当忍则忍当攻则攻 最后赢家
1990年，当时总统仍由国民大会选出，国民党正副总统候选人李登辉、李元簇一起向资深国大代表拉票。（本报资料照片）
民国81年，总统民选案分裂为直选和委任直选两派，国民党内原并案审查，但委任派却突然跃为主流。3月9日，100多位中央委员饿肚子排队发言，为的就是马拉松接力批评李登辉，因为李登辉主张总统直选，党内反对派认为将失去全中国的法统代表性，削弱国民党主控力，眼见排山倒海阻力之大，李登辉当下妥协，延到两年后的国民大会再议。
但反观84年8月，曾说只作一任的李登辉却食言，宣布再选第9任总统。他解释，「本来我也觉得差不多可以退休了，但我现在的感受很强，责任非常重大，决定再努力一段时间，反正也只有4年。」
这两个场景，都是李登辉，也道尽李登辉的人格特质：争不赢的时候，拉长战线，强韧隐忍；吃得到的时候，一旦咬紧绝不松口。情同父子的核心幕僚苏志诚就曾形容，「当时为了求安定，李敢把权力交给郝柏村，就是看你吃不吃得下，有办法你就吃！」道尽李登辉的谋略和弹性，既能卑躬屈膝，也能险中求胜。
在政治权力的游戏中，人人都爱位子头衔，握有人事权，自然众官俯首听命。李登辉不但舍得给位子，还擅创造新职衔，要逼退郝柏村离开行政院，先在党内设政策指导小组，让郝当召集人；为了安抚非主流的林郝，李先增设副主席，却让林郝连3人一起升，顺便拉拔了连战。
掌握民意和情报、擅长封官加爵、善用内部矛盾、耍狠不认输、懂得借力使力等过人特质，终于襄助李登辉脱胎换骨，从当年那个在蒋经国面前「板凳只坐三分之一」的憨厚书生，披荆斩棘12年，攀上权力的高峰，在惊涛骇浪中完成了这场由旧威权迈向新民主的「宁静革命」。