医馆后院里，母鸡依旧咯咯叫着四处撒欢，而角落里碧城抱膝缩成了小小一团，不动也不说话，仿佛一个精致却破旧的碧衣布偶。李郎中年老眼花，在翠竹丛间转了好几圈才寻到她，见状吃了一惊，忙伸手来拉她：“碧城姑娘，你怎生缩在这里？地上寒凉，对小姑娘家的可是不太好，快快起来，先生还在等你一起吃饭呢。”
碧城这才仿佛忽然惊醒一样，默然依言站起，而抬眼幽幽，清凌凌的眸光直让人心尖一颤：“伯伯，哥哥他他真的是从建康被流放到这里的吗？”
“这碧城姑娘难道不知？”李郎中闻言颇惊异，上上下下打量了她几眼，才捋着稀疏的白胡子似有所悟地道：“这也难怪，你年纪太小，又是皇城好出身，这事估计家里也不会让你知晓……”言及此处，李郎中才忽然悟了过来，一副后知后觉的痛悔模样：“哎呦，这是阿桂那丫头刚告诉你的吧？这丫头唉都到了许人的年岁了，嘴上还是跟个刀子一样唉唉，她若是说了什么中伤碧城姑娘身份的话，还望碧城姑娘你万万莫往心里去啊。”
“不，阿桂没有口出恶言，伯伯别忧心。”碧城低眸轻声道，然而随即却是连声音忍不住都有些发颤：“不知伯伯能否相告碧城，碧城只是想知道哥哥当年在建康，是怎样的罪名，竟生受了剜目极刑，还被流放至此”
李郎中闻言，犹豫了一下，却还是叹了口气道：“先生既说和姑娘是中表之亲，又待姑娘亲厚，那告诉姑娘想必也是无妨的。唉这算来都是十六年前的旧事了，阿桂只知先生在建康是被人构害判了罪，而其中详细经由，只怕也就我知晓了”李郎中此时沉浸在旧日之事中，早已忘记了自己是来叫碧城去吃饭的正事，顺其自然地坐在了身边的青石凳上，缓缓道：“十六年前，先生还是当朝天文台的灵台丞，主十二宫历法，掌四十二星官，星象占卜祸福吉凶，言必有中，因此深得皇帝倚重。然则如此浊世，先生又为人悲悯清正，才高遭人妒啊
“当年大旱，田中放眼颗粒无收，时而天降异象，有白虹贯日，人心皆惶惶。而恰逢宫中有宫妃即将分娩，太史令便进谗，言此宫妃腹中胎儿乃凶煞星降世，宫妃亦是邪体，才引得天下大旱，凶兆毕现。唯有赐死宫妃，让凶煞星胎死腹中，方能保得大梁万年基业。先生闻之此事，自是驳斥其荒谬至极，亲自面圣，并以性命相保此宫妃腹中胎儿非为凶煞，皇帝因平日倚重先生，虽是心中仍有疑虑，但还是信了先生之言。哪知胎儿诞生之日，皇太子意外坠湖溺毙，兼之太史令煽风点火重进妖言，皇帝大怒，提刀便要亲手杀了降世的凶煞，同时问责先生失测之大罪。先生坚称幼子无辜，星象无凶煞，其间的详情我不分明，先生也并未曾提及过，只知先生最终保住了那刚出世的龙子凤孙，一力认下所有罪责，被皇帝以失职判处剜目之刑，流放岭南。而行刑之时，建康城中满城桃花尽数凋谢，一场大雨瓢泼而至，不日天下各地皆纷降甘霖，解了那通天的大旱啊”
李郎中说到此处，叹息不绝，却未曾注意到碧城的面色早已变得苍白如纸，神情间的震惊之意亦宛遭晴天霹雳。
“我本就是岭南人，年轻的时候久试不第，差点饿死在建康，那时先生才初入京师，还没当上灵台丞，但心肠极好，也没嫌弃我脏臭如乞丐，不仅治好了我染上的寒症，还给了我衣食盘缠让我回乡，我也才能有命回来谋个账房的生计过活。后来也忘了多少年，但我却还清楚记得先生那年来的时候正是年关，下着能埋住人的大雪，大年初一我去里正家拜年，就在里正家外面的雪窝子里瞧见了先生，他人几乎都被雪埋住了，就穿了一件单衣，头发全白了，脸上唉那样子不提也罢，也亏得我一眼就认出恩人了。当时我就连里长家的年也顾不上拜了，把先生带回了家里照看。后来先生教我医术，我便开了这家医馆，同时请他坐诊，到如今竟是整整十六年了”李郎中一唱三叹，末了拍拍碧城的肩欣慰道：“只是先生他总独自一人住在青阆山中，一到雨天旧伤复发头疼难忍，眼睛又不方便，我心下不免忧虑。如今碧城姑娘你来投靠，我看着姑娘也是柔顺心细之人，有你在山上好好照料先生，我便也可宽心了。”
直到这时，他才又重新想起自己的正事，顿时一拍脑门：“哎呦，我是来叫碧城姑娘你吃饭的啊。还是快快随我走吧，阿桂那丫头等这么久，定是又要凶了”
而待李郎中带着失魂落魄的碧城回到厅中，却发现厅中气氛似乎同样有些不对劲：
阿桂似是刚刚哭过一场，双眼红肿，望见李郎中和碧城进来，当即手便是遥遥朝着碧城一指，朝着白发男子嘶哑着声音道：“那她呢？君大哥，你可敢起誓对她也是一样么？”
白发男子静静凝立，有穿过厅堂的微风轻拂他的衣袂和覆眼的青色发带，倒映出流光暗影，良久，他才轻轻开口：“红尘无岸，永堕轮回，她早已经是我的劫数。”
