在雨中走了几小时，一路上都没有避雨的好地方，王欧阳为免遇到泥石流，一直催着两个后辈快走。
好不容易，半夜的时候，他们才赶到癿藏镇，而那时镇上的人家都关门了，灯也灭了，跟一座死镇没什么区别。镇上遗留了几道古城墙，李狂药想到那里暂避时，丁细细就看见有幢房屋还没熄灯，想要去那里借宿。李狂药心想，时间太晚了，现在去打搅别人不太合适。可丁细细定睛一看，那幢房子被灯光照亮的牌子上写了“招待所”三个字，于是硬要去那边碰碰运气，兴许招待所的人还没睡。
幸好，招待所的人真没睡，当看到三个人从雨中跑来，他就从廊檐下的椅子上站起来。那人负责在招待所的食堂煮面，姓张，自称张老头。张老头很少遇到投宿的人，夜里见有人来了，便热情地招待，还破例提供热水给李狂药他们冲了个澡。在浴室里，王欧阳和丁细细没洗出来，李狂药就先出来了。张老头听李狂药的口音，普通话里夹了点广东话的口音，他就问李狂药是不是从广东来的。
李狂药早就觉得张老头口音不像西北人，于是就坐在廊檐下就和张老头随便谈了几句。张老头自己说，老家在中山，年轻时插队就到西北来了，如今住在癿藏镇已经好几十年了。张老头看到李狂药他们一身狼狈，趁着王欧阳和丁细细还在各自房间的浴室里，他就问为什么这么晚还进镇，莫非有急事？
李狂药吹着雨风，人精神了一点，听到张老头问他，他就按王欧阳事先交代的那样，编了一个进镇收彩陶的理由。积石山县有许多古代遗留的彩陶，大把人进来收货，半夜有人进镇不算太稀奇。对此，张老头没多疑，反而还说哪块地下可能埋了古代彩陶，如果挖出来，那就能大赚一笔。李狂药对挖彩陶不感兴趣，想起了路上遇到的葬酒棺，他就问张老头是否见过葬酒棺里有东西跑出来的怪事。
哪知，张老头一口答道：“积山石县怪事多，我在癿藏镇住了几十年，也见过你说的事。那根本不是老酒翁的鬼魂，是山神啊！你要是想搞明白，可以去甘藏沟那边的踏白古城里瞧瞧，当地老人在那里见过活的！”