蓝弋丰／Α、β、γ株是啥咪？认识希腊字母 谈变种病毒与它们的产地
近来大家看到新闻报导「印度变种病毒」、「Delta株」，说传染力特别强，许多国家都因此重新加强防疫管制措施，台湾也有屏东群聚感染，许多人满头雾水，到底什么是「Delta」？
防疫关在家中，不妨就来了解一下「变种病毒与它们的产地」，还能顺便学习希腊字母。
什么是「Delta」？
一般而言，RNA病毒复制的时候出错的机率远比DNA病毒高，A型流感突变率为十万分之4.5，造成一般感冒的「鼻病毒」，突变率高达万分之4.8。（更详细的说明请见旧文）
病毒每次复制就有可能出错，所以传染越多复制越多，累积的错误也就会越多，冠状病毒也属于RNA病毒，突变率虽低于流感，但目前造成COVID-19的SARS-CoV-2病毒现在正在疫情流行中，传染了以亿计算的人，每天有很多病毒在全球的病人身上复制，科学家估计，大约每11天就会在人群中发现一个新突变。
▲因应全球Delta变异株流行，全面提升入境人员检疫措施。（图／指挥中心提供）
大部分的突变，对病毒的特性没有太大影响，有的突变让病毒功能失效，也就传不出去，目前估计SARS-CoV-2病毒可能有4000多种变种病毒株，不过，其中人们特别在意的，只有感染力增强、致病力增强、致死力增强，有这三种特质的病毒株。
因此，目前只比较关心十几种，并不是只有有命名的病毒株，只是其他几千种比较不重要。
一开始，大部分的国际组织，根据惯例，以最先发现的地点来称呼病毒株，所以我们会看到新闻报导一开始称呼「英国变种」、「南非变种」、「巴西变种」、「印度变种」，这种称呼对我们来说一目了然，很容易理解，但是，一开始本来称呼武汉病毒，玻璃心的中国抗议说照地点命名是「歧视」，结果要改成什么新冠病毒，既然这样，变种病毒却都用国家地点称呼，其他国家也会抗议啊，而且，只有原版的不说「中国病毒」，岂不是欲盖弥彰？
所以，世界卫生组织在2021年5月31日，就改为要用希腊字母顺序来命名，不要称呼国名了。这就是后来的新闻开始会说「Alpha」、「Beta」、「Gamma」、「Delta」这些名称的原因，这在不熟悉希腊字母的大多数台湾人来说，看了真是雾煞煞。
不过，虽然是政治因素造成的称呼更改，从现在看来，却误打误撞的有点道理，例如现在有「Delta」、「Kappa」两个病毒株都是最早于印度发现，若只说印度病毒株，会有点不精确。虽然一般新闻中的「印度变种病毒」目前多指「Delta」为主。
▲0627屏东Delta印度变异株群聚及其相关个案关联图。（图／指挥中心提供）
那么，到底哪个病毒株是来自哪里呢？由于是以希腊字母命名，在谈病毒株之前，先来学习一下希腊字母（在此只先列出小写字母）。
希腊字母的第一个字母「α」，念作「Alpha」，阿法
希腊字母的第二个字母「β」，念作「Beta」，贝塔
希腊字母的第三个字母「γ」，念作「Gamma」，伽马
希腊字母的第四个字母「δ」，念作「Delta」，德尔塔
到这边，聪明的你应该已经发现，「Alpha」、「Beta」、「Gamma」、「Delta」听起来好绕口，看起来好陌生神秘，其实，若是用拉丁字母来命名的话，也不过就是相当于ａｂｃｄ而已。
科学上很喜欢应用希腊字母来命名，中学物理教到辐射，有α射线、β射线、γ射线，其实就是当初科学家发现三种性质不同的辐射线，就用希腊字母前三个来命名。
▲除了病毒之外，动漫作品也频见以希腊字母命名的动漫角色。（图／翻摄自游戏王DUEL LINKS）
言归正传，回到世界卫生组织对变种病毒的命名上：
