遊戲史上的今天／魂系代表作《黑暗靈魂》問世 體會來自宮崎英高的善意！
图／From Software
今天是 2023 年 9 月 22 日，一年也即将来到最后一季，游戏市场尽管稍稍退烧，但就如最近的秋老虎一样，还是挺有话题热度。《恶灵古堡4重制版》的 DLC，也就是总被大家戏称王阿姨的艾达篇故事「Seperate Way」在昨天发售了，相信许多玩家都不会吝于花些小钱购买，享受操纵她的快感。另外在东京，游戏大盛事「东京电玩展」（Tokyo Game Show，简称 TGS）也于昨天在千叶幕张开展，相信这几天会有许多令人期待的游戏情报释出。
三天前，有一款的动作游戏推出，它是来自于韩国游戏公司 Round8 Studio 开发，并由 Neowiz Games 发行的《P的谎言》，P 指的是《木偶奇遇记》里的木偶「皮诺丘」，游戏也同样走高难度路线。大多数玩家都会将这类游戏以「魂系」、「类魂」来称呼之。恰好 2011 年的今天，就是著名高难度游戏系列《黑暗灵魂》（Dark Souls）的第一款作品之问世之日。
《黑暗灵魂》发售时所用的店头宣传海报，上面的发售日原本是2011.9.15，但后来From Software曾公告延后一周 图／gokuburger
《黑暗灵魂》在PS3主机上贩售时的宣传广告影片
近年来的高难度游戏代名词 让人充满压力且小心换来更高成就感
早期的老玩家，假如要形容一款游戏很难，应该都会拿CAPCOM的《魔界村》或者是《洛克人》来形容它，不过曾几何时，这个常常用来当做高难度游戏的典范代表，逐渐地变成《黑暗灵魂》、《血源诅咒》、《只狼》、《艾尔登法环》、或者是《仁王》、《卧龙》这些游戏，而大家有时候直接更简单地，称之为「魂系」，或者是「类魂」来形容高难度的动作游戏。
黑暗灵魂系列的第一款作品，2011 年在 PS3主机上推出的《黑暗灵魂》，是继《恶魔灵魂》之后，From Software 完全掌控的魂作品（恶魔灵魂算是 SONY 的），加强了很多原本在恶魔灵魂中没有的东西。让知名制作人宫崎英高可以完全地将想法都应用游戏中。
2009年的《恶魔灵魂》算是第一款魂系游戏，其IP属于SONY，后来在PS5主机上推出重制版 图／From Software
黑暗灵魂之所以难，主要是难在「易死」这件事，玩家所操控的不死人，就像是张柔弱的白纸，起初能力很低，路边的小杂鱼随便都可以一两刀杀死我们，加上冒险途中常常会遇到各种陷阱，比如落穴、落石、或是不慎被敌人挤落山崖，以及被敌人偷袭等等，此等来自「英高的善意」，加上游戏一旦死掉，就会失去魂（即金钱与经验值），虽然可以原地捡回，但万一不慎又死，就什么都没了。
黑暗灵魂是一款让你随时都得提高警觉，避免稍一不留神，就命丧黄泉的硬派动作RPG 图／From Software
前方的窄路上有个很强的敌人，要避免被砍死还得小心摔死...这就是英高的善意 图／From Software
也因此，玩家在玩的时候，总得战战兢兢，仔细调查身处环境的每一块地方，并且小心会不会有突然从死角出现的敌人，让玩家的心里压力很大，直到你找到可以休息纪录的「篝火」为止，才能暂时松一口气。这种模式，完全就是和 RPG 游戏相同。
游戏中「篝火」犹如绿洲一般，可以让人暂时逃离敌人的追杀，并且恢复体力、补充原素瓶，也是中途点和传送点。以火的形式呈现，也呼应游戏中的重要元素 图／From Software
如同大本营一般的「传火祭祀场」，是玩家最常出入的场所，让人有股安定的感觉 图／From Software
