梦想的开始 搭一座爱的桥梁
梦想的开始 搭一座爱的桥梁。(图／达志影像shutterstock提供)
一连串最真挚、最激励人心的故事 ──
历时八年时间 在张秀菊基金会任职的叶美华 站在守护孩子的第一现场
不断克服万难 在失家、受伤的孩子与捐款人之间 搭建一座生命连结的桥梁
让生命中一切美好的事情持续发生
曾经失去爱与温暖的孩子，只要给他们一个机会，培养良好的生存能力，孩子们就能找回勇气与人生的方向，勇敢面对未来的挑战。
随着社会环境变迁，有些父母无法承担教养责任，让失去家庭庇护的不幸儿童少年不断增加，其中许多需要被安置保护的特殊个案，经常被一般安置机构拒收，但「张秀菊基金会」许下承诺，不仅照顾这群孩子的生理需要，更要将爱与关怀的全人特质带入孩子的教养之中，成为支持他们一生的力量。
这本书《在爱里相遇》，讲述在基金会担任连结社会资源与公共关系角色的叶美华（小美）主任，八年来一肩扛起募款建院重任，原本不懂募款的她，却突破许多社福机构第一线人员的心锚，克服万难以「爱」吸金，三年创造超过一亿元捐款收入的「爱心业绩」。书中分享「张秀菊基金会」多年来募款的心路历程，从「向阳儿少之家」与「奇历儿少之家」的创办经营到募款成功建立永久家园，记录许多捐款人滴水穿石的爱心积累和生命交流，看这群憨人如何用「一块钱的力量」，逐步改变孩子的生命，也温暖了整个社区和社会。
【精彩书摘】
──我的任务就是去搭一座爱的桥梁，让愿意给予的人跟需要帮助的人，在爱里相遇。
我在张秀菊基金会服务迄今已进入第九个年头，这份工作其实是祷告来的。我从事过儿童教育，也曾在出版界服务，担任志工十多年，但从来没有想过，有一天会在社福机构工作。
因为这份工作，过去八年多，我见证了许多爱与感动的故事，原来社会上有不少人愿意付出和给予，而我的任务就是去搭一座爱的桥梁，让他们跟需要帮助的人，在爱里相遇。
持续的爱心好难
八年前，我和同学因缘际会来到张秀菊基金会参加志工活动，这个基金会是个特别的机构，儿少之家里面的孩子大多是受虐的失家儿少，必须受到政府保护，他们的行踪都不能对外曝光。
记得当时基金会执行长郭碧云轻轻拉着我的手，对孩子们说：「以后美华姐姐来陪你们读书好吗？」
「好！」孩子们异口同声说。
突然，有个孩子站起来，冒出一句台语：「你会来多久？」
我当场被戳了一下，刚开始心里有点不舒服，但这也让我感触很深。我发现，这些孩子跟别人不同，他们生命中的大人总是来来去去，面对这些带着善意而来的志工，有时好不容易培养出感情，没多久又消失不见，「我才刚喜欢你，你怎么就不来了？是不是我哪里不够好？」，就像再度被大人抛弃，感觉很受伤，才会说出这样的话来。
原本没打算长期来陪读，但冲着这句话，我用台语赌气似的对那个孩子说：
「我会一直来，到你娶某生子！」
一次的爱心很简单，但要持续真的很难。
许下承诺后，我发现要实现这个承诺很不简单。我家住台中市北屯区，每次要到距离约二十公里远的石冈区陪孩子读书，下班时间开车过去，单趟车程就要四十五分钟。觉得好远、好累、想放弃的时候，我的脑海就会浮现那个当面吐槽的孩子，让我更坚定要遵守自己的诺言。
能为孩子做什么
我担任陪读妈妈有一、两年的时间，这段时间，我的心深深地被这些孩子触动了。看到儿少之家的孩子受到家境的影响，难免耽误到课业学习，有的到了国中还不会数学的除法，那时我儿子已经是高中生，课业成绩表现不错（后来考上台大），我说服儿子跟我一起去担任课辅志工，抢救弟弟们最弱的数学。
机构里的孩子每个人都有一段充满无奈的故事，他们别无选择的被迫提早面对生命中不完美的一面。当初那个质疑我能否持续来陪读的孩子，很小就被送到儿少之家安置。他曾经对我说：「你知道我是怎么来的吗？因为我妈有外遇，我爸就杀了我妈……」说话的语气轻描淡写，不带任何情绪，像是在讲别人家的故事，早熟到让人心疼。
