48年前那一步 阿波罗11号完成人类登月梦想

「这是一个人的一小步，却是人类的一大步。」（That's one small step for man, one giant leap for mankind.）当阿姆斯壮（Neil Armstrong）在48年前走出阿波罗11号（Apollo 11）太空舱时，说出这句经典名言之际，同时也意谓着人类千年以来登月的梦想，在他和两名组员手中首次取得成功。美国在冷战期间，因不甘落后于苏联（USSR）的载人火箭计划，遂砸下重金开始研拟登月计划，又称为阿波罗计划（Project Apollo），阿波罗11号是第五次载人任务，于1969年7月16日从佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）发射，4天后成功登陆月球表面，让人类正式跨出太空探索的新里程。

阿波罗11号，是美国航太总署（NASA）阿波罗计划中的第五次载人任务，太空舱组员共有3人：指令长尼尔·阿姆斯壮、驾驶伯兹·艾德林（Buzz Aldrin）和麦可·科林斯（Michael Collins）。经过长时间严格的训练后，阿波罗11号于1969年7月16日，搭载农神5号火箭（Saturn V），正式升空成功，2分钟后进入地球轨道。环绕地球一圈半后，第三级子火箭点火，太空载具开始向月球航行。升空4天后，成功登陆在宁静海南部。阿姆斯壮和艾德林先后走出太空舱，并在月球表面上留下清晰的脚印和相片，并同时搜集大量表面岩石和土壤标本返回地球。

这次振奋人心的登月消息，让甘迺迪太空中心外涌入上百万围观的人群，而透过转播收看升空和登月直播的人数更达到创纪录的6亿多人次，让三名太空人在安全返回地面后，一夕之间成为国家英雄。总统尼克森（Richard Nixon）更为他们颁发总统自由勋章，并展开为期45天的世界巡游活动，得到英国女王伊莉莎白二世（Elizabeth II）等政要的接见，并有多国为他们发行纪念邮票和钱币。阿波罗11号的指令舱现陈列于华府（Washington D.C.）的国家航空航太博物馆中，成为该馆重要收藏物之一。

三位太空人中，踏上月球的阿姆斯壮和艾德林人生都非常精彩。本就是空军试飞员的阿姆斯壮，登月以前就是超音速飞机的驾驶之一；登月返回后，进入辛辛纳提大学（University of Cincinnati）工程系担任教授，并曾担任多间大企业的董事职务，退休后多次被邀请从政，却都遭他本人婉拒，2012年以82岁高龄病逝，欧巴马总统（Barack Obama）更下令降半旗以表悼念。而艾德林卸下太空任务后，回到空军服务，但却在自传中自曝长期受到酗酒问题困扰，从空军以上校军衔退役后，曾多次替迪士尼动画电影配音，更曾在电影《变形金刚3》（Transformers: Dark of the Moon）中客串饰演自己。

但被称为人类首次登月的阿波罗11号，却也遭不少人质疑造假，因而出现「阿波罗登月计划阴谋论」（Moon landing conspiracy theories）的专有名词。支持此论点的人认为，美国航太总署和知情者多年来透过伪造、窜改、销毁相关的证据档案资料，误导社会大众去相信登月计划。然而虽然多数人相信登月计划的真实性，但2013年一次调查却显示，高达37%的美国人不相信登月。也让四十年光阴后，人类是否真的踏上月球的疑问，持续在你我之间打了个问号。