锁定对日 李鸿章欲弃塞防顾海防
位于安徽合肥的李鸿章故居推出《性格李鸿章》系列情景剧。（新华社资料照片）
光绪元年（一八七五年），朝廷上为出兵收复新疆，引起「海防」与「塞防」之争。李鸿章等人力主海防，以日本为主要假想敌，主张放弃塞防，将「停撤之饷，即匀作海防之饷」。
李鸿章等认为：自从乾隆年间平定新疆一百多年以来，每年都要花费数百万两饷银，这是一个填不满的无底洞，现在又要竭尽天下财力，赡养大军西征，还不如依从英国人提出的条件，允许阿古柏政权独立，只要他答应称臣入贡即可。
阿古柏在新疆扩张之际，正是俄国积极经略中亚之时。一八六八年，俄军破布哈尔及基洼联军，灭布哈尔，命阿古柏称臣。阿古柏曾参与中亚回教汗国的抗俄战争，一度受伤，这时他的祖国浩罕又受到俄国威胁，因而拒绝此一要求，转与英国通好。是后四年，彼此使节往来不断。一八七一年七月，俄军占有伊犁，以制阿古柏。次年六月，阿古柏被迫与塔什干总督阔幅曼（Von Kaufman）订约，许俄人与新疆通商，俄国承认阿古柏为东土耳其斯坦首领。
「后进速决」的战略
左宗棠对于如何处理新疆问题，早就胸有成竹。胡林翼担任贵州安顺知府时，曾经向林则徐推荐左宗棠，「湘阴左君有异才，品学为湘中士类第一」。一八四九年，云贵总督林则徐回福建养病，他乘坐的船从洞庭湖沿湘江到长沙，他派人去湘阴柳庄，邀请左宗棠前来。
两人会面后，乘船停泊在岳麓山下，喝酒畅谈天下大事，一直到第二天清晨。临别时林则徐把自己在新疆整理的资料全部给了左宗棠，对他说：「吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付」，「东南洋夷，能御之者或有人；西定新疆，舍君莫属。以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着」。同时，林则徐又写了一副对联送给左宗棠，「此地有崇山峻岭，茂林修竹；是能读三坟五典，八索九丘」。
左宗棠受命后，经过一番深思，决定采用「缓进速决」的战略，展开积极而迅速的战斗。所谓「缓进」，就是积极治军。左宗棠用一年半的时间筹措军饷，积草屯粮，整顿军队，减少冗员，增强军队战斗力。即使是自己的主力湘军，也剔除空额，汰弱留强。他还规定，凡是不愿出关西征的，一律给资，遣送回籍，不加勉强。所谓「速决」，就是考虑国库空虚，为了紧缩军费开支，大军一旦出发，必须速战速决，争取在一年半左右，获取全胜，尽早收兵。
因此，在申报军费预算时，左宗棠亲自做了调查和精细的计算，他从一个军人，一匹军马，每日所需的粮食草料入手，推算出全军八万人马一年半时间所需的用度。再以一百斤粮运输一百里为单位，估算出全程的运费和消耗。甚至连用毛驴、骆驼驮运，还是车辆运输，哪种办法节省开支也做了比较。经过周密计划，估算出全部军费开支共需白银八百万两。为了防止意外，预留余地，他向朝廷申报一千万两。
光绪元年（一八七五年），朝廷上为出兵收复新疆，引起「海防」与「塞防」之争。李鸿章等人力主海防，以日本为主要假想敌，主张放弃塞防，将「停撤之饷，即匀作海防之饷」。
李鸿章等认为：自从乾隆年间平定新疆一百多年以来，每年都要花费数百万两饷银，这是一个填不满的无底洞，现在又要竭尽天下财力，赡养大军西征，还不如依从英国人提出的条件，允许阿古柏政权独立，只要他答应称臣入贡即可。
左宗棠为主的塞防派，则力表异议。他指出西北「自撤藩篱，则我退寸而寇进尺」，如果丢失新疆，则这块土地不是被英国的势力渗透，就是被北方的沙俄鲸吞，中国失去西北边防的关卡要塞和屏障，边防的兵力不但不能削减，反而应大大增加。从全局来看，不战而弃新疆的后果，对内必将严重损害国威，丧失民心；对外也必将助长列强侵略的气焰，不利于海防。所以李鸿章的主张乃是误国，绝不可行。
当时的军机大臣文祥为左宗棠所说服，他和左宗棠亲自去找皇帝和摄政的西太后陈述利害关系：「老臣以为宗棠之言深谋远虑，上承先皇高宗之遗志，下惠子孙万代，请陛下决策。」皇帝御批道：「宗棠乃社稷大臣，此次西征以国事而自任，只要边地安宁，朝廷何惜千万金，可从国库拨款五百万，并敕令允其自借外国债五百万。」于是慈禧太后下诏授左宗棠为钦差大臣，全权节制三军，以将军金顺为副帅，择机出塞，平定新疆。
左宗棠收复新疆的战略是先安定新疆回部，「欲收伊犁，必先克迪化」。如果迪化城克服，再大兴屯田以保证长期后勤供应，安抚新疆各部族耕牧如常。如此，「即不遽索伊犁，而已稳然不可犯矣。乌城形势既固，然后明示以伊犁我之疆索，尺寸不可让人」。
在战术上，左宗棠分析：「俄虽国大兵强，难与角力，然苟相安无事，固以度外置之。至理喻势禁皆穷，自有不得已而用兵之日，如果整齐队伍，严明纪律，精求枪炮，统以能将，岂必不能转弱为强，至此劳师袭远之寇乎？」因此，「不在先索伊犁，而在急取迪化。」
为运输军粮，左宗棠建立了三条路线：一是从甘肃河西采购军粮，出嘉峪关，过玉门，运至新疆的哈密，二是由包头、归化经蒙古草原运至新疆巴里坤，三是从宁夏经蒙古草原运至巴里坤。
一八七六年四月出兵时，左宗棠指挥的西征军有刘锦棠所部湘军二十五个营，张曜所部十四个营和徐占彪所部蜀军五个营，包括原在新疆各个据点的清军，共有马、步、炮军一百五十余营，兵力总数近八万人。但真正开往前线作战的只有五十余营，二万多人。（待续）