英特爾與聯電展開製程合作 但成熟製程過剩格局恐不利於發展
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林宗辉╱北美智权报 编辑部
英特尔希望透过提供代工服务，在全球半导体供应链中扩大其角色与影响力。然而，英特尔目前在晶圆代工领域的发展方向仍以先进制程技术为主，像是10奈米以下的制程节点。
相较之下，联电多年来专注于提供稳定可靠的成熟制程代工服务，例如28奈米、22奈米等技术节点。联电一直有意愿跨足更先进的FinFET制程，以扩充其产能与市场占有率。但是，FinFET制程需要的先进制程设备投资门槛非常高，使联电在扩产FinFET的规划上屡屡受阻。
在这样的背景下，英特尔与联电携手合作12奈米FinFET制程，可以让双方发挥各自的优势并降低投资成本。对联电来说，能够直接利用英特尔现有的12奈米制程设备，不需自己购置全新的制程机台，就能提升12奈米FinFET制程的量产进度并扩大产能。对英特尔而言，透过与联电合作，可以扩大其12奈米晶圆代工的产能与市场占有率，并且吸引更多成熟制程的潜在客户，以扩大英特尔晶圆代工业务的客户群。
合作内容与效益
根据双方公布的合作内容，英特尔与联电将共同开发12奈米FinFET制程技术平台，预计最快将于2027年正式量产。在此合作案中，英特尔将提供位于美国亚利桑那州的Fab 12、Fab 22以及Fab 32等三座成熟晶圆厂的厂房设备;联电则会提供12奈米FinFET制程的技术与智慧财产权。
透过直接利用英特尔现有的厂房与设备来进行12奈米FinFET制程，合作双方可避免重复建构一整个新的晶圆厂，大幅降低投资成本。预估与建立一个全新的12奈米晶圆厂相比，这种合作方式可为双方节省逾80%的投资成本，主要的费用仅包括设备机台的移置和厂房的小规模调整。
在合作的效益上，联电可从中获得英特尔12奈米FinFET制程技术的授权，并透过共同营运英特尔美国的晶圆厂，在经营管理与营运模式上获得宝贵经验。这对联电在FinFET制程的布局将产生重大帮助。联电过去最先进的制程节点仅为14奈米，透过是次合作案，联电将可加速跨入12奈米FinFET世代，并进一步累积在更先进制程的经验，为未来在10奈米以下的制程发展奠定基础。
对英特尔而言，提供现有的晶圆厂设施不仅可获得代工服务的营运经验，扩大制程的弹性，也可将资源集中在更先进的3奈米与2奈米制程开发上。此外，英特尔可透过联电庞大的客户群扩展代工业务，并利用联电在射频与无线制程的专长，以提升在成熟制程领域的竞争力。
综合来看，双方的合作将可发挥资源整合的最大效益，为彼此带来制程布局与技术上的互补优势，共创双赢局面。
未来成熟产能供需均衡成隐忧
对于英特尔与联电携手合作12奈米FinFET制程一事，业界分析认为，此举将可以扩大英特尔在成熟制程的产能与客户来源，也有助联电加速踏入先进制程的布局，进而提升全球晶圆代工供应链的韧性，为客户带来更多元的选择。
更重要的是，随着电动车、PC市场需求降温，晶片需求疲软，现有的成熟制程产能已开始呈现过剩的状态。加上中国新兴晶圆厂在成熟制程领域展开大规模投资与量产，对既有晶圆代工厂形成严峻的冲击。联电过去主要依靠成熟制程获利，现有产线使用率恐怕下滑的情况下，直接大举跨入12奈米FinFET，势必会加剧产能利用率的进一步下滑。
在产能利用率已面临挑战的情况下，联电若无法顺利转型至FinFET世代并建立稳定的产能，其在先进制程的竞争力将难以提升。此外，联电过去主要客源为成熟制程的客户，这些客户是否愿意接受FinFET的产品定价，也存在不确定性。
展望未来，如果联电能够透过这次合作案，稳定掌握12奈米FinFET制程技术，并与英特尔在先进制程设计及特殊技术应用上，有更紧密的合作，将可望进一步扩大两家公司在全球晶圆代工市场的影响力。业界也推测，若合作顺利，双方未来可能考虑在英特尔其他1X奈米等级的FinFET厂区持续合作。
随着此次12奈米合作案的执行情形，以及双方在技术整合上的深化程度，未来英特尔与联电是否会在策略上建立更紧密的合作关系，将成为业界持续关注的焦点。整体而言，这次跨国合作案将验证两家公司是否能透过开放、合作的模式，发挥各自优势，创造出超过独立竞争的总体效益。
结语
综观联电此次与英特尔的跨国合作，虽然有机会让联电加速进入FinFET制程领域，但考量到联电过去在14奈米的技术瓶颈，此合作案能否顺利执行，仍存有一定风险。
联电若无法在短时间内掌握FinFET的核心技术，生产出符合品质要求的12奈米晶片，将难以争取到客户订单，合作效益将大打折扣。此外，联电的产品定价策略是否能让过去的成熟制程客户接受转移到新的FinFET制程，也是一大挑战。
总结来说，联电与英特尔的合作虽具有互补效益，但联电自身在技术能力上的不确定性，以及未来成熟制程产能的需求能否持续，将是决定合作成效的关键所在。联电自身若无法提升在FinFET制程的技术实力，其在先进制程的地位恐难有大突破，此合作案的策略效益也将大打折扣。
MIT Techreview 中文版研究经理
财讯双周刊撰述委员
美国波士顿Arthur wood 投资顾问公司分析师
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