顺宝心神不定地看着他师父常遇, 常遇神色镇定，让他佩服不已，但也捏把汗, 当真手心都捏出汗了。
皇后走后, 常遇看了看日头, 又等了会儿, 用眼神安抚了顺宝一下, 摸摸索索推门又进明间。
李慈煊仍然坐在床边。
常遇跪倒说：“圣上，刑部那边说海捕文书没有画像没法发。”
李慈煊一听就明白这是常遇没把他的话带到，给他留了转圜余地, 心觉熨帖，说：“那便罢了, 让锦衣卫暗中查探, 务必今夜把人找到。”
“是。”常遇明白。
其实皇后就是不说, 哪里又有不透风的，宫中进出皆有记录, 从昨日他醉倒开始，到今日察觉，这段时间内的记录中已排查出蛛丝马迹。虽然皇后安排了三波人混淆视听，但到底有迹可循，以锦衣卫的能耐, 今夜应该是能把人找到的。毕竟皇后一族的势力不在京城, 而在边关。
李慈煊真正怕的是, 有人趁机让霍云山彻底消失。
不单是景王的人, 福王的人, 还是那些被他灭族的家族残党，还有他后妃的家族, 都有这个想法。李慈煊惊出一身冷汗。竟然有这么多人虎视眈眈，隐藏在他的宝座之下，他以为能给霍云山放肆的宠爱和保护，却原来在给她带来危险。
李慈煊坐不住了，他方才被霍云山离开的消息震昏了头，这才想起这不仅仅是他跟霍云山两个人之间的事情，也不仅仅是一个女人出走的问题，这其中牵扯太多，他似乎嗅到了暗处蠢蠢欲动的气息。
霍云山不懂政治，但她常年生长在恶劣的环境中，对周围的危险有敏锐的直觉。皇后给她了几个选择，她最终选择了睁着眼离开皇宫的这条路，毕竟关在箱子里谁知道会不会被扔进河里或者埋了。
她眼看着沉重的城门在身后缓缓合上，最后一点天光也被关在了城内。暮色降临，霍云山置身这片茫然的昏暗中，却觉得天地阔达，终于能伸展躯体，恣情恣意地挥洒情怀。西边的天空上，长庚已亮，就像李慈晏在西边遥遥相望，给她指路。
带她出宫的是个五旬老人，是个公公，从气质上看入宫前应该是上过战场杀过人的老兵。霍云山推测应该是贺英兰她爹的人。
见她在门外略有迟疑，这人说：“主子让我把你平安送出京城，我便送你出京城，在城内我守诺，必定用性命保你平安，到了城外，生死我就不管了，看你的造化了。”
霍云山看他冷冷一笑，满脸褶子都藏着阴森，心道若是把我送到门口一刀宰了我，那也算皇后守了诺言。自己这小命有些悬啊！
但又有什么办法，若不是皇后她根本出不来，而且自己也没什么别的人可以依靠。只能兵行险着，相信皇后，相信自己的直觉一回，皇后应该还算得上是个磊落守诺的人。
霍云山便暂且放下心，在一间还算齐整的厢房里住下。点的不是蜡，而是油灯，豆大的火光悠悠灭灭，霍云山忽然想到，就算是被这老家伙一刀宰了，抛尸城外，也好过憋憋闷闷死在承乾宫里。
这是她自由后的第一个夜晚，夜已深，静悄悄的，油灯不灭，照出清冷的陋室，毫不讲究的家具桌椅，桌上有豁口的茶壶，这些实实在在的东西，让她觉得万分亲切，这才是她该呆的地方。她努力回想早上在妆台前选首饰的情境，再看看眼下，恍如隔世。
她翻了个身，手上摩挲棉布的被子，这熟悉的感觉真好。霍云山深深地松了一口气，含笑睡去。
在这个院子里霍云山等了三天四晚，第四日一早被公公叫醒。二人穿着粗布衣服，绕道西直门出城。
霍云山排在队伍里，老远就望见城门下立着的几个锦衣卫。
“打点好了，只管出去。”老公公说。
果然，到了城门下，那锦衣卫对着画像，老公公一个健步上前，挡在霍云山跟前，朝那锦衣卫看了一眼，锦衣卫挥手放行。
霍云山被老公公推到前面，边往前走边留意到锦衣卫虽然放了行，但目光似乎一直落在她身上。她的后腰被老公公抵着，一个劲儿地往前推，那锦衣卫头朝这边一扭，目光跟霍云山碰个正着，霍云山心中一凉，又想起那老公公当日的话，脚下想站住，力气却没有身后人大，眼看就要被推出门洞。此时，迎面走来一个人，带着斗笠，朝霍云山而来。
霍云山心说完了。前后夹击，城门口就是她的葬身之地。后悔么？还好，就是有点儿冤得慌。就几步路的功夫，霍云山想到了自己这一辈子，真是跌宕起伏，爱恨情仇，貌似也值了。可惜，最后没能见上李慈晏一面，不能确定他是不是活着。自己挺没用的。她笑了一声，索性被老公公推得仰着身子往前走，迎面看着斗笠人离自己越来越近。
已近在眼前，斗笠人稍一抬头，露出一只眼睛，寒光一闪，霍云山只觉得他从自己肩头擦过去，没看清怎么回事，就觉得背后的力量稍一松，从推换成搂，被人裹挟着闪到一边。
她的余光看见阴暗的门洞中一个人影倾斜然后倒下，更远处站在阳光下的锦衣卫抽出刀，追入暗处。
因为陆谦的缘故，在霍云山印象里，但凡锦衣卫出手，那必定手到擒来，想不到这锦衣卫只挥了一刀，就被她身后的人一剑刺中肋下。身后人一个漂亮的旋身，把中剑的锦衣卫踢出门外。
城门外落下箭雨，锦衣卫大人被扎成了刺猬，头一歪死透了。
霍云山脑子里闪过的却是不相干的一句话：“皇后到底还是皇后。”
斗笠人故技重施，又把老公公的尸首推出门外，又是一阵乱箭。趁着箭射落，未弯弓的一瞬间，斗笠人抱住霍云山飞快闪出门洞。
“快跑。我断后。”他转身挥剑挡箭，竟然从容不迫，待霍云山跑出一段距离，转身去追，呼哨一声，抱住霍云山往地上扑倒。
轰隆一声炮响，城门边埋伏的众人被轰得飞起。
霍云山来不及说话，被人抱上马，飞奔而去，身后不断有炮声传来。
霍云山到底养尊处优了一段时日，又有了身子，在马上颠簸一段有些受不住。
斗笠人察觉到，放慢马速，自己跳下马，对霍云山说：“他们追不上了，前面有辆马车，一匹枣红马，额头有白毛，你自去，我这里把尾巴剁干净了，再去追你。”
霍云山拉住他问：“你是谁？”
斗笠人丢给霍云山一个荷包，什么话也不说，抽了马屁股一鞭子，又朝来路上走去。
霍云山赶紧抓紧缰绳，朝前又跑了一会儿，官道不远处的一条小路边果然停了一辆马车，霍云山便离开官道，朝马车跑去，马正是斗笠人说的一般，便弃了马，爬上马车。
打开荷包，一个木扳指落在手心。
霍云山一看，攥紧扳指恨不能揉进肉里，吞到肚里，她心中的犹疑被抛到九霄云外，她相信了，李慈晏还活着，正在肃州等她。