当晚, 谢渺在破屋的木板床上凑合了一夜，隔日天未亮便被喊起，再次踏上逃亡旅程。
两天后的辰时，毒发如约而至。
谢渺蜷缩在马车一角, 血色尽失, 额际滚落豆大的汗珠, 钻心的痛紧密袭来, 疼得她几近晕厥。
张明奴递出一粒黝黑的小药丸, “给。”
谢渺抽空看了他一眼, 思考不为解药折腰的可能性有多少。最终她还是妥协, 接过药丸吃下，过了半刻钟, 疼痛才逐渐褪去。
张明奴问：“好些了吗？”
谢渺眼神冰冷, 皮笑肉不笑地道：“多谢你的关心。”
张明奴并不计较她的反讽，从包裹中拿出又硬又冷的馒头，用帕子包好放到她面前, “吃。”
谢渺缓了缓神, 有气无力地问：“你打算带我去哪里？”
他们连着赶了两天的马车，一路往西北方向, 偏僻无人的荒道走。途径之地别说县城村庄，连个会说话的活物都没见着。
她真的很想问问张明奴，从哪里找到这样“万径人踪灭”的道路来？
张明奴道：“去一个崔慕礼和周念南都找不到你的地方。”
谢渺无语片刻，问道：“你这是何苦呢？张氏覆灭, 四皇子被贬为庶民，你即便有东山再起的心, 也无东山再起的命。”
真是不留情面的一番大实话。
张明奴道：“你就不怕我恼羞成怒杀了你？”
谢渺道：“那你杀吧。”
张明奴挑眉，正眼看她。
谢渺拿起馒头慢吞吞啃了口, 再慢吞吞地咽下。经过两日相处，她发现张明奴虽然是个恶人，但至少还算正常，没有普遍意义上恶人的一些陋习，比如卑鄙下流、阴晴不定、秽言污语、辀张跋扈等等……
他抓她纯粹是为威胁崔慕礼，在她失去价值前，性命定能无忧。
她不切实际地想：如果没事就给他念上一段佛经，能否感化他的执迷不悟？
张明奴不晓得她在天马行空，道：“谁说我做这些是为了张氏？”
谢渺听出点意思，“你跟崔慕礼有私仇？”
张明奴从喉中溢出一声轻笑，“崔二公子是天上月，我是地上泥，从无交集的机会，更无结仇的机会。”
话里尽是自嘲，也隐含诮讽，仿佛在指责着某些不公。
结合他的出身经历，谢渺猜到他的怨从何起。有的人生来便高高在上，有的人却费尽心思都无法崭露头角。
她能理解这种失落而导致的愤慨，却难以产生共鸣。毕竟人生参差是常态，并不能成为作恶的理由。
她没了说话的兴致，秀气地啃着馒头，中途被噎到难以下咽时，面前出现一只水囊。
“喝。”
“哦。”
目前来看，性情平稳的张绑匪与愿意配合的谢人质，相处还算和谐。
*
好些天后，马车跑出荒无人烟的山间，来到一处村庄。
此地名为羊锅村，每到冬季，天寒地冻时，村头村尾都会飘着浓郁的羊肉香气。偶有过路人会循着香气寻来，在村中唯一的酒馆里休憩，点上一壶烧刀子，叫上一锅热乎乎的羊肉汤锅，用酒足饭饱安抚长途跋涉带来的疲惫。
张明奴亦不例外。
越往西北，天气越加严寒，他得补足干粮才能继续启程。
他带着谢渺一同走进酒馆，老板娘见来了客人，热情地上前招呼，“两位想吃点什么？”
“有什么推荐？”
“来我这店，必须尝尝羊肉汤锅配酥饼，再来一壶烧刀子，保管你吃完以后念念不忘，明年还想再来！”
“行，一份汤锅两份饼。”
老板娘见两人衣着朴素，相貌却出众，忍不住多送道菜，“再送你份凉菜，我亲自腌的酸萝卜。”
张明奴客气道谢，挑了张角落的桌子坐。不远处摆着烤火的炉子，暖意在空气中浮动，温柔地拥住两人。
荒郊野外的艰苦露宿成为过往，唯有眼前的食香四溢才是真。
两人都暗舒一口气，不约而同地打量起酒馆，整齐摆放的桌椅，简单干净的碗筷，满屋的羊肉香味。
此时除去他们，酒馆内没有其他客人。
谢渺环视一周，默默低敛长睫。总算是见到活人了，但要怎么避开张明奴，向老板娘求救呢。写纸条？没笔。留信物？没东西。直接开口求救？唔，那得先把张明奴弄成聋子……
她气馁的很，干脆两眼放空，发起呆来。
张明奴见状，唇角轻轻上扬。短暂相处几日，他大概清楚对方是个面上平静，心思却活络的人。见他非穷凶恶极之徒，便踩着底线来回试探，细微而点到为止，不会引起他的反感。
与他早前勾勒的崔二少夫人形象大相径庭。
他倒了杯茶，摩挲着杯沿，同样神游天外。
他的生母阮氏与张府其他女眷一起被打入大牢，按照承宣帝的判决，不日便要被发放边疆。
要去救吗？
他思考过这个问题，答案是否。阮氏生产后便被张贤宗藏在外头，从未教养过他，比起亲生儿子，阮氏更大的心思放在讨好张贤宗上，那是她的天，也是她荣华生活的倚靠。
菟丝花般的女人，貌美柔弱，不堪一击。
他能想象到被抓时她的反应，正如幼时他在张府中，没有父亲疼爱，没有母亲维护，面对欺凌与辱骂时那般慌乱无助。
思及此，张明奴的心境愈发冷漠。
每个人都有自己该走的路，那是阮氏选的路，收获绮丽的同时，也该承担它带来的险恶。
血浓于水是一个华丽而虚伪的谎言，无法绊住他前行的脚步。
“张明奴。”有人打断他的沉郁，扯扯身上的衣服，道：“能不能给我做件新衣裳？”
张明奴：“……”
眼神仿佛在说：一个阶下囚，要求还挺多？
“你讲讲道理，现在是冬天，穿这么薄的袄子要生病的。”谢渺道：“你总不想没等到崔慕礼，我先被冻得一命呜呼吧。”
张明奴没回答，等老板娘上菜时道：“大姐，我们出门时没带厚衣裳，我妹子冻得慌，能否问你买件厚袄子？”
说着掏出一小锭碎银放到桌上。
老板娘笑弯了眼，“成啊，我马上去给你拿，顺便给你也拿件，瞧瞧你，穿得也不够暖和。”
她捧着银子，高高兴兴地走了。
谢渺面无表情：得，绞尽脑汁想出的借口被他轻松破解。
她开始埋头吃东西，刚烤出来的饼子外酥里嫩，香味在齿间蔓延，思绪也随之蔓延。
