“我们有了帆，敌人就一个都逃不掉。”——安东尼于亚克兴海战前
※※※
说完，李必达翻了翻死者留下的残卷，大约是三本书，其中两本应该已经接近于完工的状态了，翻开了题首，很自然是《喀提林的阴谋》和《朱古达战争》，“这两卷书已经到了可以付梓的阶段了，是不是？”李必达询问了下站在一边的书商们。
那个年代地中海世界的阅读产业很发达，像塞勒斯特这样的人物，出版社会、自然或历史方面的著作，在出版前就会异常抢手——各地的大书商会以十分热门的价格当作稿酬，来请求他们的手笔授权，随后在出版后还会抽取一大笔钱当润格。
但现在塞勒斯特死了，书商的投资不免要亏空，所以面对李必达的询问，他们哭丧着脸，一起点头。
李必达笑笑，说没关系，我再赠送给你们五十万塞斯退斯，多雇佣些誊写的奴隶，把这两本书完成，让它们面世，“金子不应该在砂砾堆里被埋没掉，塞勒斯特的语言精妙典雅，叙事流畅，是不可多得的用拉丁文写就的经典。另外刊行发售的话，你们的亏空也能得到弥补，对不对？”
这话让本处在绝境里的书商们欣喜若狂，“可是还剩下的几篇残缺的文章。”
“不介意的话，我的手下有专精于写作的奴隶，很擅长模仿名家的修辞和文风。”李必达把话暗示得十分清楚了，“如果能将剩下的补全，我将感到莫大的荣幸，我再给你们开出三十万塞斯退斯。”
“是是是，不但给出如此丰厚的条件，还愿意派人来协助书稿工作，真是万分得感激，鄙人如何会这么不知好歹加以回拒呢？”那带头的胖书商激动地搓着手，表态说。
“不过，待到一切完工后，你们必须将稿酬如数地支付给塞勒斯特的遗孀伦夏特。”李必达威严地要求说，而后他唤来了马提亚，“这对夫妇还在罗马城和意大利的房产，也都过问过问，保全好——从我的私人资产里，再拿出三十万馈赠给可怜的伦夏特，并且保障她的丈夫能在随后享受到国葬，进入战神庙的墓园。”
在书商满意地退下后，李必达又把马提亚唤过来，将遗稿的其余书卷摊开来给他看，“《李必达致民众的书信》，《菲利普斯在元老院的演说》，《格涅乌斯·庞培致元老院的信件》，等等主人，居然还有《米特拉达梯的信》？”
“没错，看来塞勒斯特在过去的三十年里，真是保存了不少的好东西。”李必达微微过目后，便一一举起来，“《李必达致民众的书信》，是尤莉亚祖父在担任执政官时，于民会上发表的抨击贵族党的文章；而《菲利普斯在元老院的演说》，则是图里努斯继父针对尤莉亚祖父，于元老院进行的反驳演说；庞培的信件更是个好东西，他是当年在西班牙被独眼大将给打惨了，这信全是他央求协和神殿给予他援助的内容，马提亚你能想象伟大的庞培在信件里那无奈的措辞吗？最后，是我死去的岳丈的书信，他则是在小亚被我的庇主给驱逐得很惨，那时距离我来到这个世界还有三年的时间——行了，不说这个，这是米特拉达梯向帕提亚求援的书信。”说到这里，李必达的情绪有些激动，“还有塞勒斯特和凯撒书信的往来，里面谈论了许多关于国政的问题。没错，塞勒斯特真是个人才，虽然他在政坛和军队里的表现平平无奇，但他却是个真正的历史学者。他拥有前三十年共和国整个波澜壮阔的历史原本，这儿最后还有个残卷，那就是塞勒斯特才写了三卷的书，就叫《历史》，而且看内容好像是凯撒授意他动笔的，这书卷是从苏拉去世那一年开始记述的——所以，马提亚我现在有个想法。”
