动物园惊现鳄鱼「处女生子」！科学家示警：恐怕是绝种前兆

哥斯大黎加动物园一只独居16年的母鳄鱼产下发育完整的鳄鱼宝宝，生物学上称为「孤雌生殖」现象。（示意图／Shutterstock）

经典电影《侏罗纪公园》（Jurassic Park）中，科学家为了控制园内的恐龙，刻意打造了一个只有雌性的生存环境，却万万没有想到，「生命自己会找到出路」，雌性恐龙为了繁衍需求，竟然在未受精的情况下诞生出恐龙宝宝。类似的情况也出现在哥斯大黎加动物园的母鳄鱼身上，相关研究已发表在《生物学报》（Biology Letters）。

据《纽约时报》6日报导，哥斯大黎加一间动物园内，一只母鳄鱼在2018年产下了一批蛋，由于这只鳄鱼过去16年都是单独生活，突然产卵自然引起园方关注。然而更离奇的还在后头，其中一颗蛋经过3个月孵化，竟发展出一只发育完整、但没能顺利破壳的鳄鱼宝宝。

研究人员表示，这只鳄鱼身上出现的是「孤雌生殖」（parthenogenesis）现象，也就是在没有受精的情况下进行单性繁殖，产出的小宝宝身上只有母亲的基因。

对此颇有涉猎的维吉尼亚理工学院（Virginia Tech）昆虫学家布斯（Warren Booth）表示，虽然这是头一次出现在鳄鱼身上，但在自然界中，孤雌生殖其实比我们想像的更要普遍，像是眼镜王蛇（king cobra）、锯鳐（sawfish）以及加州神鹫（California condor）都有这样的能力。

至于生物为什么会出现单性繁殖的现象呢？有一派说法认为，在生存条件艰困的情况下，生物为了避免灭绝，因此激发出这种特殊的繁衍手段。

不过布斯博士指出，孤雌生殖也可能是一种没有被演化过程淘汰的能力，未必是面对环境压力或缺乏配偶的反应。2020年科学家就已经在蜥蜴身上发现，即使经由交配产卵，仍会出现部分产下的蛋只遗传到母亲的基因，也就是孤雌生殖，其他则是正常受精卵的现象，显示这种能力可以自由开启或关闭，且可能由单一基因所控制。