崔慕礼听说她被掳后，应当快急疯了吧？本就吃饭如嚼蜡，也不知这几日有没有好好用膳……
“吃肉，喝汤。”张明奴言简意赅地道。
谢渺回神道：“我吃饼就行。”
张明奴打量着她，这段时间她跟着他吃馒头喝凉水，没叫过一声苦累。但身体比言语更诚实，她正以肉眼可见的速度消瘦。
“自己吃，或者我塞到你嘴里。”
“……”
“除非你想没等到崔慕礼，就先因失温而死。”
谢渺低头，看了眼拿酥饼的手，细而白，背上青色的血管清晰可见。她知道张明奴说的是实话，外头不比崔府，赶路时要餐风露宿，若没有强健的身子，很快便会生病。
事实上，她这几日时常会头晕眼花，都硬生生忍了下来。
热乎乎的羊汤在翻滚，喝下一碗，全身都会热乎。肥瘦相间的羊肉香气扑鼻，吃下一块，定能补充丰足体力。
吃还是不吃？
谢渺的心在动摇，须臾后作出了选择。
她不能死在这里，她要活着回京城，见亲朋好友，也见……
脑中划过一道颀然身影，她抿抿干燥的唇，主动盛起一碗羊汤。鲜美的滋味顺着喉咙滑入胃中，满足的同时，她也感到阵阵恶心。
许久未用荤食，难免会有不适。
她逼着自己喝下半碗汤，又吃完一块羊肉，整个人徐徐充盈着暖意。
张明奴见状，专心用起盘中餐。
老板娘拿来两件厚袄子，将颜色亮的那件递给谢渺，谢渺礼貌道谢。
张明奴请老板娘替他们再准备些吃食带走，等待的功夫里，酒馆进来一批人。
最前头的是一对穿着富贵的男女，年约二十五六，身形均丰腴，瞧着颇有夫妻相。紧随其后是名纤弱秀气的年轻女子，怀中抱着名熟睡的幼童。最后是三名仆人打扮的男子，年少那位手里拿着块抹布，没等主子们坐下，便挑了张桌子抹东抹西。
“老爷，夫人，都擦干净了。”仆人殷勤地道。
贵夫人抬起手，她丈夫便会意，扶着她坐下，“娘子要吃些什么？”
贵夫人用帕子掩着唇，目光挑剔地四处转，“来碗羊汤吧，儿子说想喝。”
“好好好，儿子想吃啥都成，就是龙肉我也给他杀一条来。”他朝仆人使个眼色，坐到妻子身旁，亲自替她斟茶水，“我儿今日可乖？有没有闹你？”
贵夫人左手搭着腹部，“刚才踢了我一阵，真是顽皮。”
“顽皮才好，生龙活虎，长大后能当将军。”他面向妇人腹部，煞有其事地道：“儿啊，爹以后花银子送你去习武，你可要争点气，去京城考个武状元回来。”
贵夫人嗔道：“瞎说什么呢，武状元哪有文状元好。”
夫妻俩旁若无人的叙话，仆人们见怪不怪，与年轻女子一道侯立在旁。
年轻女子面色焦灼，看看怀中幼童，又瞧瞧正说话的夫妻，忍不住道：“老爷，夫人，晨儿烧得越来越厉害，奴婢想带他去看大夫。”
男子道：“行，那就让老杨带你去。”
贵夫人用余光睨着他，“统共就一辆马车，老杨带她们去看大夫，待会我有不适该怎么办？”
男子迟疑，“来去应当不久。”
“你赌得起？”贵夫人道：“我肚里是你盼了许多年的嫡子，你想明白再回话。”
男子想想，说得也是，于是斥责年轻女子，“哪里有这么精贵，我幼时连着烧了五天都没事，去去去，喂他喝些凉水退温。”
年轻女子无法，抱着孩子坐下，用勺子舀着凉水往他嘴里送，刚喂下一口，孩子便哇哇大哭，怎么哄都止不住。
贵夫人笑容一沉，“柳姨娘，你们娘俩是故意给我添堵，希望我吃不成饭，养不好胎吗？”
男子一听，不耐地挥手道：“回马车里待着！”
“奴婢，奴婢……”
柳姨娘期期艾艾，没有据理力争的勇气，正懦弱地往外走时，身后响起一道女声。
“慢着。”谢渺道：“我们送你去找大夫。”
柳姨娘惊喜交加，顾不得对方是陌生人便要应允，却听贵夫人哼道：“这是我们的家务事，要你个外人多什么嘴。”
从他们的对话里，谢渺大概理清他们的关系，年轻女子是妾，贵夫人是正妻。妾有个大点的庶子，而正妻肚里正怀了一个。正妻故意刁难生病的庶子，男子偏向正妻，妾则无力抗争。
谢渺道：“是你们的家务事，但人命关天，你不为庶子着想，也该为肚子里未出生的孩子积福。”
贵夫人脸色渐变，“你说什么？”
谢渺不跟她多费口舌，看向男子，“佛祖有云，救人一命胜造七级浮屠，更何况这孩子是你的亲生骨肉，你可以不派马车送他去看病，但阻止我们做善事，是否有些太过？”
男子微有赧色，挠着脸想：庶子总归也是儿子，反正有人大发善心，他又何必当坏人？
他清了清嗓，“既如此，你们便快去快回。”
贵夫人想说话，被他及时拦下，小声地劝：“夫人放心，我只认你肚里这个，往后财产都留给他。”
待贵夫人松口，谢渺才后知后觉地想起某人，诚恳发问：“张大哥，我们能送他们去趟医馆看病吗？”
张明奴望向那名哭得上气不接下气，满脸胀红的幼童，坚冷的内心出现一丝裂缝。
他点下了头，“好。”
柳姨娘朝两人下跪，连声道谢：“奴婢谢过两位恩人！奴婢谢过两位恩人！”
眼看计划成了一半，谢渺还来不及开心，听张明奴对男子道：“劳烦借名下人赶车。”
男子爽快地答应，横竖是自己的小妾儿子，是得派个人跟着去。
*
仆人在外头驾车，张明奴与谢渺、柳姨娘和孩子坐在车厢里。空间狭小，大家坐得很近，任何行为都看得一清二楚。
……
谢渺再次气馁：想要靠柳姨娘传话的希望又破灭了。
晨儿还在哭，撕心裂肺地哭。柳姨娘手足无措，只会跟着他一起哭。
“晨儿，都是姨娘的错，要是姨娘给你多穿些衣服就好了，呜呜……”
母子俩的哭声交织，惹得谢渺不由侧目。
她承认，初时提出送她们去医馆是有私心，但眼看一大一小哭得凄惨，心底一软便道：“将孩子给我，我来哄试试。”
柳姨娘问：“你？姑娘，你有孩子吗？”
谢渺道：“我家中有个弟弟，与晨儿差不多大。”
说的正是慕晟，他与谢渺极为亲近，每每生病，连娘亲都能不要，专缠着谢渺。
