数位时代／建立新标竿 App服务再进化
智慧型行动装置的普及，创造出庞大App商机，也大大改变使用者行为。随着App数量的增加，App不再只是打发时间的小玩意，而是新一波强化商务力的最佳工具。
没有人会怀疑App带来的全新经济动能。始祖iOS App数量已高达75万个，Android的App数也达67.5万个之多，而后起的微软方面，Windows Phone也有10万个之谱。根据研究机构顾能（Gartner）最新报告指出，今年行动App下载量将达460亿次，比起2011年的250亿次成长将近翻倍。
动动手指，一个个App就被装进手机里，0.99美元感觉不痛不痒，喜欢就继续玩，厌倦了也毫不客气立刻删除，社会大众仿佛已经很习惯这种消费逻辑。根据comScore、Alexa和Flurry的调查发现，从去年6月开始，人们使用App的时间开始超越浏览网路。截至去年12月的统计，人们每天使用App的时间增加到94分钟，反观网路则衰减到72分钟。
然而在热闹使用的背后，却有89％都是免费App，其余需付费的App有九成收费不到3美元。顾能调查指出，这样的价格趋势只会越来越走强，也就是说，可帮助App开发商真正将钱赚进口袋的业者，会迎来庞大商机。
探索获利模式
软硬整合是其中一个趋势。例如国内一家新创公司英诺奥兹，就与手机开发商开发儿童安全手机，透过App的定位功能设定，小孩只要走出安全范围外，像是学校、补习班，就可以直接通知家长。个人医疗设备大厂百略，转投资的热情豆公司开发的「LOCOMO运动记录」App，就具有和血压计、心跳计数器等硬体结合的发展潜力。
行动广告部分，也是最被各界期待看好的切入点，这不只是让开发者获益，对于众多品牌业者及商家来说，App也被视为全新的行销沟通管道。美国知名科技评论家欧姆（Om Malik）就指出，随着行动装置的普及，原来的SoLoMo形式，将会转变为「HyLoMo」超地域行动（hyper-local mobile）。他所指的是，不论逛街、购物、吃饭，人们所参与的许多活动都是在地的，会有越来越多的即时性App出现，以提供不同的资讯，并延伸出各类行销活动，例如商家提供消费者奖励点数和优惠券等。
根据市调机构尼尔森公司最新调查，2012年6月在美国的购物／商务类别App使用人数突破4500万人，平均每位用户一个月内会使用17次的购物App。光是在6月份，eBay和Amazon的手机App分别吸引了1300万、1200万名消费者。
App不再只是个人杀时间的工具，新一代App的发展更重视商务力的发挥。对比App发展初期，现在业者的心态都显得更为务实，积极与各类企业活动结合。
曾以街旁网主推LBS行动社交的我在资讯公司，也以「Buddy Card」这款App投入商家优惠的市场，并在合作餐厅的柜台设置iPad，供消费者扫描QRCode累积点数。由联合报系推出的购物网站「udn买东西」，今年9月正式宣布推出手机购物App，可即时搜寻、购买站上30万件商品，并透过CRM技术，搭配原来的新闻资料库，推荐消费者与内文相关商品。上线一个月，透过App而来的交易额已占整体交易金额5％至7％。
同样提供通讯服务、成立于2005年的互动资通公司，近年来就锁定行动沟通和企业简讯两大市场，它们不选择与LINE狭路相逢，反而加速切入企业与公部门市场。「我们是地面部队，只懂得匍匐前进，」执行长郭承翔直言，他们更重视能够带来实际收益的企业市场。
使用经验决胜负
随着使用者对App的熟悉度日渐提升，加上各App间必须更努力争取眼球注意度，介面力也成为这一波发展的重点。从人机介面的设计，到创意的发想与技术的整合，必须一气呵成，才有机会站稳脚步。
苹果教学网站Saymac创办人吴运哲参考苹果HIG手册的规范，依性质将所有的App分为效率型、实用型、沉浸型和混合型。他指出，「每种软体对于认知、美学、布局、协调和选择性的考量有所不同，像是使用者能否一眼就了解介面用途？或是资讯的呈现是否集中，有流畅的动线？甚至从图示到组件、背景，是否都具备一致的风格？」
App的发展态势，也可以从《数位时代》所主办第三届「App Next应用程式创新大赛」看出一些端倪。这项大赛从第一届不到60件的参赛作品，到今年收到近300件的优秀作品，不但作品数量迅速增加，品质也有很大的提升。无论是游戏、工具、社交或天气等软体，在在展现了台湾开发者的创意。以台湾市场来看，App发展至今已有三、四个年头，经过一轮的淘汰与更迭，现在已经进入一个崭新的纪元。过去以个人开发者和小工作室型态为主的App开发团队，也将形俱更有规模的组织，或是寻求与产业界的合作。