薛承泰／疫情经济双重影响 人口负成长提早报到？
▲义大利老年人口比例非常高，因此在这次疫情的死亡率也偏高。（图／路透）
当新冠病毒在中国大陆逐步缓和之际，却开始横扫世界各国。义大利人口约为中国的4.3%，如今死亡人数已经超越中国，而且还在攀升中；美国情况也不妙，确诊人数仅次于义大利。至于其它国家的确诊与死亡人数，也都在快速增加当中。这些欧美工业化国家疫情似乎失控了，一个月前是中国大陆挂上口罩，如今挂口罩的是整个地球。
自从疫情在武汉爆发之后，就有不少传闻，特别是因老人死亡率偏高，即传出病毒传散可以抑制人口老化；偏偏死亡人数最多的，一个是面对「未富先老」的中国，一个是老化程度相当高的义大利，目前65岁以上（老人）占总人口23%，仅次于日本的29%！
义大利全国约6千万人口，近年来每年死亡数约62万人，其中老人死亡约55万人；以目前新冠病毒死亡人数（约5千人）来说，影响还不算大，如果疫情持续发威，情况就会不同。
台湾近来也不例外，乃由于境外输入使得确诊人数快速增加，未来是否会在境内爆发大规模感染，正测试着超前布署的有效性。无论如何，在2,360万人口当中，目前新冠病毒死亡人数2人，当然不会影响总人口。然而，大家也许没注意，近日内政部发布了1月2月出生与死亡人数，笔者认为，这个冲击可能大于新冠病毒。
▲疫情扩散和经济低迷，可能让更多人「不敢生」。（示意图／123RF）
首先，过去十年出生量最高的月份，1月就有四次，可是今年1月只出生12,510名新生儿，是1950年以来的历史新低。奇怪的是，去年12月有近1.7万出生量，却是不寻常的高，使得去年原本出生总数会低于死亡，就在12月翻转。
其次，今年1与2月出生总数比死亡总数少了4千8百人，这是个警讯！如果未来十个月按此发展，不仅人口会明显的自然负成长，出生总数也铁定少于17万。
第三，如果疫情持续发展三个月，从下个月起的结婚量会明显下降，也将会影响到明年的生育；遑论这两个月的离婚对数已比去年同期多了9百对，明年生育情形并不乐观。
第四，后年很不幸又将是虎年，如果台湾经济受到疫情影响，明后年无法拉抬上来，那么生育量连16万都未必保得住！2010年的虎年，就是在全球金融海啸的垄罩下，曾经创下16.7万生育的历史纪录，2022年很可能再创新低!
▲低迷的生育率也需要超前部署。（图／取自免费图库Pexels）
生育率影响层面广却没有「超前布署」
若按前述之预测，蔡总统执政的八年，就会出现连八年生育量的下降。还好她不是第一位，阿扁八年就是连八降，从2000年30.5万降到2008年不到20万！
台湾未来生育若继续下降，不只是对人口总数与结构有影响，更重要地，是对经济与社会的发展将产生多方面的冲击。各级学校未来的招生就是最明显的例子，幼儿园首当其冲，小学目前已有超过30所招生是零或1人，至于大学就不用说了！今后十年入学人口是2001至2010年出生者，招生危机只能用「催枯拉巧」来形容，而工作年龄人口在未来十年也将减少至少180万人。
诚然，结婚与生育是个人的选择，在自由民主国度中政府无权干涉。可是政府有责任进行分析，告知民众此发展趋势为何？如果是有利于民众未来，那当然不是问题，更不是危机！还好少子高龄化台湾发展的时程较其他工业化国家为晚，有好几个「前车之鉴」。如果政府今天没有「超前布署」，那么人们的选择机会即会逐渐流失；当有一天人们发现选择性越来越少时，才会了解谁掏空了民主自由的根基！
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