天才创业者年仅34岁殒落 两次创业从短视频到竞答游戏全获大成功
纽约时间周日早上，一位首次创业就开创了「美国快手」短视频平台，二次创业又让美国万人空巷参与在线答题的天才Colin Kroll，在他纽约的公寓中被发现死亡。
据CNN报导，当时Kroll的女友发现Kroll的电话打不通，长时间没有任何回复，于是报警申请调查。当警察破门而入时，Kroll已经在自己的卧室里失去了意识。纽约州警署称，警察在Kroll的床边发现了一个里面装著白色毒品粉末的小信封。警方推测，Kroll疑似因过量吸食海洛因和可卡因而死。
Kroll本来是有机会改变世界的，而且不止一次。几乎全世界的网民都曾被Colin Kroll卷入过二场现象级的互联网狂欢。
综合媒体报导，2018 新年时一大波「答题赢大奖」的App突然冒出：冲顶大会、百万英雄、百万赢家、起司超人......这些全民竞答游戏名字各不相同，但都有着类似的操作模式：观众在线注册之后观看直播回答问题。每期节目有 12 道选择题，每题 10 秒思考时间。观众只要全部答对就能赢得巨额奖金，而这些大同小异的直播答题游戏们，全部都是照抄Colin Kroll的创意。
2017年八月，Colin Kroll和朋友共同开发了答题App HQ Trivia。
每天在美国东部时间下午三点和晚上九点，主持人会准时出现在 HQ Trivia，用夸张的肢体语言和有感染力的话语鼓励大家参与答题。在接下来的时间里，你只需要答对 12 道像「2016 年 iPhone 上下载量最大的App是什么」这样的简单问题，就能赢得一笔最高 25 万美元的大奖。
零成本、低门槛，再加上紧张刺激的直播模式和巨额奖金，HQ Trivia一下就成了美国国民游戏。在那段时间内，只要答题时间一到，所有人都会停下手上的工作做好准备，说是万人空巷也不为过。
一位Twitter网友说，自己老婆都快生孩子了，还坚持要答完这一轮题才肯走，自己只好在一边着急跺脚。
一之时间，全美国人都在讨论 HQ Trivia。HQ Ttrivia登上AppStore排行榜第一名，最多有 83 万美国人同时在线答题。
身为创始人的Colin Kroll一时风光无限，甚至有很多人激动地说：「这就是矽谷一直在寻找的The Next Big Thing（下一个伟大的创造），Kroll将改变人与媒体交互的方式！」
在那时，Kroll自己也是这么认为的，但接下来的剧情完全急转直下。
因为直播时HQ Ttrivia的瞬间流量过大，伺服器负荷过重，游戏中经常出现卡顿和闪屏。不少玩家反映自己「因为网络连接太差和大奖失之交臂」，一怒之下删除游戏。连HQ Ttrivia也不得已在App首页写上「网络连接可能不稳定」。
接着，由于玩法单一，加上用户的新鲜感过去了，HQ Ttrivia的日活开始不断流失。截至今日，HQ Ttrivia在应用商店的排名已经掉到了 300 名左右；再加上 HQ Ttrivia没有探索出一种持续可行的商业模式，缺乏把流量转变为现金收入的能力，Kroll很快就发现自己连融资都拉不到，公司内外交困。
当初人们把 HQ Ttrivia捧得有多高，如今它摔得就有多惨。对年轻的Kroll而言，HQ Ttrivia的突然走红和突然遇冷，都像是一场大梦。
但HQ Ttrivia不是Kroll唯一一个开高走低、改变世界的创业项目。
▼ Colin Kroll 前后两次创业都是开高走低。（图／翻摄自脸书／Colin Kroll）
短视频火爆一时 成为矽谷新神话
2012 年，28 岁的Kroll和朋友一起创办了短视频平台——「美国快手（Vine）」，用户可以在上面录制分享 6 秒钟的循环视频。
在Vine正式上线之前，Twitter就以 3 千万美元的价格收购了它，而Kroll也曾经以VineCTO 的身份加入了Twitter。
2013 年Vine正式上线后，立刻就登上了AppStore免费榜第一名。6 秒的小视频在青少年中掀起了一股病毒式传播的狂潮，流行程度勘比今天的抖音，最受欢迎的时候，Vine的月活跃用户数达到了 2 亿。
当时，人人都觉得Vine将成为新的社交网络霸主，Vine的缔造者Kroll也成了能跟祖克柏相提并论的新一代矽谷神话。但和 HQ Trivia 一样，Vine也在爆火之后遭遇了急速反弹。
在Vine火起来之后，同年六月，Instagram 迅速推出视频功能，抢占了Vine的资源。和Vine比起来，Instagram 的视频不仅能录 15 秒，还能加各种滤镜和相框。
之后，由于 Vine的总部在纽约，和旧金山的Twitter总部遥遥相望，管理效率变低，再加上Kroll自己的管理风格过于霸道导致大量人才流失，Vine在短视频的竞争中一败涂地。
最终，Kroll在 2014 年离开了自己一手创办的Vine。而两年后，Twitter也下决心关停了Vine。
HQ Ttrivia和Vine有很多相似之处——创新的模式、病毒性的传播方式、没有稳定的盈利模式，以及高开低走的终局，而这些项目共同的失败命运，都和Colin Kroll本人脱不了关系。
管理能力受质疑 压力沉积终殒落
早在Kroll创办Vine时，关于他的负面评价就在团队中流传。据 《Recode》报导，在Twitter和Vine的团队内部，Kroll风评不佳，不仅说他对待女性的态度十分诡异，连对待下属也是粗鲁又咄咄逼人，不少人认为他根本不适合管理团队。
尽管后来Kroll离开了Vine，但这些负面评价还是一路追着他到了 HQ Ttrivia。
HQ Ttrivia母公司 Intermedia Labs 董事会成员 Jeremy Liew 也称：「我们发现有很多人对Colin Kroll有负面评价，而且对他的行为感到不适。但是在调查后，我没有找到任何证据撤他的职。」而这些负面评价，也为 HQ Ttrivia的后续发展造成了困扰。
今年年初，Kroll开始积极为 HQ Ttrivia 拉投资，此时HQ Ttrivia的估值的已经达到 1 亿美元。但投资人冷淡的反应却又让他没想到。原因是不少投资人怀疑Kroll没有能力管理公司，对HQ Ttrivia的后续发展感到担忧；在融资受挫的同时，Kroll还在今年被一位下属以「粗暴管理」为由投诉了，就是这些不断涌现的问题，都成了他沉重的负担。
Colin Kroll的父亲对《纽约时报》说，他一直「过得很痛苦，Kroll不明白为什么他人无法跟上自己的步伐，也不知如何去表达。」眼看自己亲手创办的项目逐渐沉沦，Kroll只能投入更多的工作时间，去努力赶上瞬息万变的市场。
谈到Kroll的离去，父亲悲痛万分。「他一直是个好孩子，最近他还刚戒了酒。想想看，他才34岁，他的人生本来还有那么长。」而原本今年圣诞节，Kroll已经和父亲说好了回底特律老家休假十天，再跟他讨论一下离开纽约开始新生活的事情，而如今一切成空。
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