柳姨娘不疑有他，将孩子递给谢渺。
谢渺接过孩子，熟练地横抱在怀中，有节奏地轻拍慢晃，“晨儿乖，不哭了，姐姐马上带你去看大夫。”
她耐心低吟，温柔平和，犹如初春乍起的风，吹散残雪，拨云见日。
晨儿捉紧她的袖子，渐渐停止哭泣。
柳姨娘惊喜地道：“姑娘，你能不能教教我，有什么窍门哄孩子？”
“记住你是他的母亲。”
“啊？”
“在他仍幼小的时候，该替他遮风挡雨，为他保驾护航，使他不受旁人欺侮。”
“可我只是个妾……”
“你更是他的母亲，唯一的母亲。”
柳姨娘似懂非懂。
角落里，张明奴隐在黑暗中，目光落在谢渺脸上。
主母的刁难，父亲的偏袒，生母的懦弱……似曾相识的一幕幕浮现在眼前，他独自熬过无数个日夜，从躲在角落哭泣的幼童成长为青年，没有等来任何人的帮助。
像谢渺此时，多管闲事又挺身而出的帮助。
*
众人赶到镇上的医馆，大夫替晨儿看过病后，将柳姨娘斥责了一通。
“孩子都烧糊了才送来，你是怎么当得娘？有些人求都求不来孩子，你倒好，有了还不上心！”
柳姨娘哭着从荷包里倒出一堆铜板，“大夫，我知错了，求你救救晨儿，要多少银子都成！”
大夫不好再苛责，想方设法替晨儿褪了热，开好足量的中药给她。
“记好了，早晚各一次，必须喝到痊愈为止。”
柳姨娘又在药铺买了煎药的罐子，大包小包地往回拎。
贵妇人见状，立即出言讥讽：“柳姨娘，你倒是出手阔绰，丁点都不心疼老爷辛苦挣得银子。”
柳姨娘习惯性地低头，打算咽下委屈，忍忍就好，但想到谢渺说的话，便鼓足勇气回道：“夫人，老爷，晨儿病得厉害，大夫说必须得喝药。”
贵夫人道：“我瞧晨儿精神尚佳，不用喝药也能痊愈，那大夫定是故意诓你花冤枉钱。”
柳姨娘抹去眼泪，脸庞蕴含着一种陌生的坚韧，“晨儿是奴婢的孩子，莫说是几两银子，便是以命换命奴婢也愿意！”
贵夫人未料她会还嘴，愣了一瞬后，扭头悻然作罢。
*
谢渺和张明奴继续赶路，在天黑前幸运的找到间破屋歇脚。
张明奴生火时，谢渺收拾出一个角落，铺上被褥，闭眼假寐。
张明奴将捡来的树枝堆叠好，用火折子点燃，一时间，屋内只剩下树枝燃烧发出的哔剥声。
火光下，张明奴显得若有所思。
张家与四皇子覆灭后，他失去倚仗，曾经的壮志凌云都消散，除去保住性命，残存的想法便是报复崔慕礼。
是他毁了张家，毁了自己唾手可得的一切。
但崔慕礼是朝廷命官，身边护卫武功不凡，每日出入衙署、皇宫等地，以他的警惕机敏，张明奴没有可趁之机。
张明奴忽然想到他的妻子谢渺，比起崔慕礼，她显然是更容易下手的对象。
他伪造了尸体，令所有人都以为他已溺水身亡。当张家的事被揭发，处决落地，事件渐渐平息后，他终于等到机会，成功掳走谢渺。
事成后，他避开崔慕礼的追捕，带着谢渺远离京城。北境是周家的地盘，西境有瑞王坐镇，南边则正值新老怀王交替，局势动荡。
他选择往西北而去，听说那里地广人稀，消息阻塞，是绝佳的藏身地。
谢渺是一颗棋，一颗报复崔慕礼的棋。在他的设想里，该好好利用她，钝刀子割肉般折磨崔慕礼，使他颜面尽失，懊悔终生。
具体该怎么做？他之前没有想好，方才脑中却冒出一个想法。
一个比杀了她、折辱她更能摧毁崔慕礼的想法。
从看到那把类似火铳的武器时，他便意识到，崔慕礼待妻子绝非虚情假意。这位远方表妹是他心中所爱，哦，对了，还有一个周念南。
真是遗憾，若千秋宴时计谋能得逞，崔周二人绝对会反目成仇。
不过无碍，谢渺此刻落入他手，他有大把的时间能重新谋划：让谢渺爱上他，怀上他的孩子，最后再将她还给崔慕礼……
看着妻子爱上政敌并怀了孩子，焉知崔慕礼不会发疯？
张明奴几乎能预见到崔慕礼的崩溃，内心滋生一种难以言喻的快感，是的，他就是要让崔慕礼和周念南痛苦，他们越痛苦，他便越觉得畅快。
凭什么他们生来尊贵，而他即便忍辱负重多年，也只落得竹篮打水一场空？
他面无表情地抬眸，看向角落里的谢渺。
他有过女人，在外逢场作戏时，免不掉有许多应酬。
他没有妻子，王氏给他选过几门“好”亲事，都被他想方设法地搅黄，久而久之，王氏也懒得再费心思。
谢渺生得不错，性子还算有趣，与她虚与委蛇想必不难。
莫名的，张明奴想到她安抚晨儿时的模样，耐心温柔，周身好似镀了一层淡光。
耳畔回荡着她掷地有声的话语：在他仍幼小的时候，该替他遮风挡雨，为他保驾护航，使他不受旁人欺侮。
女本柔弱，为母则刚。
可惜他的母亲没有。
*
谢渺心存侥幸，以为张明奴不会发现她的小心思，嗯，现实让她失望了。
在她第二次毒发时，张明奴眼睁睁见她疼得满地打滚，唇角沁血仍无动于衷。
他双手抱胸，倚在门边，冷冷地道：“再有下次，我就找间屋子将你锁在里面。”
谢渺疼得说不出话，用盈泪的杏眸瞪着他，努力瞪着他，试图用目光杀死他。
张明奴视若无睹，在她昏厥的前一瞬，喂她吃下解药。
谢渺浑身无力地靠在他怀里，气若游丝。
张明奴挑开她颊畔汗湿的发丝，用拇指抹去她眼角的泪，“乖一些，我才会好好待你。”
……我呸！
谢渺在心底骂他有病：这世上想对她好的人多了去，他算老几？！
没成想，张明奴更有病的行径还在后面。
他不知从哪里弄来几块羊皮，附赠一枚针线盒和若干材料，扔到她面前道：“做双羊皮靴。”
“给谁？”
“我。”
“你疯了？”
“先缝我的，再有你的。”
“……”
谢渺脚上穿得是棉布鞋，随着天气变冷，脚趾经常冻得发僵。若能有双羊皮靴，不仅防冻，还能防雪防雨……
她火速改变主意，“成交。”
随后的半月里，她一得空便纳鞋缝靴，终于在庆元八年的初雪前，赶制出了两双羊皮靴。