听到这话后，马提亚顿时将字板和钩笔取了出来，毕恭毕敬地准备记录主人的想法，“马尔库斯·瓦罗已经很老了，老到我不知道他还能继续存活多少年，凯撒还活着的时候，就委派他整理全罗马的典籍，现在你立刻招募专业的人手，将塞勒斯特所有的遗稿和书信都扎好，送往他所在福弥亚的庄园里去。另外，我准备利用先前的所得，营建个比庞培、克拉苏与凯撒还要宏伟的建筑，来彰显我与埃米利乌斯家族于罗马城的存在。”
“还要宏伟的建筑——是的，请您继续说下去。”马提亚的钩笔一刻都没有停止过。
“那就是一座比亚历山卓被焚毁的还要超卓庞大的图书馆，庞培留给民众希腊式样的大剧场，而凯撒留下了崭新的爱神庙和漂亮的园林，我就把这个东西赠送给国家，里面要储存满希腊文、拉丁文的书卷，有历史、哲学、建筑、数学天文，还有诗歌，上到典雅的学派，下到街头诗人的涂鸦，无所不包，无所不括，当然为了统一只见，编纂委员会是要从我的手中建立的，具体任务罗马人代表就交给瓦罗，而希腊人的代表就交给泰兰尼昂——此外，我还要那群在雅典城不知高低的家伙们，贺拉斯、维吉尔都好好活着，让他们下半辈子充当我的奴工，好好地将这个事业进行到底。我要全景式地展现，雷克斯·李乌斯的子孙后裔，是如何从赛里斯帝国跋山涉水，来到亚平宁的，并且是如何一步步神话般地崛起的，我必须和这三十年的历史如影随形。”
记录完的马提亚，立即将字板递交给了一名奴隶，那奴隶迅速地复刻了一份，盖上了大祭司和努马王指环印章后，便鞠躬离开了指挥所营帐，而马提亚则很谨慎地将原本给收回，用丝绸包好，轻轻地掀开了小几上的一所“神庙模型”，“屋顶”打开后，就是个储物的盒子，将字板搁进去妥贴放好。
入夜后，当其余的指挥官将佐都领命离去后，李必达有些疲累但心情很好地坐在了圈椅上，看着那个储物的“小神庙”，嘴角不由得浮现出笑容，他开始越来越明白凯撒了，当一个人说“我要沼泽排干，我要地峡开通，我要山丘削平——来容纳我的神庙，我的剧场和我的航船”、“我实现这些事，只要用手一指便可以”时，这个人就是古代的“神”，无所不能的“神”。
而登上神坛，是每个男子都最为希冀的事。
想着，李必达不由得将手指慢慢伸出，指着祭坛上缭绕的青烟，深深吸了口气。
次日黎明，后续的三个军团，即七军团、十二军团与十三军团的旗标与兵士也抵达了高乃留斯旧营。从船只甲板上走下的人和马还未有完全恢复疲累，就得到了消息：在一个白日刻前，大祭司已经带着先头的四个军团，朝瓦加城急速进发了。
“全力跟上大祭司的行踪，不要把功勋让给了他人，特别是那些刚在昔兰尼组建起来的新人菜鸟们！”七军团率先从旧营的正门涌出，接着其余两个军团也在将行李与营地中央堆成高堆后，脱下了沉重的铠甲，因为它在阿非利加的荒野和炎热下足以致命，只携带了盾牌和斗剑，以轻装步兵的形式，争先恐后地也列队走出了营地。
此刻，李必达亲自带领的新步兵军团，他们的盾牌和旗帜上全绣着“雷克斯·李乌斯”所使用的箭塔标志，举着如林的铜管与刺矛，拉练前进的号子此起彼伏，距离他们侧边一个弗隆的地方，帕鲁玛、杜松维耶统帅的新骑兵军团，举着如林的努马王肖像旗标，正从一条干涸的河床边疾驰而过，马蹄扬起的灰尘，足以遮蔽乌提卡城周边的天空。