阿桂闻言，当场便冲出了门去。
“阿桂这丫头怎么”李郎中愣愣地看着阿桂头也不回地冲出去，挠了挠头，只觉得今天一日的叹气次数要比过去一年还多：“唉这都是什么事啊。”
白发男子亦是微微叹了口气，道：“她还小，红尘中自有情归处，不值得为我误了一生。”
李郎中接着叹气道：“可阿桂毕竟还是个小姑娘，性子又激烈，先生你好言哄哄骗骗她，拖到她许人了不也就是了么？又何必这般叫她死心，看得学生也是不忍。”
白发男子哑然失笑：“我今日才算是知道，为何隔壁街豆腐坊的柳娘子一见你便气不打一处来，至今不愿意嫁你。”
李郎中登时红了老脸：“哎呦，先生此时提小红干甚”
白发男子笑着摇了摇头，声音却是沉静通透的，带着悲悯红尘的微冷暖意：“一时心死总好过一世执妄。镜花水月里的痴幻，终究是会破碎成疯魔的。”
待得下午坐诊结束时，天色已是大暗，李郎中望了望暮沉沉的天色，不禁担忧地出言挽留：“天色已晚，山路又曲折，先生和碧城姑娘不如今晚便在医馆歇息吧。”
“不妨事。”白发男子摸索着为碧城加了一件披风，把风帽为她拉好，这才微微一笑道：“外面风冷，你也快进屋吧。我送碧城回去，明日再来坐诊。”
李郎中知他没有在医馆过夜的习惯，便也不再强留，拱手一礼拜别：“既是如此，先生和碧城姑娘路上小心，学生就不远送了。”
入夜寒风烈烈，不见星月，山路上漆黑一片，碧城虽是默不作声，却是明显走得艰难。因而将上青阆山时，白发男子便停了下来，低头又替她理了理风衣风帽，温柔蕴藉的声音带着些许歉疚：“这般随我走夜路，也是难为你了。接下来的路更是不好走，我来背你。”
碧城依旧沉默不语，只是顺从地轻轻伏上了他的背，把脸紧紧贴在了他的脖颈里。一路上白发男子走得很稳，步履和缓而轻盈，而他背上的少女安静乖顺得像一只小猫，呼吸轻浅，呵气温软，却有微凉的液体缓缓蔓延扩散，直至湿透了他后背大片的衣衫。
白发男子无声地叹了一口气。
待得到家后，白发男子把少女轻轻放了下来，然后为她点上了一盏油灯，晦暗的灯火明明灭灭映出少女红肿的眼眶，晶莹的脸孔上更是泪痕阑干，无声中哭得可谓一塌糊涂。
白发男子不问经由，只是柔声道：“你先喝杯水，我去打盆热水来，洗洗脸之后再睡才好。”言毕，便转身欲出。
而沉默了一晚上的碧衣少女到了此刻，终是再也忍不住冲了过去，伸手紧紧抱住了他清瘦的背影，早就哭肿了的眼眸中眼泪大滴大滴的滚落，泣不成声：“哥哥你难道不疼吗那该有多疼啊”纤弱柔顺的少女放声大哭，所有的顾忌忧虑都抛之不顾，仿佛要把这一生的热血与热泪都流尽。
良久之后，白发男子才低低叹息了一声转身，取出那条青色的手巾摸索着为她拭泪，轻轻道：“你又何必知道这些呢？这些事不但都已经过去了，而且都和你无关。你若是因此为我伤心难过，我可真不知如何是好。”
“不，哥哥！都是我害了你”碧城摇头哽咽不已：“因为我就是”然而，她话还未完，白发男子微凉的手指却已经准确地抵上了她的唇，止住了她未尽的话语。
他在半明半灭的烛火中微微笑了笑，仿佛神秘的看不清面容的神祇，声音缥缈而温柔：“我知道的。你出生的那一天，满城桃花纷纷飘落，极美极美。”
碧城怔怔地望着他，恍恍惚惚中，忽然间便想起了那一天的戏法——桃之夭夭，灼灼其华，他的身影出尘而落寞，微微一笑，像是潋滟了一池春水。
他说，我看到的最后一样东西就是桃花，所以直到现在都还没忘记桃花的样子。
他说，你要明白，像你这般年纪的小姑娘，无论怎么被疼爱都是应该的。
他说，好啦好啦快别哭啦，你这么好的小姑娘，怎么会是灾星祸星呢？
心中忽然间便澄澈如明镜台，照得任何一丝前缘羁绊都纤毫毕现，碧城抬眸凝视着他，清凌凌的眼神宛若天映幽湖，却终又垂眸，轻声道：“哥哥，你从最开始便知道我是谁的，对不对？”
白发男子一怔，却还是坦然道：“是。”
碧城闻言，神情却是有些恍惚，怔了良久，才出神地道：“从小到大婆婆一直告诉我，若是我将来有一日无处可去，便朝着西南一直走就好了，只要朝着西南走，便一定会有我的容身之处。所以城破之后，我听婆婆的话，朝着西南走，一直走，走到了岭南，走到了这里”说到此处，少女哽咽着，已是再也说不下去：“原来，原来婆婆的意思，就是让我来找哥哥”
“所以你既然已经到了这里，就不必再走了。”白发男子亦是半蹲下来，抚着她细软的头发，温言道：“我自会护你一世周全。”