巧妙的地图设计 让人走完之后回味无穷 拍案叫绝
只要是玩过黑暗灵魂一代的玩家，几乎都会对游戏中的地图路线和结构设计之巧妙感到相当惊叹，由于本作不像是一般的动作游戏，都会有个小地图的提示给玩家，甚至就连大地图的文件也不会有，玩家只能凭着自己的脑子，将走过的路给硬记下来。但常常走着走着，又是爬梯子、又是跳坑洞、一下又拐弯、然后搭电梯，加上视角的缘故，一趟下来，其实自己的方位大概就已经有些混乱了，但常常在一个转角之后，开个门，却赫然发现：「咦？原来这里和这边是相通的吗！？」
游戏中的升降梯，算是最让人感到期待的一种装置，常常一阵上下之后，映入眼帘的是另一个想不到的地方 图／From Software
相信很多玩家都会在玩过一轮之后，都会有着上述同样的感觉，当你感觉已经山穷水尽，觉得自己跑到一个不知名的尽头时，却柳暗花明又一村，奇迹似地找到一条捷径。这就是黑暗灵魂给人的乐趣之一，不给你地图，让你自己去跑图，获得的惊喜感与成就感，绝对印象深刻。
由于游戏并没有给地图构造，因此有不少玩家自己利用 3D 模型，将黑暗灵魂的地图结构试着还原出来，让玩家们可以了解到，原来几个看似分开的地图，都与一开始的起点「传火祭祀场」有所连结，透过 3D 模型的演示，让玩家更对制作小组在地图设计的用心上感到赞叹。
黑暗灵魂一代的世界全图俯瞰图。可以看出游戏的起点兼大本营「传火祭祀场」（火継ぎの祭祀场）是游戏中的重要连结 图／ダークソウル 攻略簿
国外有不少人将黑暗灵魂的地图以3D模型的方式做出来，玩家可以透过3D观看的方式，旋转与放大，感受制作小组的巧思。有兴趣者可以点选连结看看 图／SketchFab
隐晦叙述故事让玩家更热衷拼凑全貌
相较于我们玩一般 RPG 游戏时，可以感受到看完一个故事的魅力。黑暗灵魂则是最喜欢将故事全部打散，以碎片化的方式让玩家自己去探求和拼凑。加上黑暗灵魂也不喜欢把事情讲太明，总喜欢用一种隐晦的方式在似有若无地提示你，所以你在玩的时候，假如没有仔细地去把冒险途中所获得的道具、甚至是武器与装备，其所附加的叙述完整看过的话，就会遗漏掉很多有意思的事情。
喜欢把故事放在道具的说明栏里面，是黑暗灵魂的特别之处，不一次全盘告诉你，而是要你自己去把它拼凑起来 图／From Software
或许有些人不喜欢这样玩得不明不白，不知为何而战，但也有玩家喜欢这种充满灰色空间的叙事方式，反而给人更多遐想的想像空间。加上游戏中各个NPC的独特演出穿插，让整部游戏更让人印象深刻，回味不已。
太阳骑士（图左身上有太阳图案者）与洋葱骑士可以说是游戏中个性相当鲜明的NPC 图／From Software
魂系游戏影响业界甚巨
虽然有很多与黑暗灵魂同样都是走高难度类型的游戏，不过黑暗灵魂系列就只有三款作品，属于同公司开发的，则还包含了前述的《恶魔灵魂》跟《血源诅咒》（两款 IP 皆属 SONY），再来就是被视为开放世界魂游戏的《艾尔登法环》（Elden Ring），《只狼》虽然也常被同时提及，但其中战斗要素较为不同。
《艾尔登法环》是以大家熟悉的黑暗灵魂要素，搭配开放世界般的探索玩法，搭配挖掘深度极高的故事剧情，受到许多玩家好评 图／From Software
至于一般常常被称之为「魂系」（Soulslike，也可以称之为类魂）的游戏作品就更多了，最前面提到的刚发售的「P 之谎言」即可视为一款，其他像是《盐与圣所》、《死亡细胞》等等，也都是带有此类味道的游戏，都很值得挑战。