刘北元／独居监禁 一个人的世界比身体的酷刑更恶劣
▲独居监禁造成的人格扭曲及社会生活能力的退化，将成为独居的收容人未来再一次伤害社会，并回到监狱的宿命。（图／视觉中国CFP）
人类是群居的动物，营造出一个高度社交的社会，但在我们生活的这个世界中，有一个角落，人是孤独的，过着完全没有意义的人际互动的生活，一天24小时，有超过23个小时都被迫窝在一个小房间里。别误会，我不是在指监狱，而是监狱中的监狱。
多年前我在监狱服刑时，曾在某个单位担任文书杂役，那里就住着这样一个人，听人说这样的状况已经持续了几年，遽闻监方认为以他个人的身分及条件，下到工场群居作业，会造成戒护上的困扰，于是安排让他一个人独居。
他的小囚室门口装了一台监视器，随时都被监看着，避免有人接近他的窗口，纵使是在那个单位工作的杂役，若无业务上的需要，也被禁止靠近。只有每天下午3点左右，他有30分钟的放封时间，可以在长长的走廊上跑跑步，跟往来经过的人打打招呼，偶而还可以停下脚步聊聊天。
我很难想像，他这几年下来，日子是怎么过的，但他就这么在活着，直到离开这个他曾经叱咤风云的世界。
独居监禁对人的伤害是惊人的，孤立的生活使得收容人与外界失去联系，带给人巨大的精神折磨，会损伤脑部，让人更不容易控制情绪，进入忧郁的状态，甚至出现暴力行为。以我的观察，监狱的长官们都知道这个问题的存在，于是，单位主管会在单独监禁的处遇决定下，对他做出一些缓和独居监禁伤害的做法，例如在白天开封的时间，挑选恰当的收容人到他的房间内陪他聊天，直到收封时再把人带走；他放封的时候，有意无意会将时间拉长一点，对于他在廊上与人聊天，也采取睁一只眼闭一只眼的管理态度。但我依然可以感受到他在人际互动上的退却。
在台湾的监狱中，有一些人被决定采用独居监禁处遇是存在的事实，但他们有没有我当年碰到的他那么幸运，有单位主官愿意用最和缓的方式来执行独居监禁的处遇？如果没有，我真的不知道这些人未来该如何回归社会？
监禁的目的本就是希望收容人能悔改向上，在监狱里经过教化后能成功的回归社会，成为大家的好邻居，然而，正常处遇的群居收容人都未必能达到执行刑罚的效果，那长时间独居的收容人，就更不用期待了。他们因为独居监禁所造成的人格扭曲及社会生活能力的退化，将成为他们未来再一次伤害社会，并回到监狱的宿命。
独居监禁的问题不只发生在台湾，根据台湾监所改革联盟翻译自美国《华盛顿邮报》的一篇文章中所述，在美国联邦及州的大型监狱里，有超过2.5万名收容人长期处于独居监禁的状态。美国是世界老牌的民主国家，对于人权的保护是不遗余力，但它不但有全世界25％的监狱人口，有违人道的长期独居监禁竟也是常态。
于上述《华盛顿邮报》的文章中还提到，在二个世纪以前，独居监禁曾经被视为是改造人格的灵丹妙药，世界大文豪狄更斯在拜访过一所严格执行独居监禁的监狱后，曾说过一段话，谨容我将它摘录出来，当作本文的结尾吧：
「我认为这缓慢日渐地窜改大脑的神秘，比身体的任何酷刑更恶劣：因为它的病态症候和象征，并非如肉体上的伤疤一样能被眼睛或触觉所感知；因为它的伤口不在表面上，而且它几乎逼不出人耳所能听到的哭喊；因此我更加谴责它是一个秘密惩罚，而沉睡中的人性尚未被唤醒来制止它。」
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●刘北元，作家、更生团契志工，曾任律师。以上言论不代表本报立场。88论坛欢迎更多声音与讨论，来稿请寄editor88@ettoday.net