张明奴换上针脚细密、做工精致的羊皮靴，胸口像装进了太阳，冬日里的太阳。
在万物凋零，山寒水冷的时候，唯有它在散发光芒与热。
他想，他并不讨厌这种感觉。
而谢渺蹬着新做的羊皮靴，神思恍惚：再有几日便是崔慕礼的生辰，不知他今年会怎么过？
*
崔慕礼生辰当日，天空下起了雪，瞬间将谢渺拉回三年前的那天。
年轻的公子小姐们齐聚一堂，吟诗作对，杯酒言欢。初雪从天而降，他们兴冲冲地赶去花园赏景，途中她被周念南拦下，两人唇枪舌战了一番。
往事历历在目，又恍如隔世。
她还来不及多伤感会，便被张明奴强行拽回思绪。
“给我炖冰糖雪梨。”
“……”
他们一路走的荒道，人烟稀少，条件刻苦。昨日好不容易向农夫租了间屋子休憩，谢渺睡床，张明奴打地铺，两人井水不犯河水。
在谢渺安分的前提下，张明奴称得上好相处——除去时不时的发癫以外。
先是缝羊皮靴，再是补衣裳，现在又是炖冰糖雪梨。
谢渺问：“你自己没手吗？”
张明奴道：“明日我可带你去集市转转。”
“……”谢渺问：“你又不咳嗽，喝什么冰糖雪梨？”
“我想喝，你炖还是不炖？”
以物换物，他算准了她会同意。
谢渺气得想揪头发，为了大局又忍住，朝他摊手：“冰糖呢？雪梨呢？”
张明奴从背后变出一个鼓鼓的包袱，“给。”
谢渺笨手笨脚地架炉子，添柴火，却怎么都生不起火。张明奴悄无声息地靠近，挑疏树枝，淡道：“堆得太密反而适得其反。”
谢渺没理他，坐在小板凳上，继续不甚熟练地削梨皮。从前这些都是拂绿和揽霞干的活，何时轮得上她亲自动手？没成想第一个被她伺候的人竟然是张明奴。
一个前世跟她没有任何纠葛的人！
谢渺的忿忿不平悉数落入张明奴眼中，他几不可见地笑了下，面容恢复沉寂。
幼时他一到冬天便咳得厉害，但偌大的张府里，无人会为一个庶子劳心。主母王氏厌恶他，下人们便跟着捧高踩低。他常常缩在床角，抱着被子咳上一整夜，哪怕咳得肋骨发疼，隔日还要完成父亲私下布置的学业。
只有出色的完成学业，才能得到父亲的刮目相看，获得去探望阮氏的机会。可当他拖着病躯，坚持去探望阮氏时，阮氏心心念的俱是张贤宗，对他的抱恙视若无睹。
她是张贤宗关在笼子里的金丝雀，娇弱美丽，需要他人呵护。她看不到亲生儿子的病苦，从未为他下过厨房，缝过一双鞋袜。她对他翻来覆去地叮嘱，希望他出人头地，不要令张贤宗失望。
在张贤宗眼里，他是一颗打击王氏的暗棋。而在阮氏眼里，他是用来取悦张贤宗的工具。
他到底是什么？
张明奴嗤笑，谁在乎呢？张贤宗很快会死，王氏、阮氏、张明畅等人都被流放，唯有他好好的活着，这就够了。
锅里的水烧开，水汽顶得盖子一颠一颠。谢渺将瓷盅隔水炖上，摸了摸耳垂，捧着脸望着炉子发呆。
“你想回京城吗？”
谢渺没说话，心道：废话。
“即便你回京城，崔慕礼待你也不会如初。”
“你又知道了？”
“我们孤男寡女，野外相处了一个月，你猜崔慕礼会怎么想？”
谢渺听懂了他不怀好意的暗示，即便他们俩什么都没发生，但在外人眼里，猜忌必不会少。
她安静片刻，道：“活在外人的眼光中多可悲啊。”
“哦？”
“无论他怎么看我，我都会好好地活下去。”
“是吗？”
“是。”她轻轻地道：“我要为自己而活。”
*
张明奴喝完冰糖炖雪梨，夜间沉沉睡去。
谢渺隐在黑暗中，眼睛瞪得像铜铃。
她失眠了。
并非因张明挑拨离间的那番话，而是因为熄灯前，她注意到他将枪放到了枕下。
若他睡觉时打个滚……
谢渺侧过身，借着窗缝、门缝透进来的微弱月光，目不转睛地盯着张明奴的睡颜。他躺得笔直，呼吸平稳均匀，似是酣然好眠。
但她不敢大意，屏着呼吸等了许久许久，终于等到他往左侧身，露出压着枪的那半边枕头。
谢渺的心脏急速跳动，闭了闭眼，轻手轻脚地掀被下地，弯腰伸手，探向枕下——
她拿到了！
与此同时，张明奴察觉到异常，疾如闪电般擒向谢渺。她飞快地退到床边，举枪指着他，厉声喊：“不许动！”
张明奴止住动作，语调沉沉，“你好大的胆子。”
谢渺用汗湿的掌心握紧枪，努力维持镇定，“把解药给我。”
“我要是不给？”
“我会杀了你。”
“你会用它吗？”
“你试试就知道了。”
“我说过了，即便你成功回到京城，崔慕礼待你也不会如初，倒不如跟着我，我待你并不差。”
“做什么梦呢？”谢渺道：“你是绑匪，我是人质，我便是失心疯了也不会跟着你。”
啧，还真是够坚决。
张明奴抬起手，谢渺立即喝止，“别动，我要开枪了！”
他置若罔闻，兀自走到桌旁。谢渺生怕他反击，忙按照崔慕礼教的方法扣下扳机，然而枪只是发出轻微声响，再看张明奴，正慢条斯理地从腰间拨出子弹。
不多不少，正好四颗。
谢渺上当了，他今晚是故意试探，瞧她是否有胆子偷枪，结果不出所料。
张明奴点燃蜡烛，凝视着浑身僵硬的谢渺，道：“棋差一着，便满盘皆输。”
谢渺心知狡辩无用，冷笑着道：“要杀要剐，悉听尊便。”
她明明是个娇贵的官家夫人，却梗着脖子，满脸坚决，活像行走江湖的女侠，将生啊死的挂在嘴边。
张明奴从她手里取回枪，道：“天冷，快睡吧。”
？
这就过去了？
谢渺才不信！她知道他定会在明日毒发时，好好折磨回本，但等到翌日清晨，却等来他的一句，“去市集。”
谢渺眼神戒备，“你有什么阴谋？”
“一碗冰糖炖雪梨，换你去趟市集。”张明奴道：“我说到做到。”
“那你……”不怕我向旁人求救吗？
张明奴递来两粒药丸，“吃。”
谢渺认出其中一粒是解药，“另一粒是什么？”
“你吃了便知。”他问：“要我喂还是你自己吃？”
谢渺：……
就这处处被胁迫的日子，她真是一天都不想忍了!