“汉斯克，带着一翼的骑兵，急速跑动起来，不要有丝毫的停留，勘测前方的水源、道路和不毛之地，我要尽快与瓦加城取得联络，不知道希提乌斯还能坚持多久。”
得到命令的日耳曼骑兵队长，带着一百二十名轻装的骑兵，如离弦之箭般急速离开了大军，奔着瓦加城的方向而去。
这时候的瓦加城，已经到了生死存亡的关键时刻了，拉宾努斯放弃了四面轮流攻城的方案，因为那样会因为配合不畅而让希提乌斯有各个应付的机会，他在城的东南北三个方向，只各自留下三个大队，和少量骑兵固守围困的木栅与壕沟，而将剩下一起二十一个大队，近万人的精锐，再与自己亲自统辖的一个完整编制军团混编起来，凑足了一万五千人的突击力量，使用在了瓦加城西面的攻坚战上。
“斜坡已经筑就完毕，在信号发出后，所有的人列成三列龟甲阵，不要使用任何器械了，用人给我将瓦加城给堆下来，哪怕付出再多的流血牺牲，也要把希提乌斯党这群杂碎淹死在血海当中。”这是拉宾努斯的原话——现在的局面，瓦加城已是牵一发动全身了，如果瓦加城取不下来，他就必须在李必达的主力抵达图姆尔河时丢弃这座城市，与在河边山脉构筑工事的三个军团会师，将主要精力放在对付李必达身上；但如果攻下瓦加城，他这四个军团完全能背靠这座城市的水源和城防，与三个军团组成双翼式的阵线，李必达胆敢越过图姆尔河的话，必然会陷于两面夹击当中，那时候再等莱利阿斯的三个军团的别路军从扎马迂回过来的话，便胜局已定。
灼热的阳光下，拉宾努斯一万五千名的兵士，全部戴着帽盔，举着各色盾牌，密密麻麻如波光粼粼的海水般集中在瓦加城的西部，旌旗与徽标一层层排列整齐，接着在号角声里，最前方的十五个大队，率先将盾牌轰轰地叠加在一起，保持着精密的行军步伐，踏着斜坡，就朝着城头如山般压过来。
希提乌斯党在号令声里，在城头上将带着荆刺和火种的滚木点燃，接着就顺着斜坡一段段滚下，很快就夹杂着顺风而起的烈焰，卷入了拉宾努斯的一线队伍里，有的兵士就势举着盾牌躺了下来，有的则躲闪不及，和同伴同时被毒蛇巨鲸般的红莲之火吞噬，然而后面督战的百夫长和选锋官根本不顾这些，依旧举着短剑，喊叫着拉扯着后列的兵士，迅速往前面压进，许多人在无奈下，纷纷将盾牌抛下，盖在了滚木的火焰上，随后挨个踏着燃烧的尸体和盾牌，越了过去。
很快，于城墙和塔楼上，攻城的兵士和守卫在彼处的武装移民展开了惨烈的白刃战，这些移民纯粹是被希提乌斯勒令驻防在这里充当肉盾的，他们的妻儿大部分被押在了博来德神庙里，所以他们全无退路，只能挥舞着短剑，或者举着石块，站在城头疯狂抵御，拉宾努斯的兵士被打死打伤了不少，但更多的人猫着腰奋勇跃上，灵活用短剑将阻挡的武装移民挨个刺倒。
“攻下来了，攻下来了！”几名传令官在半个白日刻后，欢欣鼓舞地骑着马，来到了在后面营地前，对蹲坐着不发一语的拉宾努斯喊到，听到这个消息的拉宾努斯一跃而起，爬到了身边高耸的攻城塔上，在那里可以观看到整个瓦加城的战貌——整个攻城斜坡和西边的城墙，已经因战斗而扭曲在一起，分不清楚了，后继的无数兵士正在顺着那里，一队队如蚁群般朝里面爬动，不少的百夫长已经站在烟火飞扬的残缺塔楼上，向下面挥动着手里的旗标，残垣断壁和城墙下，到处都是残缺不全的尸体，和斑斑血迹。
