大脑遭病毒啃光！ 「僵尸鹿」现身美22州…恐感染人类
▲ 因为没有疫苗也无法治愈，罹患CWD的鹿通常都会受病毒侵蚀而死亡。（图／达志影像／美联社）
美国22州和加拿大2个省份目前出现了许多「僵尸鹿」，研究指出是鹿罹患慢性消耗性疾病（chronic wasting disease，CWD），这种病毒会侵蚀鹿的脑、脊髓以及肌肉，导致鹿的体重骤减、反应迟钝，甚至死亡。目前尚无人类罹患CWD的病例，但最近一项研究发现，猕猴在吃了CWD的肉以后，因而受到感染。因此专家建议，不要直接碰触患病的鹿，处理鹿肉要带乳胶或橡胶手套，也避免食用患病鹿肉。
CWD主要发生在成年动物身上，动物罹患此种病后会表现出行动变得困难、体重骤减、过度流口水和磨牙的特征；另外，罹患该病的动物行为模式也会改变，不再与其他动物亲近，出现无精打采、头部下垂、震颤等症状。
CWD是由朊病毒引起，是一种具异常形式的正常蛋白，它可以诱导身体本身的蛋白质发生异常；当有足够的蛋白质受到感染时，大脑会开始变「空洞」，进而引发其他生理和行为的异常；这种疾病被称为「传染性海绵状脑病」的一部分，类似牛海绵状脑病（俗称狂牛症）和瘙痒症等。
根据研究指出，鹿与鹿之间的CWD传播，可以从母亲体中传递给胎儿，也可以直接通过身体接触；CWD会借由鹿的口水和排便中传播，如果患病的鹿在土壤中尿尿或流口水，建康的鹿在同一块地舔、摄食或吸入感染的土壤后，便可能染上CWD。
研究也发现，黏土含量超过18％的土壤与疾病案例急剧下降有关，土壤具有较高含量黏土的地区，罹患CWD的病例相对下降。
研究又发现，土壤ph值大于6.6的病例更多，因此推测土壤pH值的变化，可能与土壤环境对于朊病毒的「黏性」有关；当土壤pH值高于6.6时，朊病毒就不会黏在土壤上，其他的鹿经过便容易受到感染。
「我们会建议一个管理方案，让受感染的鹿离开高风险地区」，研究者之一的格林（Michelle Green）强调，尽管研究是根据「大型自然资源保护服务数据库」的数据观察出，他们不能根据自己的工作，确定土壤中的朊病毒究竟发生了什么事；但是，观察的结果，提供了一个明确的后续实验的起点。
▼ 检测人员检测鹿群是否罹患CWD，并以黄色和蓝色的颈带区分，也针对一些鹿进行避孕措施。（图／达志影像／美联社）
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