土星的一天终获解答!苦恼数十年…时间「短」了6分钟

▲最新研究显示土星环比过去认知还要年轻。(图/翻摄自NASA官网

土星上的一天到底有多长美国太空总署(NASA)近日发布消息指出,科学家已经利用NASA无人太空船卡西尼号(Cassini)提供的数据,计算出土星最精准的一天是:「10小时33分38秒」,比20年前的测量缩短了约6分钟。

NASA官网指出,土星是巨大的气态行星,科学家经常都是依靠磁场来测量行星的旋转速度,但由于土星拥有「独特的磁场」以及无固态表面,不仅隐藏了旋转速度,也长期阻碍科学家精准地测量其数据。

这场研究于17日发表在《天体物理学杂志》(Astrophysical Journal)上,文中指出,土星内部的震动频率会对其引力场产生影响,而土星环会对土星内部的震动做出反应,就像地震仪对地震的反应一样。美国研究人员利用NASA卡西尼号(Cassini)探测器观测,算出土星引力场中的震动频率,再经过长时间验证,终于提供了最新数据解除了多年来的谜团

分析显示,土星的旋转周期为10小时33分38秒,比1981年科学家透过「旅行者号」发出无线电信号数据估算的10小时39分23秒,还要缩短了约6分钟。