“是我的错。”高似斩钉截铁地又重复了一遍：“是我一厢情愿痴心妄想, 才害苦了你。”
他心中苦涩无比，口中也发苦, 隐隐的血腥气透过后牙槽冲入鼻腔。
这句话在黑暗中不断回想。陈素回过身, 那来路的一片漆黑中突然爆出米粒大小的光, 忽明忽暗, 幽幽似在召唤她回去。
她当然恨他, 可是更恨她自己。
一厢情愿？她何尝不是。痴心妄想, 她同样也有。若没有心魔，为何会有那糊里糊涂的一夜。她若离开人世，六郎再无掣肘，她也无需被那样的耻辱羞愧夜夜折磨。她怎么被欺负都能承受，因为她有错在先。出家修道，对她而言求之不得, 远离红尘, 她方能安心。
等明白那夜的男子原来竟然是高似后, 若非六郎未归, 她那天便会了结残生。即便她再诚心侍奉道君, 她拼命念经，她努力打坐, 可都没有用，她时时刻刻被那可怕的事实压得喘不过气来。她自被诬与高似有染后, 愤怒过, 痛恨过, 委屈过, 忽地发现她不是被诬，那人也不是无中生有，而是她亲手做下的一笔糊涂账。天下之大，再无她可容身之处。她的错她的罪，她过不去。
陈素呆呆地站在原地不动，此刻想来，就是这个说话的男人，他的一厢情愿也是因她糊涂才起，才会这般纠缠不清。她害了他，他反噬她。
“我心存贪念，被阮玉郎利用，害了你，也险些害了六郎的性命。”高似语速缓慢而坚定：“那夜你喝醉了，是我乘人之危，今日我便以死谢罪。”
高似停了停，见榻上的女子依然毫无动静，又道：“人之将死其言也善，我多说几句，你莫要嫌烦。”
陈素心中天人交战，看着来路的那幽幽一点亮光，想走回去几步。他要以死谢罪？他罪行滔天，杀人无数，破秦州，俘元初，令兄长一家背上污名，更害得六郎和自己还有阿予险些丧命宫中。他当然比她更该死。偏偏她生性温柔，想到这个洗心革面的男子要死在自己眼前，恨意满满的心里又有一丝不忍和别扭。
深渊中似有一股力量在拖着她。活着太难，她总是累赘，她拖累兄长，拖累表哥，拖累六郎和阿予，她没有力气再撑下去。她也不知道是要他死，还是不要他死。
“我娘原先是女真族的贵女，被契丹人抢了去，做了那人的姬妾，生下了我。”高似目光落在陈素苍白的面容上，她和母亲截然不同，他母亲始终是一把利刃，烈火也溶不化她。可陈素却是一团轻云，随时便风吹云散。
陈素一怔，她听说过他是契丹贵族耶律似，因灭族之仇才投奔外祖和舅舅。
“契丹人的姬妾不算是人。”高似口气淡然，似乎说的是发生在其他人身上的事：“只是一个东西而已。那人时常把她送给其他人糟蹋。我身上流着女真人的血，也不算耶律家的人，只能算是不用花钱买的奴隶。”
陈素打了个寒颤，这种不受重视被凌辱的感觉，她深有体会，可这人和他娘亲，也不免太可怜了。
“我娘想方设法用她自己给我换来了弓和箭，后来还有刀、枪。还有愿意指点我的男人。”高似有些怅然，这些痛苦无比的回忆，他从不去想，此时告诉陈素，却已云淡风轻了。
“她逼着我习武，若我做得不好，她会用鞭子抽我。”高似的声音柔和起来，似乎儿时那些疼痛反而是最温馨的记忆：“可是她也会亲自给我上药，其实那根本不是什么药草，就是院子里的野草，她嚼烂了就那么涂在伤口上。那时候她会说一些女真的事，终年白雪皑皑的太白山，天池很美——”他曾经想带着她在天池边住下来，再也不问世事……
“我娘要我发血誓，要杀了我生父，灭了耶律氏，亡了契丹。”高似轻声笑了笑：“结果我还没来得及动手，我祖父便获罪举家逃来大赵，投奔蔡京后反被他拿下，送回契丹，合族只有我这个奴隶得以逃生。”
“当时我年纪还小，不会说大赵官话，又怕泄露了行踪，在汴京东躲西藏，险些饿死。”高似伸出手，停在陈素脸颊旁，最终虚虚地悬空着不敢动。
“你于我，有一饭之恩。”高似棱角分明的脸上更加柔和。
