十八大报告首提「五位一体」 建设中国特色社会主义
中国共产党总书记胡锦涛8日在十八大中提出报告，浓缩最近十年来党领导大陆发展建设的经验与启示，除了多次提醒「科学发展观」为党必须长期坚持指导思想之外，也对「中国特色社会主义」作新的阐述，另外，报告首次提出将总体布局由「四位一体」到「五位一体」，勾勒出中国大陆未来发展的蓝图。
胡锦涛在报告提出，「科学发展观同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、『三个代表』重要思想一道，是党必须长期坚持的指导思想。」这表明科学发展观成为指导党和国家全部工作的强大思想武器。报告还对深入贯彻落实科学发展观的第一要义、核心立场、基本要求、根本方法等作深刻阐述。
胡锦涛也在报告中对中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系、中国特色社会主义制度内涵作深刻阐述，同时指出道路是「实现途径」，理论体系是「行动指南」，制度是「根本保障」， 「三者统一于中国特色社会主义伟大实践。」
报告还提出「建设中国特色社会主义，总依据是社会主义初级阶段，总布局是五位一体，总任务是实现社会主义现代化和中华民族伟大复兴。」
继十七大报告之后，十八大报告再次论及「生态文明」，并将其提升到更高的战略层面。由此，中国特色社会主义事业总体布局由经济建设、政治建设、文化建设、社会建设「四位一体」拓展为包括生态文明建设的「五位一体」，这是总揽国内外大局、贯彻落实科学发展观的一个新部署。