喘咳超过8周别再当感冒！ 小心「菜瓜布肺」悄悄找上身
88岁的谭伯伯是一名退役军人，近几年自觉活动力下降、容易喘，因有慢性阻塞性肺病与过敏性鼻炎病史，并未多加留意，直到前年症状突然加剧，不时干咳且活动后会明显感到呼吸困难，至胸腔内科就医时。医师听诊其后背下肺叶发现有连续性的爆裂音，在经过抽血、高解析度电脑断层扫描等全面性检查后，确诊为特发性肺纤维化。
特发性肺纤维化是一种原因不明的间质性肺病，患者的肺部因为纤维化布满疤痕，外观犹如传统菜瓜布，故俗称为菜瓜布肺；常见症状包括咳嗽、走一走就喘、疲累等。但国内一项最新针对500位41岁以上民众进行的全台对症就医行为大调查发现，近8成的受访者即使咳嗽、喘不过气症状持续超过8周，仍认为是一般感冒，进而忽略肺部或心血管疾病。
「千万别将咳嗽视为理所当然！」振兴医院内科部部长陶启伟医师表示，咳嗽是肺部疾病的常见症状，包含像菜瓜布肺、气喘、肺癌等，都以超过8周的慢性咳嗽作为表征。菜瓜布肺的咳相较于一般咳嗽更加严重，患者一整天都会持续性的干咳，过去更时有因为剧烈咳嗽导致肋骨断裂的个案。
▲振兴医院内科部部长陶启伟医师。（图／公关提供）
如何早期诊断菜瓜布肺？陶启伟强调，听诊是鉴别诊断菜瓜布肺的重要身体检查，菜瓜布肺通常自下肺叶开始发生纤维化，而且纤维化的状况也较上肺叶严重，当医师听诊患者的后背下肺叶时，可以听到连续性的爆裂音，此时，即会高度怀疑菜瓜布肺的可能性，并进一步安排高解析度电脑断层扫描。
陶启伟提醒，菜瓜布肺若未及早发现与治疗，患者的肺功能会持续下降，并有高风险发生急性恶化，进而导致呼吸衰竭；根据研究，患者一旦发生急性恶化，死亡率高达五成以上。近年来已有抗纤维化标靶药物可延缓菜瓜布肺的病程，但仍需在肺部恶化前就投药，才让疾病得到妥善的控制。