“后来，我跟着你，到了西城，想法子做了你邻家的仆从。”高似柔声道：“我这一步错，步步错。可若回到当年——”
高似顿了顿：“我还是会这么做。”
陈素咬着牙往回走了两步，那米粒大的光点变成了碗口大小。他怎么敢这么说！
高似一瞬不瞬地盯着陈素微微颤动的手指。
“我生下来，便是个谁也看不起的杂种。长大后，是背负着血誓要报仇的完颜似。在大赵跟随苏瞻后，是寻找机会灭契丹想要三分天下的高似。雪香阁一夜后，我是女真的叛徒，契丹的余孽，大赵的仇敌。——可只有那一夜，我才是我自己。我是错了，可我不想改。”高似轻声道：“有你在，有六郎在，我死而无憾，只是你得好好的，六郎和九娘还要大婚，还要生子，阿予还要嫁人，你虽已出家，却放不下他们几个，为何不留下来看着他们？”
陈素眼前碗口大的光亮越来越亮，越来越大，渐渐像一条通道。身后那极重的拉扯终于没了，她拔足飞奔。
他错了，错得离谱。六郎不是他的孩子，她要亲口告诉他，六郎清清白白的，是大赵皇子，是先帝血脉，根本不是他的孩子！
***
偏殿中传来低低的一声惊呼。
赵栩立刻推门而入。九娘赶紧让惜兰去请院使前来。赵浅予扶着门框，跌跌撞撞地跟了进去，不由得也惊呼起来。
高似盘膝坐在罗汉榻前的地面上，面如金纸，口中渗出鲜血。榻上的陈素睁开了眼，看到赵栩，手指动了动，指向高似，泪流不止，却说不出一个字来。
院使、医官、女医匆匆鱼贯而入，都吓了一跳。院使赶紧给陈素把脉，片刻后松了一口气：“启禀官家，真人内伤需调理半年，外伤却无大碍，脉象较先前好了许多，死志已消。
医官拱手回禀：“高侍卫心脉已断。微臣无力回天。”
赵栩慢慢蹲下身子，搭在高似腕上，黑曜石般的眸子深不见底，看不出悲喜。
高似勉力弯了弯唇角，心里十分平和欢喜。阿玞妹子说得对，他能救她。她也许想起他来了，也许她不想他死。他有过她，还有六郎，这一世不算白活。
千山他独行，不必相送。
九娘凝视着高似的背影，和那慢慢低垂下去的头颅。他和阮玉郎，何其相似，又何其不似。同一条路，都是死路。他们拼力抗争的命运，看着都已经由他们自己主宰了，可最终还是徒劳。只是，高似之死，较之阮玉郎，让她多了一份无奈的悲伤。
陈素怔怔地看着高似，她还没有告诉他六郎的事，似乎永远也不需要告诉他了。
日头漠然地挂在半空中，生或死，它皆无动于衷。至于世上那些咽露秋虫舞风病鹤之情，更不在它眼中。
***
京师自八月十六的宫变后，二府诸相不敢怠慢，张子厚更是雷霆手段，连接罢黜捉拿了近百官员，牵连入狱的家眷近两千人，诏狱和大理寺牢狱人满为患。过了两日后，荣王赵梣脱险，皇太后下旨赦免了涉案犯官家中女眷四百七十三人。那不愿没入官中成为官妓而自尽身亡的五十一名女子，也被下旨赦了罪，允许三族外的亲戚将尸首认领回去好生殓葬。一时间京中官员人人自危。
八月底，郑州太守弃城而逃，百姓大开城门，争相迎接王师。赵栩在郑州整顿人马两日后，兵分两路，一万重骑驰援大名府，集结了余下的三万兵马，即将发兵洛阳。
此时的洛阳，无花可赏。伪帝赵棣虽然每日早朝，却惶惶不可终日。暗地里寻找皇后一事，只有太皇太后还惦念着。朝中众臣，从七嘴八舌各种谏言，到如今噤若寒蝉无本可奏，似乎只是躺在砧板上的鱼肉，只等着赵栩大兵攻城后任他屠宰。
阮玉郎、高似的身死，已被汴京都进奏院公布于天下，罗列出的罪状十分细致。张蕊珠在洛阳宫城中也得了消息，又惊又疑又怕，见赵棣越来越颓废，下朝后常对着空洞无物的奏折发呆，夜里更是喝酒喝到吐才肯歇息，她心里焦急，反而往延春殿跑得更勤快。奈何即便六娘不在宫里了，太皇太后依然十分不待见她，去十次才见得到三次，若没有钱太妃当中斡旋，恐怕只能见上一次。
得知郑州太守弃城而逃，赵棣这日一直不曾回大内，留了宗室亲王和宰执们商议如何守住洛阳。