日本人认为“戴口罩更有异性缘”
在“口罩王国”日本，每年春暖花开之时，无论拥挤的地铁、繁华的商业街，还是学校、超市，随处可见日本人戴着口罩。最近，因为新冠肺炎疫情的影响，戴口罩的日本人更多了，甚至因为买口罩，在商店门口大排长龙。日本人对口罩无比依赖，很多场合都要戴口罩，对如何正确地戴口罩很有研究，并且发展出与口罩相关的社交文化，形成独特的口罩文化现象。
100年前口罩救过很多人
日本口罩历史从明治初期开始，当时主要用于防粉尘，口罩多以黄铜丝网为芯、以布料为过滤材料。戴口罩在日本开始普及的契机是1918年—1919年暴发的“西班牙流行性感冒”，全世界被感染者达5亿人以上，可谓全球性灾难。当时日本人口约5500万，三四十万人因这场灾难死亡。口罩在当时被称为救命物品，甚至有一种说法——不戴口罩就会丧命。走过灾难以后，每到流行感冒多发季，口罩就变成了日本人的生活必需品。从去年底至今，因新冠肺炎疫情的蔓延，再加上“花粉季”的到来，东京街道上戴口罩的人已过半。
日本服务业普遍认为，要用明媚的微笑来体现对客人的用心，所以除感冒等特殊情况，“禁止戴口罩”是不成文规定，因为戴上口罩后客人无法直观看到服务人员的表情，给人感觉上不够亲切和有礼貌。但今年的日本与往年不同，本来“禁止戴口罩”的商场、主题公园、餐厅、便利店等场所的工作人员也戴上了口罩。此前日本社交媒体的主播还曾采访去迪士尼乐园游玩的客人，询问他们如何看待工作人员都戴上了口罩，是否有意见或不满，绝大部分游客都表示理解，“特殊情况下，工作人员戴上口罩自己反而觉得更安心”。
日本人对口罩有着让人难以理解的依赖和执着的“爱”。据日本卫生材料工业联合会统计，2018年，日本口罩生产量是55亿3800万只，其中家庭用口罩为42亿8400万只，可以说口罩是生活中的必需品。而日本人对口罩的依赖，主要因为“国民病”——花粉症。2月至4月是日本“花粉季”，很多日本人因吸入杉树、柏树等树木的花粉出现打喷嚏、流鼻涕等过敏症状，不得不戴口罩，约半数东京人都患有或轻或重的花粉症，即使是外国人，在日本长时间居住也有可能会被花粉症“眷顾”。笔者在来到日本的第三年便成为“花粉症患者”，不戴口罩简直无法出门。
造成花粉症的主要原因是日本杉树很多，二战时期日本由于军事需要砍伐了大量的树木，而战争结束后为了经济复苏，开始大规模植树造林。杉树因为生长快且成本低，树形也符合日本人的审美，于是便被大面积种植。30年以上树龄的杉树便进入花粉传播最盛期，这导致日本患花粉症的人数也在激增，现在大约1/4的日本人被花粉症困扰。为了改变这种情况，日本开始研究改种没有花粉的杉树或其他无花粉树木，据说2050年后花粉将大量减少，有日本医科大学教授表示：“100年之后因杉树造成的花粉症将会消失。”但对于现在的日本人来说，花粉症仍是依赖口罩的重要原因。
戴口罩会显得可爱
日本人非常重视正确戴口罩：首先要将口罩对折，然后上下展开；戴口罩时要把下巴和鼻子都覆盖住；最后一定要紧按鼻根处，使口罩严密地与脸部贴合。当用力呼吸时，口罩会随之一鼓一瘪，这样才意味着正确地戴好了口罩。
日本的口罩种类繁多，用途五花八门。仅药妆店里的一次性口罩就可分为男性口罩、女性口罩、儿童口罩、显脸小的口罩、保湿口罩等，此外还有工业用的高规格防尘口罩、医用口罩等。日本家家户户都会常备一两盒口罩，用于防寒、防感冒、防流感、防PM2.5等。
此外，日本人戴口罩还“另有所图”。有的女性戴口罩希望遮住大半张脸，显得脸小一点、眼睛更大一点，看起来更可爱。日本人对于“可爱”以及“小脸”的疯狂追求可以说是世界闻名。根据日媒的调查，接近一半20多岁的日本女性戴口罩是为了掩盖素颜。口罩遮面，就不用努力微笑或想方设法去应酬别人，让人觉得安心。
近些年，还出现一种说法：“戴口罩更有异性缘”。日本媒体曾就 “异性戴口罩会增加魅力吗？”做过问卷调查，45%的男性认为女性“戴上口罩更有魅力”，因为无法看到对方面容的全部，让人忍不住浮想联翩。有25%的女性认为戴口罩的男性更有吸引力，尤其是正在认真工作的“口罩男”，更让人心动。
在日本，最常见的口罩是白色，但北海道大学2015年进行的调查研究发现，比起戴白色的口罩，女性戴粉色的口罩更具吸引力，因而近些年粉色口罩越来越受日本女性青睐。