登月第5国！日本「SLIM」软着陆月球 太阳能电池出状况

2023年9月7日，搭载着SLIM登月器的 H-IIA 火箭自日本西南种子岛的种子岛太空中心发射升空。（路透社）

（20日06:35更新）去年9月发射升空、日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）本国自制的H-IIA火箭的无人太空船「月球狙击手」（Moon Sniper），搭载智慧型登陆器「SLIM」尝试登陆月球，按计划于日本当地时间本周六（20日）凌晨00:00（台湾时间19日深夜11时）左右开始下降，根据监测画面显示，探测器于00时20分成功降落月球表面，这是日本首度登月成功，日本正式成为世界上第5个成功登月的国家。

综合日本放送协会（NHK）、英国广播公司（BBC）报导，JAXA在日本时间凌晨20日2时许召开记者会宣布，SLIM成功登陆月球，而且可以合里称为「软着陆」成功，因为，倘若下降不成功，船体会以高速碰撞月球表面，太空船功能将完全丧失，「但它仍向我们发送了数据，这代表我们最初的软着陆目标成功了。」

不过，由于SLIM搭载的太阳能电池无法发电，JAXA将优先检查各项数据，预计1个月内确认登陆器是否确切实现「100公尺范围内精准着陆」的最重要任务。

日本JAXA直播发射无人太空船搭载登月器SLIM降落月球表面数据。（美联社）

SLIM的落点位于月球东侧表面赤道以南的陨石坑附近，目前沐浴在阳光下，但月球的暗夜来临时，月球表面的温度将骤降到很可能导致电路板损坏的程度。由于机体的太阳能系统出现问题，因此太阳能电池无法发电，SLIM只能靠电池运作，这代表任务也许只能维持几个小时。电力耗尽时，机体将无法接收来自地球的指令，也无法与地球这端通讯。不过，工程师不会马上放弃SLIM。

遥测显示，SLIM在月球着陆时，随机携带的2辆小型漫游车已按计划弹出。JAXA将继续检查机体状况，接下来2周会使用SLIM的红外线镜头分析月球表面底下的地质成分，探索月球诞生的奥秘。

（20日00:30更新）

SLIM着陆后，JAXA持续等候SLIM回传讯号，至台湾时间20日凌晨0时30分仍无讯号回传。本报先前报导，过去日本的月球任务也曾出现过一连串的问题而失败，而上个月因为天气不好导致这一次的发射推迟了3次。日本目标被称为「月球狙击手」的是登陆月球表面的目标地点精准控制在100米以内，这比大部分的登月任务大约数公里的范围要精准的多。

JAXA以无人太空船送上月球的登陆器SLIM缩小版模型。（路透）

「通过开发SLIM登月器 ，人类将实现定点着陆技术的飞跃，而在局限在容易着陆的地方，」 JAXA在发射前表示。「如果实现这一目标，更将可能在比月球更缺乏资源的行星上进行着陆。」

JAXA补充：「在全球范围内，以前没有针对像月球这样有显著引力的天体进行精确着陆的案例。」这项价值1亿美元（约新台币32亿元）的登月任务预计将在明年2月抵达月球。

在此之前，只有4个国家成功登陆过月球，它们是美国、俄罗斯（前苏联）、中国和印度。印度的「月船3号」任务成功地在月球南极附近着陆，这代表着低成本太空计划的历史性胜利，正好在同一地区发生了一次俄罗斯登月器Luna-25坠毁。

于去年9月发射的H-IIA火箭还携带了X射线成像和光谱学任务（XRISM）卫星，这是JAXA、NASA和欧洲太空总署的联合计划。XRISM将测量星系间的速度和组成，这些信息将有助于研究天体物体的形成方式，并希望有助于解开宇宙是如何形成的谜团。