但该忍还是得忍，她一口吞下药丸，过得半刻钟，惊奇地发现——
她哑啦！
谢渺用尽办法都发不出声，恨不得将他千刀万剐。
“只哑半天，下午便能好。”罪魁祸首很平静，“你最好安分些，否则后果自负。”
他替自己乔装打扮一番，俊朗公子成为中年大叔，想替她也同样装扮时，被她恶狠狠地打落手掌。
张明奴对上她泛红的眼，改了主意，替她找来一顶旧幕篱。
路上积雪未化，银装素裹，溯风凛冽。
马车久违地驶进小镇，再有半个月便是过年，街头小巷已挂上红灯笼，喜庆又热闹。
张明奴领着谢渺在镇中逛了一圈，补充干粮与生活必需品。她看似配合，实则暗自寻找逃跑的机会，奈何张明奴寸步不离。
难道她真回不去了吗？
谢渺怏怏不乐，跟着张明奴来到脂粉铺子。里头正好有名大腹便便的妇人出来，下台阶时脚底打滑，整个人往后仰倒。千钧一发之际，张明奴不为所动，谢渺却本能地去扶她。
人是扶稳了，但谢渺的幕篱不小心被打落，露出赛雪般白皙的脸庞。
妇人正要向恩人道谢，看清对方面容后却惊愕失色——
崔二少夫人？！
说来也巧，这名怀孕的妇人不是别人，正是歌姬关月照。
她在崔慕礼的帮助下，改名换姓离开京城，辗转来到此处，以寡妇的身份开了间脂粉铺子。因她年轻貌美，八面玲珑，很快便将铺子经营得有声有色。期间她与如今的相公相识，对方是名做布料生意的商人，丧妻多年，虽比她大了十几岁，但胜在宽厚体贴。
两人在年初时成亲，过得两月她怀上孩子，算算日子，下个月便该生产。
关月照乍见谢渺，灵魂几乎被吓得出窍，慌张地低下头颅，生怕她会认出自己。
谢渺误以为她受到惊吓，想出声安慰，又记起自己是个哑巴。
……真烦躁！
张明奴的视线扫过怀孕妇人，并未多停留，“走吧。”
两人进铺子后，关月照忙从袖中掏出一枚小镜子。镜中映出一张五官浮肿、长满红疹的脸，丁点瞧不出原本如花似玉的长相。
真是万幸！
她有身孕后便胃口大开，加上不用再以色侍人，干脆放开了吃，每日要用六七顿膳。如此这般，比怀孕前足足胖了两圈。好在相公不嫌弃她，反倒心疼她从前太瘦，铆足劲的为她寻来稀罕吃食。
前日她不知吃了什么，脸上冒起粒粒红疹。她吓得连夜去找大夫，大夫说她是得了过敏之症，服药休息即可。
她今日来铺子里巡查，顺便带了些脂粉回去，打算好好遮住红疹，如今回想，倒还得感谢怀孕发福和这些红疹！
她心有余悸地拍拍胸口，转念又想到关键：崔二少夫人怎会出现在此？她身边那名中年男子是谁？他们俩是什么关系？
她满腹狐疑，绕到后头，从小门返回脂粉铺。
铺中，张明奴在伙计的介绍下，替谢渺购置当下流行的胭脂水粉。作为主角的谢渺戴着幕篱，对一切置身事外。
关月照躲在暗处，观察中年男子的身形，听他的说话声，总觉得有一种似曾相识的熟悉感。
她冥思苦想，脑中蹦出一个人影，莫非是——
张大公子张明奴。
她差点失声大喊，捂住嘴，身子因惧怕而战战栗栗。她虽离开张家，远离京城，但时刻都在注意张家的消息。
张家被捉后，她如释重负，以为往后高枕无忧，岂料前些日子城里贴上张明奴的通缉令，称他逃亡在外，悬赏千两黄金捉拿。
告示上可没写明，他还拐走了崔二公子的妻子！
关月照心神不定，陷入两难。她现在嫁为人妇，生活美满，按理说不该再惹祸上身。可她又想起崔二公子，他待妻子一往情深，若她出了意外，他又是何等的痛不欲生？
或许她嫉妒过崔二少夫人，但经历变迁后，收获幸福的她早已懂得真情可贵。那样芝兰玉树、才华横溢的绝世公子，她实在不忍心见他受苦，更何况是他给了她崭新的开始。
眼看外头的两人结过账要离开，她咬了咬牙，招来伙计小声吩咐：“去，悄悄跟上他们，看看他们往哪走！”
随后又亲自赶往县衙，禀告张明奴一事。县丞得知情况后，速即派人快马赶往都城，并率领官兵追捕张明奴。
然张明奴生性狡诈，伙计未出镇子已跟丢他的马车。此后三日，他们如石沉大海，再次失去踪影。
*
离开小镇后，马车继续走偏僻小道，一路往西北前行。
张明奴陆续置办了过冬的物件，便于他们在野外过夜，饶是如此，谢渺仍受了风寒。
这天傍晚，他们在山脚寻了间破庙，照旧打扫布置后准备过夜。
谢渺脸色苍白，精神恹恹，见到佛像却不敢怠慢，跪在佛前拜了拜，阖上眸子，默默念起经文。
张明奴对她的行为不以为然，利索地烧起炉子，在瓦罐中放入姜汤和红糖，没过多久，姜汤的香味便布满庙堂。
他道：“来喝姜汤。”
谢渺抿唇，回首看他，“张明奴，你信佛吗？”
“为何要信？”
“向佛向善，求福禳灾。”
“时祀尽敬，而不祈喜。”张明奴讥讽地勾唇，“我只信人定胜天。”
“所以你绑走我，是为跟老天争个输赢？”
张明奴避而不答，道：“趁热喝姜汤。”
谢渺不会与身子作对，小口小口地喝下姜汤，精神稍振后道：“你带着我东躲西藏，会增加被捉的机会。”
张明奴问：“你想我放了你？”
谢渺点头，诚恳地道：“我知道你不是坏人。”
……才怪！
张明奴知她在口是心非，心念微转，干脆将计就计。
“你是这世上第一个为我煮雪梨汤的人。”
“……”
谢渺初时觉得他是在瞎说八道，毕竟张贤宗与他一起合谋害死张明畅，足以证明他才是被看重的那个。但随着他的叙述，谢渺看到一个孤苦可怜、备受欺侮的幼童，艰难熬过童年的每一天。
“我生母是父亲的一名通房，生下我后便撒手人寰。大娘自小视我为眼中钉，指使下人们刁难我。我常常吃不饱，穿不暖，偷偷去厨房捡剩下的饭菜填肚子，若被人撞见，便要告状到父亲面前，得来一顿鞭子。”
“我弟弟明畅生病时，大娘会心疼地落泪，为他忙前忙后。而我生病时，仆人们将我丢在院中自生自灭，等父亲想起我时，见我昏迷不醒，也只是请个大夫替我开药，从未有过一句关心。”