我主要负责陪读的孩子，其中一个叫小楷（化名），就读国中，他没有爸爸，妈妈精神异常，只要喝酒就会伤害小孩，甚至会拿酒瓶砸孩子的头，这让小楷对母亲的角色充满敌意。只要我关心他功课写完没，立刻就像全身长满尖刺，变得非常不友善，甚至口出秽言，但他又喜欢盯着我看，常找机会在我身边出没，渴望得到关注。
另一个陪读的孩子小华（化名），就读国小五年级，个子瘦小的他像封闭在自己的世界里，无论问他什么，答案都是千篇一律的「不知道」，连联络簿、作业本在哪里也都不知道。我鼓励孩子拿书来看，发现这个孩子看书的速度很快，没两三下就翻完了，原来他不认识字，连注音也不会，只好挑有图画的地方看。我特地挑选绘本童书，带着他一个字、一个字学习。
有次，小华把书翻到一半就停下不念了，绘本正好停留在「一只小白兔跑到山上看到皎洁月光」的画面。我问小华发生了什么事？
「那天，爸爸把我载到山上，就丢下我跑掉了，我很害怕，就一直跑、一直跑……」孩子想到小时候，在一个月圆的夜晚被父亲遗弃在山林里的恐怖回忆，终于把梗在心底的话说出来，那次是我第一次听到小华说这么多话。
来到机构的孩子，每个人都有自己的生命故事。有些孩子受到的苦难特别多，从小他眼中的爸爸妈妈都是这样对待孩子，他以为这样的对待是正确的，这些苦难也是正常的，等他警觉到自己跟别人不一样时，他已经遍体鳞伤。
我常跟我的儿女开玩笑说：「妈妈的手臂好粗喔，因为我都没有打小孩锻炼身体！」我的孩子从来没有被父母打过，无法体会被大人揍的痛苦。
有些人生命中带的苦比较多，有些人生命中带的甜比较多，吃甜的人很难去想像吃苦的人口中的那种滋味，很难去体会他们过的是怎样的生活，外人只能听、只能看，无法感觉。我真的很希望这个社会不要对弱势者视而不见，但是他们需要的不是我们的同情，而是我们能不能同理他，同情和同理是不一样的。同理是要站在对方的立场，去体会他的感受，倾听他说的话，更重要的是理解与接纳。
张秀菊基金会是孩子爱的庇护所，能让这些命中带苦的孩子，过着三餐温饱、正常学习的生活，同时养成正确的品格和价值观，在十八岁独立之前，锻炼好强健的体能和一技之长，不因原生家庭的不幸导致想不开或混帮派。
我是两个孩子的妈，现在我要当一群孩子的妈。我们要成为孩子们生命中的逗点，而不是句点，等孩子长大，就能不断去创造他们生命中的惊叹号！
(本文摘自《在爱里相遇：用一块钱的力量，累积千万祝福》/发光体文化)
【作者简介】
财团法人台中市私立张秀菊社会福利慈善事业基金会
2004年创办人张良卿为了纪念母亲而设立的财团法人，承诺要照顾失去家庭温暖的孩子，让他们在这里找回自信与人生方向，同时具备良好的生存能力，未来能顺利适应社会，并拥有经营自己家庭的能力和责任，有朝一日也能对社会付出。目前共经营两个儿少之家，包括台中市政府委托经营的向阳儿少之家，以及自办的奇历儿少之家，十六年来已经照顾过上千个孩子。
叶美华／口述
高雄人，后搬到台中已二十年之久，现任张秀菊基金会社会资源发展部主任。喜欢与人分享生命中点点滴滴感人的故事，过去曾在图书界工作十年之久，说故事与分享是生活的日常，认为每天就像打开「惊喜包」一样，充满乐趣，好玩。
林宜谆／采访整理
政大新闻系毕业，英国史特灵大学出版研究硕士。曾先后担任多家财经媒体记者及出版社主编多年，现为专职文字工作者。
着有《企业社会责任入门手册》、《走进稻香的世界》，合著有《阅读的力量》、《我们都是大同宝宝II》、《有种生活风格，叫小镇》等。喜爱文字工作，学习友善农耕，期待进入「半农半X」的耕读生活。
《在爱里相遇：用一块钱的力量，累积千万祝福》/发光体文化