国战会论坛》中国制裁留必杀招 美国军火商不敢喊疼(罗庆生)
2022年9月,美国国防部联合计划办公室查出F-35涡轮发动机的一个关键部件使用来自中国的钴钐合金。这违反国安规定,因而要求洛马检讨,并停止生产中的F-35交付。钴钐合金,就是稀土磁铁,只有中国有。(美国空军)
不久前中国大陆商务部「突然」发布公告,美国洛克希德马丁公司、雷神导弹与防务公司因参与对台军售而被列入「不可靠实体清单机制」。说「突然」是因为最近美国并没有对台军售的动作,只有因「侦察气球」而制裁中国6家企业。如果中国的「突然」制裁不是心血来潮,而是「项庄舞剑,意在沛公 」地回应美国最新制裁的「战略对话」,就要从相关脉络来理解到底是什么意思。
中国在这编号「2023年第1号」的「不可靠实体清单工作机制公告」中,明令禁止这两家公司从事与中国有关的进出口活动、禁止在中国境内新增投资、禁止企业高管入境并取消居停留资格,还处以罚款,金额为「不可靠实体清单规定」实施以来对台军售合约金额的两倍。至于实际金额多少?没说。
对此,白宫发言人仅表示美方认为中国的制裁是「象征性」和「非必要」,并没有其他抨击或反应。回应相当低调。
从表面上看,中国制裁对这两家公司业务毫无影响或影响甚微。洛克希德马丁与雷神都是武器制造商,洛马主力产品是F-35战机,雷神是飞弹与电子战设备。美国不会卖F-35或飞弹给中国,公司在中国并无业务。既然本来就没有生意来往,禁令就没有意义。相对美国对华为的制裁是一枪就要了半条命;中国公告的制裁不痛不痒,说「象征性」也不算错。
然而深入分析,继续坚持这说法就可能小看了中国禁令的杀伤力,以及要从脉络才能厘清的「战略对话」意涵。
先谈禁令的杀伤力。洛马与雷神虽然和中国没有直接业务往来,但供应链操作很复杂。如果中国彻底执行,洛马的F-35将被迫延迟交货,甚至造不出来;雷神的飞弹与雷达系统也一样。为什么?因为稀土,高科技武器需要稀土。这两年美国虽然一直在寻找中国稀土的替代品,但没找到。中国如果卡着不卖,美国就麻烦。
F-35中的小磁铁
美国的战略思想,是平时就要有战争准备。国防武器绝对不能依赖外国,尤其是敌意国家,否则战时缺料造不出来,战力将无法重建。F-35的晶片是台积电制造的,台海若爆发战争,货就出不来,所以台积电不到美国设厂,美国寝食难安。
战斗机的重要零件可不只晶片。洛马曾经表示,F-35有30万个零件,由1700家供应商提供。这么多零件,生产线上只要有一个缺货,制造就要停摆。美国当然检视过这些供应商,以确保来源。F-35使用中国的稀土磁铁原本不是问题,美中贸易关系一直很稳固。2018年川普贸易战开打后,美方才开始担忧中国打稀土战报复,于是力图摆脱依赖,要求供应商寻找替代品。
2020年拜登上台后将中国视为最大的地缘政治对手,展开强烈竞争,攻势更为猛烈,陆续制裁中国企业与实体超过600家,还对中国先进制程半导体设备全面断供,试图封杀中国半导体产业向高阶发展,对中国可能断供稀土报复的不安全感也更强烈。五角大厦于是进一步检视国防供应链。这一查核,发现问题了。
2022年9月,美国国防部联合计划办公室(Joint Program Office)查出F-35涡轮发动机的一个关键部件使用来自中国的钴钐合金。这违反国安规定,因而要求洛马检讨,并停止生产中的F-35交付。钴钐合金,就是稀土磁铁。
停止生产是很严重的问题,必须马上解决。如何解决?内部谈判外界不得而知。不过美国国防供应商的政商关系非常好,与军方、国会议员都是自己人。国际政治学还特别创造了一个专有名词来形容他们,称为「军工复合体」。自己人当然好商量。10月初,情况逆转,媒体报导主管武器采购的国防次长拉普兰特(William LaPlante)签署豁免令,允许洛马继续使用这种不合规定的合金,直到最后一架F-35按合约交付为止。
什么意思?就是洛马供应商找不到中国稀土磁铁的替代品,只能继续用。虽然联合计划办公室表示,未来将使用其他来源的合金,但这其实并非首次。路透社报导,F-35还有其他产于中国的磁铁,之前就已获五角大厦前官员豁免。
和多数人印象不同,稀土并不是一般商品化的金属,而是高科技产物。同样合金,纯度不够就不能用在武器系统上。中国对稀土精炼功夫下得很深,技术领先西方5至10年,专利数超过全球其他国家总合。美国唯一稀土企业MP Materials 开采的稀土要运到中国精炼。虽然美国正联合西方稀土企业发展精炼技术,但中国已把稀土提炼列入最新版本的《中国禁止出口限制出口技术目录》,今年将正式实施;美国要摆脱依赖恐怕不容易。
所以,中国如果彻底断供洛马与雷神的稀土,效果就将像美国断供华为晶片一样。即便最终美国或其盟邦的企业突破稀土精炼技术,从建厂到出货也还要再等几年。F-35全球总订单超过3500架,除美国外还有16个盟邦采购(加拿大最近正式签约),是洛马最大的摇钱树。目前年产约150架,每架售价超过1亿美金。如果因缺料停产,两年就损失300亿美金,3年450亿。中国技术领先可是5到10年。媒体不知道问题的严重性,洛马和雷神自己是知道的。
中国「只拉弓不放箭」?
但中国似乎无意真正断供。中国制裁洛马与雷神并不是新消息,2020年与2022年就曾两度宣布制裁。只是如何制裁并没讲,这次则是讲清楚说明白,算是列出实施细则。所以,连结到美国以「侦察气球」制裁6家中国企业,这次公告就颇有最后通牒的意味:最后一次警告,如果再随意制裁中国企业,我们可要玩真的了。
这次中国制裁还是玩假的?是的,有可能。因为中国并没有像美国制裁华为一样,将华为70家子公司与相关实体全部列入。这次公告制裁的是洛马与雷神这两家公司,并未扩及到供应商或其他相关企业。F-35原本就是从外包商取得稀土原料,而不是洛马本身,这是政策执行上的模糊空间。
另外,从清单中没有波音公司,可以看出中国仍然相当自制,之前宣布的制裁清单是包括波音的。推测中国这次没把波音纳入,是因为出口部分可以睁一眼闭一眼,让中国稀土企业继续供货给洛马外包商;进口部分,列入波音就没有哪家中国航空公司敢买波音飞机。波音是美国「军工复合体」重要成员,中国如此踩美国痛脚,美中竞争可能立即升高进入2.0版。
这可以看出中国对「美中竞争」的真正态度。中国仍表示「期盼美方与中方相向而行」,和美国吵归吵、骂归骂,却不想真正撕破脸。只是对美国肆无忌惮的制裁中国企业感到头痛。或许是认为「老虎不发威,你当我是病猫?」中国想以制裁军火商的「威胁」,吓阻美国的制裁。
现在制裁机制形成,如何执行就看中国决心。美国是否继续制裁中国企业?洛马外包商会不会突然接到中国稀土公司「暂停供货」通知?将是观察重点。
(作者为台湾国际战略学会执行长、博士,国战会专稿,本文授权与洞传媒国战会论坛、中时新闻网言论频道同步刊登)
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