一个错误 美军追踪耶诞老人63年

虽然部份美国政府机构关门，但北美航太防卫司令部仍维持传统，提供追踪耶诞老人服务。（美联社）

63年来，北美航太防卫司令部（North American Aerospace Defense Command, NORAD）每逢耶诞节，除了照常负责美加领空及海上监控与预警任务外，还提供追踪耶诞老人的特殊服务。

据《商业内幕》（Business Insider）网报导，尽管由于美国总统川普与国会无法对筑美墨围墙拨款达成共识，预算案谈判破局，以致部份政府机构关门，但这项服务却不受影响。

除了NORAD的官网外，连谷歌（Google）等科技巨擘也利用NORAD的数据，提供耶诞老人地图，让孩子能在世界各地追踪耶诞老公公，这项服务将持续到耶诞节当天早上。

63年是段很长的时间，1955年还没有手机，也没有个人电脑，只能靠电话来传达耶诞老人在哪儿的讯息，而这一切都要从当年的错误说起。

北美航太防卫司令部（NORAD）追踪耶诞老人官网。

据NORAD的官方说法，那时科罗拉多泉（Colorado Springs）的西尔斯百货（Sears）在报上刊广告，要小朋友打电话和耶诞老人说话。不过，上面出现打字排印错误，以致电话都打到当时负责追踪前苏联核飞弹的北美大陆防空司令部（CONAD），也就是NORAD的前身去。

当一个小朋友耶诞夜打电话到CONAD，问耶诞老公公在哪里时，负责接热线电话的萧普（Harry Shoup）上校起初还以为是恶作剧。不过后来他决定顺水推舟，干脆动员弟兄，整晚接小朋友电话，回答耶诞老人究竟在哪儿，从此这温馨的传统就延续下来。

然而，现实可能没有那么温馨美好，2015年有报导称，当时有小孩打电话到CONAD，询问耶诞老人的这部份是真的。但却不是在耶诞夜，而是在11月。另外，也没有广告排印出错这回事，而是那小孩打错电话。

于是到了耶诞节，CONAD和美军就大肆宣扬，说他们对耶诞老人和北极的动静了如指掌，间接警告苏联不要蠢动。无论真相究竟如何，追踪耶诞老人从此就成了美军的传统。