“七岁以前，我一到冬日便咳到肋骨疼，屋里没有取暖的炭火，被褥单薄，我常缩在床角，抱着被子瑟瑟发抖，祈祷春天赶紧到来。”
“那些日子里，我时刻祈求神佛，神佛却没来救我。”
张明奴垂眸，难掩落寞，“是神佛先抛弃了我，所以我才……”
谢渺哑然，一时间不知该说些什么。
他走到谢渺面前，蹲下身子，与她平视，“若我肯放下屠刀，你可愿当我的同路人？”
这话已近乎明示。
谢渺蹙眉，握紧袖子里藏着的石块，这是被掳初时，她偷偷捡来的防身工具。原以为不会有用上的那天，这会却得考虑最坏的打算。
“张明奴，你知道自己在说什么吗？”
“如你所见，我生来低微，苦心竭力仍功败垂成，与其走上不归路，倒不妨寻处世外桃源，隐姓埋名过一生。”他停顿了下，道：“前提是有妻子作伴，儿女绕膝。”
他眼神灼热，直白地道：“我愿意为你放下仇恨。”
谢渺强作镇定，“你大概忘了，我嫁过人。”
“那又怎样？我不介意。”
“你当真以为我会信你的鬼话？”谢渺懒得再装，毫不留情地拆穿他，“你不过是想利用我来羞辱崔慕礼。”
是利用吗？当然是。可她轻声细语，低眉温柔的模样浮现在眼前，使他思绪微凝，道：“谢渺，别低估你的魅力。”
他倾过身，想触碰她的长发。
她敏捷地翻身躲开，“张明奴，你清醒一点。”
她的神情冷，语气也冷，比冬天还冷。
刹那间，他仿佛回到幼时，周遭是铺天盖地、源源不断的寒意，他在黑暗中渴盼温暖，却一次次的落空失望。
不，今后他不想再冷下去。
他眸色骤暗，不顾谢渺的反抗，掐着她的腰往怀中带。谢渺见情况不妙，高举着石块砸向他！
一声痛呼后，张明奴捂着额头倒地，指缝中淌下滴滴鲜血。趁此机会，谢渺手脚并用地往外跑，不料没跑出多远，便被张明奴揪住头发，粗鲁地往后拖拽。
他将谢渺摔在铺好的被褥上，随即跟着跪下，一手箍住她的身子，一手解着腰带。
“你相信我，我不会做得比崔慕礼差。”
“你！”谢渺顾不上骂他卑鄙，一个劲地伸腿蹬他，“你即便不当正人君子，也该知道强扭的瓜不甜！”
“不甜，解渴足矣。”
张明奴俯下身，深吸一口芬香，刚要扯开她的衣领，耳朵却敏锐地捕捉到异样。
是阵阵马蹄飞奔的声音，正往他们的方向来。
他当机立断捆住谢渺的手脚，往她嘴里塞上破布，扛上肩膀后，转身踢灭火堆。
谢渺头晕目眩之际，他已带着她从后门飞快逃离，消失在茫茫密林中。
一刻钟后，有人闯进破庙，环视狼狈不堪的场景，又伸手探向冒着热气的火堆。
他缓缓收拢五指，俊美的脸庞俱是冷凝，“分头行动，给我继续追！”
*
张明奴扛着谢渺在林间穿梭，冷风似刀，刮得谢渺脸颊生疼。她浑身都难受，脑子却格外清晰。
不用猜，定是张明奴察觉到有人靠近破庙，才会仓惶带着她离开。来的人是谁？是附近都城的官兵，还是……
谢渺想到一种可能性，登时心口发热。
张明奴跑了许久，途中藏在一棵粗壮的古树后稍作休憩。他猜到她所想，用枪抵着她的后腰，低声威胁：“我手里有火器，谁来都不是我的对手。”
谢渺激动的心陡然沉寂，后悔地想：那是崔慕礼交给她的防身武器，最后却成了他作恶的倚仗，早知道便该像前世般拒绝——
急促的马蹄声响起，打破森林静谧，也惊起张明奴的战栗。
再跑已来不及，他干脆原地不动，屏住呼吸观察。谢渺没法动弹，试着挣脱腕间绳索，奈何力道微小，无济于事。
张明奴全神贯注望着远处，不多时，视线内出现两匹骏马，为首那人穿着天青色斗篷，姿容出色，风度翩翩，正是崔家慕礼。
夜色渐袭，遮不去他身上的卓然，仿佛他生来便是骄阳。
他扫过叶光枝秃的古树林，目光在某处略有停顿。
那里有一小串的红色血迹。
他轻抖两下缰绳，沉杨会意，大声地道：“公子，这里似乎没人，属下去别的地方再看看。”
沉杨走后，崔慕礼跳下马，对着虚空道：“张明奴，我知道你在这里。”
林间无人回应。
崔慕礼又道：“过去你躲在张贤宗背后，如今他快死了，你还预备躲多久？”
一群飞鸟掠过高空，天际乌云激涌，雷声隐隐，无声的危险喷薄欲出。
崔慕礼的声音清冷，字字清晰，“难道你不想站到我面前，堂堂正正与我对话，决一高下吗？”
暗处，张明奴死死盯着他。事到如今，他仍是这副运筹帷幄的模样。凭什么？明明是他占据了上风！
他确认离得够远后，推着谢渺走出去，用枪管对准她的额际，眼底没有一丝笑意。
“崔二公子，好久不见。”他道：“你敢靠近一步，我便杀了她。”
崔慕礼隔着遥遥距离凝视着谢渺，这一刻，他缺失的灵魂逐渐归位。
阿渺还活着。
谢渺也在看他，一个多月未见，他瘦了些，憔悴了许多，想必路途奔波，忙碌劳累。
她为他的出现而感动，又为他的出现而心悸，复杂的情绪翻涌下，她选择别开眼，装作无动于衷。
此举取悦了张明奴，“好一个痴情的崔二公子，为救妻子不惜亲身冒险，遗憾的是渺渺并不领情。”
崔慕礼注意到他的称呼，额际青筋隐现，“张明奴，你要报复的人是我。”
“你说的没错，因你太无懈可击，我只好另辟蹊径，从你在乎的人下手。崔慕礼，是你连累得渺渺，又有何脸面来寻她回去？”
“既是我的错，便该由我来弥补。”
“是吗？”张明奴凑近谢渺耳畔，言语暧昧，“那你可知，有些错一旦发生，再无挽回的余地。”
谢渺本想朝崔慕礼摇头，表明张明奴说的都是假话，电光火石间又改变主意，羞愤难当地闭上眼。
崔慕礼见状，霎时红透眼圈。
张明奴道：“崔慕礼，你还有反悔的机会，我向你保证，旧事一笔勾销。”
他想当然地认定，崔慕礼不会接受不洁的妻子。他要逼崔慕礼亲口说出实话，揭穿他完美下的虚伪，让谢渺看清风光月霁的崔二公子也有阴暗面。
