血色湖泊发现「不吸氧生物」！仅靠「呼吸砷」存在地球35亿年
▲研究团队在Laguna La Brava上发现呼吸砷的微生物。（图／communications earth & environment）
智利的阿他加马沙漠有一处名为Laguna La Brava的永久无氧湖泊，来自康涅狄格大学的地质学家皮耶尔．维斯切（Pieter Visscher）与他的团队在这个地方发现了长期生活在无氧高盐湖的微生物，这些微生物已经在地球上存活超过35亿年，也就是说，在地球还没有氧气时就已经存在。据悉，这些微生物以呼吸「砷」来代替氧气。
根据外媒报导，维斯切与其团队的智利的Laguna La Brava湖泊，发现一条血红色的光合微生物带，并研究这些微生物是如何生存在一个永远没有氧气的高盐湖中。维斯切表示，「我从事微生物研究已超过35年，但这个地方是我在地球上能找到唯一一个可以在完全没有氧气的情况下生存的微生物席。」
维斯切表示，这些石化成为垒层石的微生物至少在地球上存在35亿年。然而地球在形成的最初10亿年间并不存在氧气，生物无法依靠氧气进行光合作用，虽然学界普遍认为，当时的生命形式可能是使用氢或铁来满足代谢需求，但长期以来相关假设仍有部分未解之处。
铁、硫以及氢长期以来被视为是氧的替代物，但是铁与硫都无法进行有效的光合作用，直到学者在加州高盐瑟尔斯湖与莫诺湖内发现「砷微生物」，砷才被视为氧的潜在竞争者。此后，透过西澳的Tumbiana Formation的垒层石也证实，在前寒武纪时，砷曾经与光进行光合作用。
维斯切的团队在智利Laguna La Brava湖泊，发现一条由无氧光合细菌组成的「血红色河流」，其中砷含量极高，流动的水中也含有硫化氢，但是水中完全没有氧。如果Laguna La Brava内的微生物真的呼吸砷，而非氧的话，那么将成为第一个在永久且无氧的环境中进行的生命形式。