考古新发现 中国鸟龙长毒牙
中美科学家最新研究证实，生活在距今一‧二五亿年前中国辽西的「中国鸟龙」，能以「毒牙」先毒晕猎物，再饱餐一顿；此为科学界首次在鸟类祖先类群中发现「毒牙」。这项由中国东北大学巩恩普教授率领研究小组取得的研究成果，发表在今年十二月下旬国际著名学术期刊《美国科学院院报》电子版上。
一九九六年，「中国鸟龙」的化石在辽西热河生物群中被发现，属驰龙类，生活在中国东北的史前森林里，起初以为是一种原始鸟类，后经科学家证实为一种小型食肉恐龙，被认为是鸟类由恐龙进化而来的重要证据；它前肢粗短，爪钩锐利便于捕食，皮肤表面长着丝状衍生物，被认为应该是保温装置。
巩恩普昨天接受《新华社》采访时表示，他与美国堪萨斯大学合作者在研究「中国鸟龙」时发现，它的上腭骨外侧有很特别的凹陷，同时上牙的外侧也有近于垂直方向的凹沟。他认为，「这和毒蛇及分布在南美洲的毒蜥蜴骨骼特征很类似。」
他们进而认为，「中国鸟龙」上腭骨的凹陷是毒液腺坐落处，该毒液腺与位于上牙外侧凹坑里的毒液管相连，通过此「传输系统」将毒液注入被咬噬对象的体内。
这项系统相似生活在墨西哥的珠状蜥蜴，属「低压」系统，其毒液不会致命，仅用于减少被捕食动物的反抗、逃逸，然后可慢慢地饱餐一顿。
先毒晕猎物再慢慢饱餐一顿
巩恩普进一步指出，由于化石不太完整，尚无法确定「中国鸟龙」嘴里有多少颗毒牙，目前仅在上腭侧面发现了一些。他并表示，现时对生物毒素分泌的进化史研究不多，对演化机理不清楚，但鸟龙毒牙的发现为相关研究提供了线索。
同样参与这项研究的美国堪萨斯大学古生物学家大卫‧伯纳姆（David Burnham）则对「中国鸟龙」毒液分泌能力的来源相当兴趣，他表示，「毒液究竟有多原始？是否可追溯到祖龙？这些都是尚未验证的事情。」祖龙是一种史前爬行动物，科学家认为它比恐龙存在的年代还要早三千万年以上。