6000年前就有假牙！你所不知道的假牙故事
文、图／退休好幸福
最近因为蛀牙，接受臼齿的根管治疗，在整个疗程接近尾声时，牙医师给了我一张选单，要我决定选择什么材质做为之后的牙套。贴心的他将不同的瓷牙与合金的混合，列出了非常浅显易懂的代号，从「国产车」到「保时捷跑车」来决定假牙的价格，洋洋洒洒共有六个等级，虽然不懂其中材质的不同有何意义，但看到对应的价钱可就心知肚明。
看到这样的价目表，确实心中是感触良多，因为合金能使用到假牙的成份，也不过是最近几十年的事，要是在这之前，牙医师对于蛀牙大都只有拔掉，而且没有多少材料可以替代失去的牙齿。
根据历史学家考据，人类的第一颗假牙大概是出现在将近6000 年前的美洲。从墨西哥出土的墓穴里，发现有人利用了动物的牙齿做为缺牙的替代物，从其形状判断，大扺和狼脱不了关系。别以为这只是美洲人的特例，在这之后的古埃及和罗马帝国时代，动物的牙齿也是人类做为假牙常用的考量，而且当时的人，姑且称牙医师罢了，也懂得利用对人体产生反应较小的贵金属，诸如金线或银线，将上述的假牙绑在其他健康的牙齿做为固定之用。
或许是动物的牙齿不够好看，也比较不自然，加上欧洲在文艺复兴之后，对于人体的禁忌降低( 当时教皇已允许可以解剖罪犯的大体，做为教学之用)，因此脑筋动得快的人，开始把死人的牙齿广泛做为假牙的选择，而且一直风行了好几百年；由于这段时期的欧洲流行盗墓，将新鲜的尸体卖给外科医师做解剖教学之用，而拔掉这些尸体身上的牙齿，就变成这些盗墓者外快的来源。
但毕竟有需求做假牙的人太多了，上述那种利用盗尸得到人类牙齿的来源太不稳定，于是战场上壮烈成仁的阿兵哥，便成为觊觎的对象。
最有名的莫过于19世纪的滑铁卢战役，死伤无数的士兵便成为假牙的重要的来源，可笑的是，因为士兵们是英勇地战死于沙场，所以，做假牙的人把这种牙齿变成是一种风尚，创造了一个名词叫「滑铁卢牙齿（Waterloo Teeth）」，让戴上它的人会有种骄傲的感觉。
这也无怪乎在美国内战时期，阵亡的士兵有很多人牙齿都被拔光光，整理干净之后，一批批被送往欧洲当做假牙来使用，相信也是和上述的「滑铁卢牙齿」有异曲同工之妙。还好18 世纪有瓷牙的发明，再加上之后硬橡胶与许多材料的发明，用上述死人的牙齿做假牙才逐渐褪流行。
但不只是材料进步，假牙制作方法的改进，也是让病患感到舒服的重要因素，不然其后果也是相当惨烈。例如，美国国父华盛顿在第二次就职演说时，就是因为牙医师技术拙劣让他受尽折磨，所以他的演说只说了135 个字，花了短短90 秒钟就停止了，因为他的口腔被假牙搞到变型，不只吃饭，连发音都受影响。希望我说的故事，不会让「有假牙」的人觉得扫兴，毕竟医学的进步是与时俱进，对历史的过去感到害怕或厌恶，可会落入王羲之所说的，那种「后之视今，如今之视」的感慨。
更多健康讯息，请上《退休好幸福》http://www.retire.tw/health-list.php