他与低劣的自己并无区别。
结果令他大失所望。
崔慕礼道：“自阿渺嫁给我的那天起，我便发过誓，此生非她不可。”
“她已沾染污泥，会使你颜面尽失！”
“张明奴，你懂情吗？”
“……”
张明奴不懂，亲情也好，爱情也罢，他从未感受过一星半点。
“生死阔约，与子成说。”崔慕礼道：“此情不渝，天地能鉴，日月可昭。”
树林空旷，他的话语汇聚成一股劲风，径直闯入谢渺心间。
她鼻间泛酸，含泪望着他，仔仔细细地望着他。那些深藏在记忆中的阴霾豁然消散，留下的尽是明朗。
她终于肯相信，他正真切地爱着她。
这不是张明奴想见的画面，他怒从心起，道：“我倒要看看你有多情深，今日你们只能活一个，你要怎么选？”
崔慕礼毫不犹豫地道：“放了她，我任你处置。”
张明奴问：“你当真要以命换命？”
“千真万确。”崔慕礼道：“张明奴，我视你为旗鼓相当的对手，望你言而有信。”
张明奴仅迟疑片刻，便道：“我可以放了她，前提是你魂归此地。”
崔慕礼眼也不眨，“好。”
谢渺挣扎着出声：“唔唔唔！唔唔唔！（崔慕礼，你疯了！）”
张明奴低眸看着她，“谢渺，你应该开心才是，崔慕礼一死，我便没了报复你的动机。”
他撇开些许不舍，箍住谢渺的脖颈，用枪改指向崔慕礼，“这是你送给谢渺的火器，我便用它来了结你。”
面对死亡，崔慕礼显得从容不迫，“好。”
谢渺心急如焚，愈加奋力地挣着绳索，可张明奴已举枪瞄准崔慕礼，扣下第一次扳机——
“砰”的一声响，子弹与崔慕礼擦肩而过，正中他身后的树干。
崔慕礼的左臂被划伤，鲜血染红天青色的斗篷。他眉头轻耸，波动甚微，仿佛受伤的另有他人。
谢渺被枪声震得耳鸣，意识到发生什么后，用肩膀猛顶张明奴！
张明奴接收到她强烈的愤恨，没关系，能杀了崔慕礼就行。
他再度瞄准崔慕礼，道：“崔慕礼，你不过是沾了出身的光，若你处在我的环境，从小在苛刻、刁难、侮辱中长大，同样会不择手段。”
言罢，他眼也不眨地扣下扳机，子弹如梭，惊险地擦过崔慕礼的脸颊，为玉般无暇的俊容增添一道血痕。
张明奴分明能一枪杀了崔慕礼，却不断戏耍，为的是看他惊慌失措，贪生怕死。但他身姿如松，甚至没有半分晃动，冷静地道：“张明奴，张家若待你不公，你该奋起反抗，而非同流合污。”
是啊，他可以倒戈相向，与崔家、周家联合扳倒张氏，却选择与世浮沉，一步错，步步都错。
他回想起最初时的愿望，所行种种为得到父亲的认可，母亲的引以为傲，即便这本身就是个错误。
一颗棋子，怎能抱有奢望。
他自嘲地勾起唇角，目光放低，喃道：“若你身患残疾，是否还能顶天立地？”
话音未落，他便朝崔慕礼的左腿开枪，崔慕礼闷哼一声，倏然单膝跪地。
崔慕礼！
谢渺的泪夺眶而出，落到崔慕礼的眼中，化为涟漪般散开的疼惜。
他脸色煞白，笑着道：“阿渺，再有来世，你原谅我好不好？”
不！这已经是来世，她愿意原谅他，愿意再给他一次机会！
谢渺哭得不能自已，憎恨张明奴的狠厉，更憎恨她的无能为力。为什么不多吃些饭，不多吃些肉，这样才有力气挣开绳索去救崔慕礼！
张明奴收紧手臂，将她禁锢在怀中，“谢渺，好好看着，我是怎么杀了你的夫君。”
他要她永生记住他，即便从此再无瓜葛。
他收起笑容，对准崔慕礼的心口，“崔慕礼，永别了。”
崔慕礼闭上眼，平静地等待死亡来临。
张明奴的食指勾拢扳机，千钧一发之际，谢渺爆发出一股蛮力，不仅挣开绳索束缚，撞开张明奴的身子，更劈手夺过枪，不管不顾地朝他射击——
砰。
第四声枪声响起，张明奴捂着心口倒地，满脸难以置信。与此同时，四周忽然涌现不少官兵，朝着他们聚拢靠近。
谢渺呼吸急促，手掌被震得发麻，摘下口中的麻布。
“张明奴，对不起。”她哽咽着道：“崔慕礼不可以死。”
她别无他法，必须杀了他。
“阿渺！”
身后传来崔慕礼的喊声，她回首，见他拖着受伤的腿，一瘸一拐地向她靠近。
“崔慕礼！”
她扔开手/枪，提着裙摆奔向他，两旁的景色飞速变换，直至画面定格，停在他们交汇的那一瞬间。
喧嚣褪去，世界静寂，他们用力地拥抱对方，眼中只剩下彼此。
瞧，风找回了它的方向。
*
人群里，一抹颀长身影伫立，失魂落魄地望着他们。
他来晚了一步，便差那么一步……
不，或许在他贸然向谢渺索要肚兜时便错失了机会。
周念南咽下苦涩，扶上腰间刀柄，阔步迈向张明奴。
他呈大字型躺在地上，衣裳已被血色浸透，两眼呆滞地望着天空。
周念南蹲下身子，探向他的脉搏，指尖跳动微弱。
他吩咐道：“带他回去，让大夫替他治伤。”
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张明奴自知命不久矣，谢渺的一枪正中他的心脏，华佗在世都回天乏术。
电光划破天幕，震耳欲聋的雷声后，瓢泼大雨浇湿他的脸庞。
真冷啊。
雨顺着眼角滑落，模糊了他的视线。在生命的最后时刻，他忆起谢渺为他缝得那双皮靴，柔软舒适，温暖精致。
他想，能穿一辈子该多好。
*
张明奴死了，崔慕礼还活着。
子弹击穿了他的大腿，好在未伤到主要筋脉，随行的林太医替他包扎好伤口，对谢渺千叮咛万嘱咐，让她一定要照顾好崔慕礼。
谢渺满口答应，猛又记起一件事——她身上还中着毒呢！
她将此事告知林太医，林太医惊出一身冷汗，忙请周念南领他去找张明奴的衣物，在荷包里翻出几粒药丸，一番研究后，连夜赶制出真正的解药。
谢渺高悬的心可算是归于原位。
待崔慕礼伤势稳定，众人动身返回京城，一路上，谢渺少不得与周念南碰面，双方都客客气气，寒暄点到为止。
找回千秋宴丢失的记忆，并不能改变任何事情。
回到崔府的那日，天朗气清，和风万里。