Alpha，指最早发现自英国肯特郡的病毒株，也就是先前所称的「英国变种」，是第一种国际上认为特别需要注意的病毒株。目前Alpha病毒株又已经多出一个子变种，就是原本的Alpha变种，再加上一个E484K突变，称为Alpha[K]。
Beta，指最早发现自南非的病毒株，也就是「南非变种」，被认为是南非第二波疫情的起因。
Gamma，指最早在日本发现从巴西入境的4个人感染的病毒株，也就是「巴西变种」。
Delta，指最早在印度发现的病毒株，也就是当前恶名昭彰的「印度变种」，目前Delta病毒株也已经多出一个子变种，称为「Delta +」。
以上4种，是特别值得担忧的病毒株，世界卫生组织列为「关切病毒株」（Variants of Concern），再往下，我们就先继续学习新的希腊字母。
不只命名病毒株 动漫角色名字也用得到！
希腊字母的第五个字母「ε」，念作「Epsilon」，伊普西隆
希腊字母的第六个字母「ζ」，念作「Zeta」，杰塔
希腊字母的第七个字母「η」，念作「Eta」，艾塔
希腊字母的第八个字母「θ」，念作「Theta」，西塔
希腊字母的第九个字母「ι」，念作「Iota」，约塔
希腊字母的第十个字母「κ」，念作「Kappa」，卡帕
希腊字母的第十一个字母「λ」，念作「Lambda」，朗姆达
Epsilon变种最早发现于美国。
Zeta变种最早发现于巴西里约热内卢。
Eta变种最早发现于英国与奈及利亚。
Theta变种最早发现于菲律宾。
Iota变种最早发现于美国纽约。
Kappa变种最早发现于印度。
Lambda变种最早发现于秘鲁。
以上7种，世界卫生组织列为「注意病毒株」（Variants of Interest），也就是虽然特别列出来关注，但是威胁性不如「关切病毒株」的4种来得大。
▲以希腊字母Zeta命名的ZETA GUNDAM 。（图／premium bandai）
因此，其实不需要记得那么多，只需要知道Alpha「英国变种」，Beta「南非变种」，Gamma「巴西变种」，以及目前最重要的，Delta「印度变种」，这样也就足够了。
如果之后又继续列出值得关切注意的病毒株，就会依照希腊字母顺序继续命名下去，所以在文章的最后，我们就把剩下的希腊字母学全。
希腊字母的第十二个字母「μ」，念作「Mu」，缪
希腊字母的第十三个字母「ν」，念作「Nu」，纽
▲νGUNDAM。（图／premium bandai）
希腊字母的第十四个字母「 ξ」，念作「Xi」，克希
希腊字母的第十五个字母「ο」，念作「Omicron」，奥密克隆
希腊字母的第十六个字母「π」，念作「Pi」，派，也就是圆周率符号
希腊字母的第十七个字母「ρ」，念作「Rho」，若
希腊字母的第十八个字母「σ」，念作「Sigma」，西格马
希腊字母的第十九个字母「τ」，念作「Tau」，陶
希腊字母的第二十个字母「υ」，念作「Upsilon」，宇普西隆
希腊字母的第二十一个字母「φ」，念作「Phi」，斐艾
希腊字母的第二十二个字母「χ」，念作「Chi」，西
希腊字母的第二十三个字母「ψ」，念作「Phi」，斐
希腊字母的第二十四个，也是最后一个字母「ω」，念作「Omega」，奥米伽
▲在《数码宝贝》出现的骑士型数码宝贝奥米加兽（Omegamon）。（图／premium bandai）
希腊字母不仅常用于许多科学代号、品牌名，更屡见于不论欧美或日本的影视、动漫画作品中（如果你喜欢日本巨大机器人动画钢弹系列，应该已经发现历代许多钢弹的命名都来自希腊字母），熟悉希腊字母，不仅对病毒变种名称一目了然，也能很快明白许多影视动漫画名词的由来，疫情关在家中时顺便学习熟悉，就当作是额外收获吧。
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