隐形的杀手-极端高温

图╱美联社

新闻提要■极端气候中，极端高温的杀伤力普遍被低估，因此被称作「隐形的杀手」，新型职业CHO因此诞生，带头应对高温带来的风险。

精句选粹■Heat is the leading weather-related killer in the U.S. Data from the Centers for Disease Control and Prevention showed that more than 1,700 deaths were the result of heat-related causes in 2022, roughly double the toll of five years prior.

极端高温成为美国天灾中的头号杀手，根据国家气象局及疾病管制与预防中心（CDC）资料统计，过去30年来，美国每年因高温造成的死亡人数，比飓风和龙卷风还多。其中，2022年就有超过1,700人因酷热相关死亡，大约是五年前死亡人数的2倍。然而研究人员表示，这些数据可能只是保守估计。

根据官方定义，「极端高温」为夏季温度（或高温和湿度）明显高于平均值。此外，老年人、幼儿和慢性病患者为热相关疾病的高危险群，症状包括热衰竭、中暑和心血管疾病。然而，年轻人和健康的人也会受到高温影响健康状况，据统计，有超过五分之一的与高温相关的死亡发生在15至44岁的美国人中。

专家吁重视高温议题

近年来，多地政府派任所谓首席高温长（Chief Heat Officer ,CHO），协助当地居民做好准备，以应对日益严重的高温气候。担任联合国人类住区计划全球CHO的米里维利（Eleni Myrivili）接受CNBC访问时表示，外界称极端高温为「无声杀手」。

尽管如此，米里维利坦言，极端高温议题经常被忽略，因为它缺乏屋顶被掀开或街道淹成河流的戏剧性结果。她表示，「我打从心底相信，高温将成为我们未来十年要面对的首要公共卫生挑战，并且现在需要为此做好准备。」她也强调，「我们更是需要将其作为优先项目。」

在美国的迈阿密，吉尔伯（Jane Gilbert）是全球首位正式担任CHO的人，自2021年起负责管理佛罗里达州人口最多的迈阿密戴德郡。其CHO职位由美国智库大西洋理事会（Atlantic Council）洛克斐勒基金会复原力中心（Arsht-Rock）设立。

迈阿密是美国南部的沿海大城市，同时也因为容易受到海平面上升和飓风的影响而闻名于世界。此外，迈阿密在一年中就有半年的时间，气温几乎天天都超过32.2℃，对于当地的户外工作者来说是特别严重的问题。

倡议行动应对热岛效应

为了协助当地270万人口为极端气候风险做准备，吉尔伯率领团队试图以经济实惠的方式为房屋和社区降温，以应对所谓的「热岛效应」，也就是开发城市的气温远高于比附近的农村地区。

目前相关措施包括针对已知风险最高的地区进行大规模倡议活动，联手国家气象服务和紧急管理团队，以更新高温警报。该组织并在社宅安装1,700台高效能空调，在民众可负担的住宅也拥有能源效率优良的降温系统，涵盖凉爽的太阳能屋顶，以降低公用事业成本。吉尔伯表示，「我们希望在帮助大家应对高温的同时，解决其根本原因。」

倡议行动不尽然容易，吉尔伯坦言，「我们的空调普及率相对较高，但是随着气温不断上升，电费随之也飞涨。同时，我们还调涨电费，而空调可能就占了电费一半以上，因此人们会在温度和面包之间做出抉择。」