谢渺搀扶着崔慕礼下车，周念南在旁搭了把手。
崔慕礼道：“少辞，多谢。”
周念南笑着应下，努力忽略面前两人紧握的手，道：“我还有事，改日再聚。”
没走两步，他听到一声熟悉而又久违的称呼，响亮地道：“周念南，谢谢你。”
他身形一顿，差点落下泪来。
*
崔府中，除去谢氏和崔士硕知晓实情，其余人都当她与崔慕礼出去游玩了一趟。
谢氏在人前正常，人后却烧香拜佛，祈求侄女能逢凶化吉，如今见谢渺安然无恙，抱着她便是一顿痛哭。
连向来沉稳的崔士硕都略有哽咽，“平安回来就好。”
他们没有追问细节，待她更和蔼可亲，谢渺懂得他们的体贴，私下告知谢氏，她与张明奴什么都没有发生。
谢氏泪水涟涟，道：“阿渺，母亲不在乎。”
谢渺被她的情绪感染，母女俩抱头痛哭。哭声吵醒午睡中的小慕晟，他闯进来，硬挤到两人中间，扯着嗓门跟她们一起哭。
虽然不清楚母亲和二嫂为什么哭，但跟着一起哭准没错！
*
得知谢渺平安无事，还有两个人喜极而泣，她们便是拂绿和江容。
变故发生后，两人恨不得以死谢罪，是崔慕礼看在谢渺的面子上，勉强留了她们一条性命。
死罪可免，活罪难逃。两人的背上爬满了鞭痕，却不敢向谢渺叫屈，一个劲地磕头求饶，请夫人再给她们一次机会。
谢渺当然不会责怪她们，那日闯进门的歹徒足有十余个，江容与拂绿哪里是他们的对手？要怪就怪她掉以轻心，给了张明奴可趁之机。
她扶起两人，主仆三人叙过话，拂绿擦干眼泪，哑声问：“夫人晚上想吃什么？奴婢这就去给您做。”
谢渺道：“我想吃葫芦鸡与清蒸鲈鱼。”
拂绿与江容皆是一愣，她们没听错吗，夫人要食荤？
谢渺继续道：“还有蟹酿橙，酒酿圆子……对了，崔慕礼伤未好，你吩咐厨娘给他另外做几道菜。”
拂绿呆呆地点头，出了门才回过神，捂着嘴又笑又哭。
夫人肯食荤，便代表不再坚持出家，和公子的好事将近了！
……可不是嘛！
明岚苑的下人们发现，这趟出远门回来，夫人一反常态，对公子嘘寒问暖，关怀备至。每日清晨，都能见夫人扶着公子出来散步，两道身影并肩而立，别提有多般配。
虽然还是各自住在东西厢房，但手都牵上了，同房还会远吗？
崔慕礼也在思考这个问题。
经历这次磨难，阿渺破除了心结，与他的感情有所进展，但仅限于日常相处。都过去两个月了，他预想中的亲密行为，那是一件都没有发生。
他得好好想想，该怎么顺理成章的“得寸进尺”，让夫妻关系更为深入。
他习惯性地喝了口茶，吩咐道：“乔木，茶的味道不错，明日给夫人备上几罐。”
“……”
崔慕礼意识到不对，抬头望去，见谢渺站在窗外，身边候着乔木，后者正满头大汗。
公子，奴才想喊来着，但夫人不让啊！
谢渺似笑非笑，“崔大人既已恢复味觉，想必是不用喝我炖的药了。”
崔慕礼手忙脚乱地拿起拐杖，“阿渺，你别走，你听我解释！”
谢渺恼他的故意欺瞒，有心冷落他一阵，却见他被椅子绊倒，当下抛开芥蒂，飞奔进屋。
“摔到伤口了吗？有没有流血？要不要叫太医？”
“阿渺。”崔慕礼握住她的手，“我没事，你先听我解释。”
谢渺拗不过他，“行，你解释吧。”
崔慕礼道：“你从前讨厌我，只肯在我受伤时投来目光，是以，我害怕你知晓此事后会彻底地推开我，连怜悯都不愿再施舍。”
谢渺怒其不争，拍了下他的手臂，“崔慕礼，你的诚实呢？你的的傲气呢？竟做出小儿般的欺瞒之事！”
崔慕礼任她撒气，“若为阿渺，凡事可抛。”
谢渺哼了一声，“你如实招来，还有什么事瞒着我？”
“没有了。”他语气虔诚，“真的。”
谢渺沉默了会，问：“崔慕礼，当日张明奴若真杀了你……”
“死便死了。”崔慕礼云淡风轻地道：“你活着就好。”
谢渺信他说的是实话，但以他的老谋深算，绝不至于莽撞从事。
“你料准张明奴杀不了你，是吗？”
“……是。”
“为何？”
崔慕礼在刑部与大理寺见识过各式各样的犯人，对他们的心理了若指掌，张明奴也不例外。
“我调查过张明奴的生平，猜他对我羡恨交织，不舍得一枪杀了我，那会失去很多乐趣。”
“可最后一枪，要不是我挣脱了绳索，你便真的死了。”
“阿渺，我穿了金丝软甲，即便中枪也不会太严重。”
有金丝软甲便安全了吗？
谢渺红着眼问：“万一他瞄准得不是胸口，而是额头，眼睛，甚至脖子……”
她捂住脸，止不住地哭泣，“万一呢。”
他顾不得万一，满心想着耗光四枚子弹，才有机会从张明奴手里救出她。
崔慕礼揽她进怀，温柔地道：“都过去了，我还好好地活着。”
谢渺说不出话来，她每夜都能梦到那惊险的一幕，子弹打中崔慕礼的额头，他了无生气地躺在那里，无论她怎么哭喊都叫不醒他。
崔慕礼捧起她的脸，额头轻抵额头，“不要害怕。”
他吻去她的泪水，味觉好像再次失灵，咸味变为蜜糖般的甜。
这是阿渺为他落下的泪。
谢渺将脸埋在他的肩上，揪住他胸前的衣裳，感受属于他的体温。
他道：“阿渺，不爱我没关系，怜悯我也没关系，只要你肯回头看看我，看看我便好。”
谢渺忽地推开他，抬手甩了他一巴掌，在他反应不及时，又仰首迎了上去。
一个吻，一个意识清醒下，她主动奉上的吻。
崔慕礼的脑中一片空白，意识回笼后，急不可耐地反客为主。
他扣住谢渺的后颈，先是试探般地轻触，得到默许后再深深回吻，追逐嬉戏柔软，呼吸紧密纠缠，交织成若有似无的压抑低喘，为规整清冷的书房增添了旖旎风光。
半晌后，崔慕礼一把横抱起谢渺，疾步走向书房侧室。
对话声隐约传来。
“崔慕礼，你的腿？！”
“关键时刻，它突然不那么疼了。”
“你这个骗——唔——”
“嘘，阿渺，专心眼前事。”
——————————————正文完结——————————————