不要的虾壳做成塑胶袋 取代聚乙烯可自然分解
吃虾前总要剥壳，不过这些壳真的只能是垃圾吗？埃及生技工程师就利用虾壳作为塑胶袋的制作原料，用来取代无法分解的传统聚乙烯塑胶袋，借此减少垃圾量。
塑胶袋无法分解的特性，造成污染问题，对北非地区而言，这是造成水质污染的来源之一，但改为使用来自植物的生物塑料制作塑胶袋，对于大多数农作种植是为了棉花与食物的埃及来说更是不可行，因此难以找到取代素材。
▼塑胶袋。（图／记者黄心瑀摄）
对此，英国诺丁汉大学（University of Nottingham）与埃及尼罗大学（Nile University）生技工程师组成的研究团队便想到，可以利用虾壳内的甲壳素，用来制作生物聚合物的奈米复合材料，成为可替代聚乙烯的塑胶袋原料，除了价格便宜外，它也能自然界分解。
研究员透过酸性物质浸泡甲壳素以去除碳酸钙，提炼出薄片状的聚合物，再经过传统制作方法处理后，形成塑胶薄膜，因为是天然的材料，相当环保。
甲壳素具有抗菌的特性，使其成为稳定食物的食品添加剂，而且良好的生物相容性、无生物毒性以及可加速人体伤口愈合，使甲壳素成为伤口愈合剂，甚至可加工成外科用的伤口敷料、人造皮肤等医用材料，而其对细胞无排斥力的特性，使其具有修复细胞的功效，能减缓过敏性肌肤。