拉宾努斯不禁热泪盈眶，他捂着急速跃动的心口，“全军不要松懈，冲进去，城头的兵士迅速抢占其余的城墙和塔楼，将敌人希提乌斯党围困在城市的核心广场，把他们尽数屠戮掉！”
“哦哦哦哦！”这时，在瓦加城的广场，每边都有一群希提乌斯党兵士，在指挥着许多驮马和耕牛，使用绳索挠钩，将一段事先松动的城墙给轰然拉塌，其余的兵士走街窜巷，到处点火焚烧，烟火滚滚，顺着风刮向了西边的城墙，让刚刚冲进来的拉宾努斯军兵士根本没法张眼，也无法实施追击。
等到日暮时分，风向改变，烟火散尽后，所有兵士赫然发觉：残留的七八百名希提乌斯党，和数百名武装移民，已经焚毁了半个瓦加城，并且退到了城的西北角的神庙壁垒群里去，在彼处前，又有一道刚刚完工的，横亘其面的新城墙，并且其和旧城墙间的联接处，全被拉塌。
简而言之，希提乌斯从一个大堡垒城市，缩到了个更小更坚固的小堡垒城市，他和他的部下依旧在坚持抵抗，瓦加城并没有陷落。
愤懑欲狂的拉宾努斯，将在白日里伤亡严重的大队抽调下来休整，随后他下令将生力的大队把神庙小城给团团包围起来，“用餐，休息，待到明日开始，再一鼓作气把垂死挣扎的敌人全部夷平。”
然而在星辰刚刚升起的时候，城东留守的三个大队兵士的营地外，就发觉了敌人斥候骑兵的踪迹。
汉斯克坐在马背上，接过随从抛来的皮革水囊，谨慎而小心地啜了几口，缓解了下口渴，接着他要求所有人大摇大摆地下马，就在敌人营地前，取下驮马背上所运载的葡萄酒和橄榄油，擦拭身体，并洗刷疲累不堪的马匹，“休息，休息。如果敌人来驱逐我们，我们就退走；如果敌人缩着不动，我们就大胆燃起篝火，通知后面的十五军团尽快赶上来，这证明敌人根本没有大量的军力来阻拦我们，他们被瓦加城给拖住了。”
这时一名骑兵指着夜幕下，远方烟火冲天的瓦加，“看这个情景，城市是不是陷落了？”
“大祭司的命令，先进行武力侦察再说。”这时候，汉斯克重新拉紧了缰绳，在前后尽情驰骋了会儿，“将来主要的战斗地点，就是这个河曲处，那边横着的是与图姆尔河平行的巨大山脉，上面有植物和水源，而这个山脉还有道垂直伸出的余脉。”接着，汉斯克用马鞭扬了扬，继续说，“拉宾努斯不会将全部人马都投入在瓦加城，你们看，沿着那伸向河曲的余脉山脊，敌人已构筑了一片带着工事的营地，在山脉上依旧有营寨拐角相连，这样若是我军渡河前去救援瓦加的话，将在三个方向遭到敌人的夹攻。”
说着，几名骑兵已经点着了火把，抛在了一堆柴禾上，接着汉斯克从马鞍悬挂的褡裢里抽出根短的木筒，上面带着引线，俯下身子够了火，在短促的燃烧后，它朝着空中射出了绚丽的光芒，并且带着奇异巨大的响声。
等到汉斯克四周升腾起的烟雾，跟着荒漠里的夜风迅速飘散后，在后面无垠的夜幕下，火把挨个燃起，“塞拉匹斯”十五军团的先遣部队，足足四个弓手和轻步兵混合大队，蹑手蹑脚地走了出来，这群人全携带着蒙皮小盾，盾牌的凹槽里插着梭镖，并且携带着长剑和复合弓，“进行预先制定的方案。”汉斯克将手一挥，先遣队就列成了弧形的阔大队形，急速朝着拉宾努斯事先所安置的营地奔去，接着就是轰雷般的喊声，和弓弦的弹动声骤然响起——先遣队将一波波箭矢，不瞄准目标地无差别射入了对面的营地。
