波音近月球轨道设「深太空通道」 成火星任务前哨站
美国航太龙头波音（Boeing）公司为了人类在21世纪的最大太空计划「当上火星」，已与NASA合作开发打造「太空发射系统（SLS）」提供重型火箭有足够推力送上天际。日昨更对外宣布，他们将会在地球与月球轨道之间的位置打造一个「深太空通道（Deep Space Gateway）」，成为火星任务前哨站。
▲波音认为在前往火星之前，要在月球附近先建造「前哨站」。（图／翻摄自NASA官网）
波音公司提到，人类一直居住在地球的舒适圈中，但前往火星计划却如火如荼的展开，因此希望可以把「生活圈」先延伸至月球附近，并成为太空深度探索的基地，也能让各国政府与民间企业可提前适应太空栖地如何作息，也是让提升民众对于外星殖民的信心。据了解「深太空通道」是以太阳能电力推进系统（Solar Electric Propulsion ）驱动，并利用SLS系统将这块「生存栖地」分四梯次发射升空后组装。
▲国际太空站（ISS）与太空船对接的模样，未来「深太空通道」也能如此对接。（图／路透社）
其实「深太空通道」就如同原本的国际太空站，同样可给商业操作的对接系统，也可以操作载人火星的太空运输工具（Deep Space Transport vehicle），当载具接近火星时，就能部属星球上的各种研究。波音透露，其设备是借由太阳能电力推进系统（Solar Electric Propulsion ）驱动，也是开发计划中的下一步。
川普也在3月21日时签署新法案，内容提及「支援NASA送人类上火星」的项目。因为他认为，NASA的成果多年来确实激励了美国人，并且满足了众人对遥远星球的想像与憧憬，国会已确定将会资助SLS系统与猎户座太空船（Orion），让2020年登上火星的希望再度从欧巴马的取消下再度燃起。
▼NASA太空发射系统（Space Launch System,SLS）（图／翻摄自NASA官网）