「穷人高速公路」盖28年！免通行费「过苗栗没红绿灯」...成货车重机最爱
▲台61线又称西部滨海快速公路，是全台最长的快速公路。（图／取自西滨快速公路网站）
有「穷人的高速公路」之称的台61线西滨快速道路，昨（21日）发生严重追撞事故，酿成2死8伤的悲剧，引发社会关注。这条全台唯一从北到南的「快速」道路，全长289.1公里，与国道1号、3号平行，自民国81年动工后，建造过程一波三折，一路盖盖停停，28年来历经30多次的分段通车，最后才终于在2019年12月全线通车。
1991年当时担任行政院长的郝柏村，为了纾解国道1号、3号的壅塞车流，并建构西部快速公路网，于是决定将西滨公路提升为快速公路，总经费高达730亿元，原本预计2007年就要完工，没想到却因路段规划不周、环保问题及破坏风水等，引发当地民众抗争，过程中陆续分了30多次分段通车，卡关了28个年头，直到2019年12月27日西滨最后一哩路，彰化芳苑大城段通车，于是全台最长的快速道路，历经28年总算全线通车。
通车后的西滨，北起新北市淡水八里区，一路沿着海线延伸到曾文溪北岸的十份，原计划长度共301.834公里，实际通车长度为289.1公里，因不收通行费，因此被称为「穷人的高速公路」。
▲台61线为省道快速公路，不收取通行费，因而有「穷人的高速公路」之称。（图／取自桃园市政府官网）
从穷人高速公路，西滨快速道路华丽转身成全台观光大道，路线连接西部沿海重要港口、工业区、观光休憩景点等，王功渔港看夕阳、芳苑体验海牛车采蚵、一路往南到云林看湿地，是CP值最高的幸福公路，吸引不少重货车行驶，也有效分担了国道车种车流，假日时许多观光旅客也会南北自由行，体验在地文化。
公路总局票选台湾最美十大景观公路中，西滨公路就包办了两个，除了第1名为台61西滨公路通霄路段落日大道外，还有位于桃园市的台61线西滨公路永安渔港脊背桥，另外，为了让道路建设融入各地特色，台61线沿线上有多座景观桥，让游客可以在沿着公路旅行时，选点停留。
▲永安渔港脊背桥，则以21783票获得第二名。（图／翻摄自交通部公路总局网站）
这条「穷人的高速公路」虽然有「快速」2字，但有时是高架，有时却变平面，北部许多路段与台15线以快慢车道分隔的方式并行、中南路段则大多采高架方式与台17线共用路廊，驾驶必须紧盯路况，不然可能错过闸道，因此平时这里使用意愿相对较低。
不过，车流少加上免收通行费，成为许多大货车司机以及重型机车族的首选，加上苗栗以南没有红绿灯以及测速照相，以及早期设计没有路肩或避车弯，以至于违规超速事故频传，行车安全值得关注。