营地里火光晃动，到处有人影的跑动声，汉斯克和几名随从骑兵就立在一边，仔细观看，不久就得出结论，“这道封锁营地，军力绝不超过五个大队。”
随后汉斯克就耐心等着，等着其他营地的拉宾努斯军前来增援，大约半个步哨时后，从余脉那边的营寨方向，才跑来几个翼的骑兵，十五军团的先遣队象征性设置了后卫，接着射了一阵掩护断后的箭矢后，就随着汉斯克的骑兵，迅速后退了半个罗马里，开始扎营。
“快速将军情送给大祭司，瓦加城应该还在坚守，拉宾努斯暂时无余裕正面阻绝我们，现在应及时迅速出击，在距离敌人营寨外的河对岸立起阵地，这样敌人便会手足无措。”
而后，从当夜直到次日清晨，十五军团临时营地前，不断有带着哨子音的烟火升起，接着又浮空了大批“朱蒂提亚之眼”，这时在瓦加城的博来德兄弟大神庙里，希提乌斯党靠着城墙休憩的岗哨，率先发现了这副景象，“没错，是大祭司的千军万马来救援我们了，所有人都坚守下去，活下来的人都会因坚守瓦加的荣耀，而重重得到赏赐！”随着这句鼓舞士气的话语，所有没有受伤的，还有受轻伤的党徒兵士振奋地走来走去，他们与武装移民一同严密巡哨，并手把手用砖石加强城防，搬运投射武器，其余幸存下来的市民也举着盾，冒着不断飞来的冷箭，从神庙边的水井里汲水，焚化死者尸体，并且救治躺在庙宇厅堂里的重伤员。虽然希提乌斯将他们的屋舍都烧了，但所有人也明白，战斗已经进入到这步境地，外面的敌军冲入进来的话，肯定会无差别将他们屠戮掉，为今也只有继续死硬跟着这位残酷无情的四分领君主了，反倒会有生机，更何况大祭司的援军据说已抵达距城不远的地带。
拉宾努斯与李必达几乎是同时得到了对方的情报。
“瓦加城东部的阻拦兵力过于单薄了，先前的夜战，应该是李必达先遣部队的武力侦察，如果不及时驰援的话，第二天李必达就会使用主力突进，向瓦加城靠拢的！”拉宾努斯计较已定后，动手很迅速，“来吧李必达，我等待这天已经很久了，还记得当年在高卢与赫尔维提人鏖战的时刻，我俩还是并肩战斗的战友，你是个极其古怪刁钻的人，和你为敌是我的不幸，还是幸运？看看在努米底亚的荒原里，到底是你那些新式战术厉害，还是我的勇猛机智逞威。”
“注意敌人的伏击，拉宾努斯先前在阿非利加的战事里就很擅长使用这招了，我现在已分辨不清他算是罗马的将军，还是位类似朱古达那样的蛮王。”交待完这后，李必达将令牌交给了十二军团的司令官卡勒努斯，“发扬山隼军团的勇猛顽强，作为十五军团的第二梯队，重点攻击瓦加城以东的拉宾努斯军，如果事先计划的话，那么我们就不用冒着被拉宾努斯营寨侧击的危险，渡过图姆尔河了。”
而后，李必达又把一副令牌交给了帕鲁玛，“你带着一半的新骑兵军团，再跟在十二军团的后方，随时准备支援战线的缺口，凡事都得留下一手，战场上永远都要有预备队。”
接着他对其余的将佐说，“新军步兵军团、六军团、十三军团，跟着我，沿着河曲地带布阵，监视对岸山脉立营的敌军，不然他们对卡勒努斯将军造成干扰。”
这时，营地延伸到乌提卡城的道路上，无数骆驼和驮马组成的辎重队伍川流不息，一刻不停地朝前方的阵地输送粮秣、饮水和器械。