你家宝贝也受「关节炎」折磨吗？ 12项征兆助毛爸妈评估
文／PetTalk
最近气候变化大，不仅气温开始下降，干燥及潮湿的时日也持续地交替。毛爸妈们是否开始注意到，每当天气变冷的时候，家中的宝贝们会逐渐变得不想动、面露愁容、起身困难、动作僵硬，甚至稍微动一下就会大叫呢？毛孩无法说话，但是牠正在用肢体语言告诉你：「我的关节痛痛啦！」
小扭伤累积成关节炎
人类饱受关节炎之苦，而毛孩又何尝不是？只是牠们无法表达而已。在美国，约有20%大于一岁的狗狗罹患关节炎。意即为：每五只狗狗就有一只关节炎的困扰。而大部分的犬猫关节炎的临床病例，大多与关节扭伤、场地过滑、跳跃过多过快、经常性滑跤或是上下楼梯次数频繁有关。这些动作虽然小，但一次又一次地累积关节的慢性变化，最终便会引起常发性的关节炎。往往天气一冷，毛孩们会发作得更明显，好像全身的关节必须添加润滑剂才能运作一样，每走一步，关节都很吃力。
毛孩关节炎的起因
1、主人对于毛孩关节情况的关注度低爸妈常忽略毛孩关节的健康情况，直到毛孩出现走路困难、活动力下降时才惊觉已经患有关节炎。
2、长期过度的运动加营养不良，导致酸性物质增加由于长期过度运动，或是饮食方面营养不平衡，导致毛孩体内的酸性物质过多，滑液囊和软骨遇酸溶解，于是天然的保护屏障消失了，骨骼末端随之突起、增生，因此限制了关节的运动，对毛孩的行动造成极大的不便；此外酸性物质的扩张，也造成体内钙的大量流失，引发运动后的肌酸痛。
3、现代人生活型态改变间接影响毛孩健康除了上下楼梯外，以家中铺着原木地板为例：因地板太过光滑，使毛孩在无意间拼命踢腿，造成腿部不必要的负担。尤其是大型犬，假如缺乏运动又过重，就很容易患上关节炎。
无论品种、体型、年纪或体重，所有毛孩都可能得到关节炎。而年老、体重过重，及部分犬种（例如拉布拉多、黄金猎犬、柯基、腊肠等）的先天髋关节发育不全的毛孩属于关节炎的高危险群，更需要特别注意。由于每只毛孩感受疼痛与忍受疼痛的能力不同，所以牠们表达疼痛的方式也不一样，需要主人细心观察才能发现。
你家宝贝是否正遭受疼痛折磨？
当毛孩出现以下征兆时，代表牠正在用牠的方法在寻求你的注意，爸妈就需特别注意啰！（下方的问题表单可以帮助爸妈们评估家中宝贝们是否有骨关节炎的问题，如果毛孩们出现了以下症状，请尽快寻求专业兽医师的帮助，做进一步的检查与治疗。）
冬天如何照护毛孩的关节炎？
1、温暖与干燥的环境是长期维护关节健康所必需的条件随着天气逐渐变冷，爸妈要开始注意家中毛孩的身体，因毛孩的血液循环会变得比夏天来的差，尤其容易引起老年犬、关节受过伤的毛孩的关节疼痛、肿胀。可以帮牠准备一个温暖的小窝，记得窝床位置不要选在门口或出风口处以免冷风从门缝吹进来；同时应提升室内温度达到适当保温，毛孩的关节组织才有办法随着温度的变化将血液排出；若连日冬雨使相对湿度上升，也应设法使环境中的湿度下降。
2、每天适量运动虽然冬天很冷，户外活动会有所减少，但是每天的运动是必不可少的。久坐、久卧、久站或久睡这四者对肌肉、关节的血液循环都不好，为了毛孩的健康着想，适当的多走动及多休息，是治疗关节炎的最佳方法之一。同时不要让指甲留得太长，避免牠们走动时都靠指甲施力，长期下来对膝关节的负担会加大。
3、饮食是关键冬季是大补的好时节，爸妈们也常会帮自家毛孩加餐或喂食其他更有营养的东西。其实大可不必，这样只会给毛孩的身体增加负担，当毛孩太过肥胖时，相对膝关节所承受的压力就越大。为降低关节负担，应控制油脂的摄取，避免喂食高油高盐的食物而使毛孩发胖；此外随着年龄增长，毛孩也会需要特定营养素来保养及支持关节。
4、及时补足营养素，减缓关节炎发生建议及早开始摄取富含葡萄糖胺及软骨素的营养品和食品，可以防止软骨流失、关节退化发炎。将软骨素与葡萄糖胺合并服用，更可大幅提高单一使用在临床症状上的效果。因此建议爸妈们应给宝贝们摄取含有高剂量之葡萄糖胺、软骨素的保养品。
(1)葡萄糖胺（Glucosamine）：主要用途为润滑关节，它可以在体内转化成为糖安聚糖，而糖安聚糖（Glycosaminoglycans）是关节软骨的主要构造成分，因此葡萄糖胺可以刺激关节内的软骨组织再生；而补充葡萄糖胺也可以提升软骨内蛋白聚糖（Proteoglycan）的合成，并让软骨成分的分解与合成达到平衡，因此可以重建软骨，舒缓关节炎的恶化，适合于预防和治疗退化性关节炎。葡萄糖胺为来自海产生物甲壳中提炼出来的天然物质，结合软骨素作为营养剂服用后，可成为最有效且无副作用的「药物」，来对抗关节退化和关节炎的病根，它可使许多患者消肿止痛。
(2)软骨素（Chondroitin）：已被证实可经由口服达到补充关节软骨组织结构的效果，增加关节液的分泌量及关节间的玻尿酸（润滑液）的浓度，同时降低软骨素分解酵素的活性，延缓骨关节退化、摩擦发炎、疼痛、肿胀变形，改善关节的活动功能。针对中大型的狗狗常容易罹患的髋关节形成不良症CHD，主要发生在5到10个月的幼犬和老犬时期。幼犬时期因关节不稳定及体重快速增加，导致髋关节在承受体重时持续产生较大的压迫力及不正常摩擦，便会造成疼痛及关节的损伤与退化。老犬则因为身体机能的衰减，使软骨和关节囊中的润滑液制造产生问题或已不再分泌，进而得到所谓的退化性关节炎。在这两阶段的狗狗，都应适当的服用软骨素。
(3)纽西兰绿唇贻贝：其用处最为广泛的营养物质为Omega-3脂肪酸，还包括EPA及DHA。Omega3脂肪酸可以减轻炎症相关的骨关节炎疾病，而绿唇贻贝还具有一种特征性的物质叫花生四烯酸，它可以绑定会引起炎症反应的环氧酶，从而减缓炎症反应。此外还包含了硫酸软骨素、氨基葡聚糖、锌和镁，这些物质对于关节的新陈代谢都是十分有益的；其中硫酸软骨素、氨基葡聚糖是关节软骨和官节义的组成物质，可以修复关节损伤。
对于关节炎，预防胜于治疗，及早开始摄取专门的营养补充品，才是防止软骨流失、关节退化发炎的最好方法。建议爸妈们可以结合多种不同的补充品及治疗方式来尝试，以找出最适合自家宝贝的疗法，因为每一只毛孩都是独立的个体，对一只毛孩有用的方法不见得其他毛孩也有用。假如毛孩已患上关节炎，有任何较天然的方法都应该被优先考虑，并在使用前先与专业兽医师详细讨论，避免用错方法而造成更大的伤害。
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