4月12日录
一连三天，送喜幛子的人没有断过，曹宅门楼的楼角上楼梁上挂满了黄澄澄的绸子布和土织布。布上写着一样的吉利话，为曹家的根苗祈福。与曹家关系近便的暗知了老爷为孙子起的名字，也把斗大的几个字写在布上。整个榆镇的人都知道那尖声哭着的小东西叫做曹子春了。子是儿子的子，春是春天的春。依照老爷的意思，恐怕是指望着少奶奶春夏秋冬一路生下去的吧？
曹宅里的人和外头的人差不多，知道孩子的名字，没见过孩子的脸。见过孩子脸的只有少数几个人，这几个人在孩子生下来之后就再也没有离开角院，跟少奶奶一块坐起了月子。老仓哥儿的媳妇被雇进来做了奶妈，住在二少爷住过的偏房里，不出满月是不会放她出去了。孩子的模样连老爷太太也没有见过，太太在禅房里禁食，像终日冬眠的蛇一样蜷着，不足月的孩子怕受风，自然不能抱过来给她看。她听着孩子的哭声，守住了辟谷的决心。指导她辟谷的老尼姑对人说：曹太太有造化，曹太太要成仙了。
老爷吃了包衣，身上出了邪劲儿，攀着小梯子没完没了地修理那把大扇面。他穿着内衣，像个猴子挂在他自己画的藤萝架上。他的笔如有神助，开出了一嘟噜一嘟噜的紫花儿。不足月的孩子抱不出来，老公公又不能进儿媳妇的月子房，这些在他不知道算得上算不上一回事。他为孙子起了名，就不再过问他了。
大少爷命人在角院门口挂了一块血红的布帘子，能进去的男人只有大少爷、炳爷和一个上了年岁的送饭的厨子，连我也进不去了。少奶奶生子之后的第四天，我搬到前院，在炳爷屋里搭了竹床，孩子的哭声一时听不到了。大少爷说出了满月让我搬回去。我不在意，我觉着炳爷这里挺合我的心思。我怕一个人呆着。在耳房里睡觉，老能听到口哨声和哗啦哗啦的撩水声。洋人的魂儿在缠我，我再一个人呆下去怕是要真的受不住了。
我心里有很多不明白，可是我不跟炳爷提大路的事，我跟别人也不提。白天，我照常去火柴场上工，那个雨天的事我一句也不问，我不问自然也没人跟我说。人人都是心里很有数的样子。我很害怕，因为我心里没数。洋人教会了这些人。我弄不清出事的时候这些人在不在，如果在，动手没动手？我不提大路，他们会以为我知道底细。他们谁也不提大路，使我终于明白他们到底干了什么。他们脸上挂满了汗水，呆愣愣傻乎乎的，我让他们干什么他们就颠颠地跑去干什么。可是他们让我害怕，确实，洋人教会了这些人，他让他们明白怎么开机器怎么修机器，他们回过头来用这些机器把洋蛮子剁掉了。如果有人指派，他们也会剁了我，然后吆喝着把我抬起来，丢到洪水滔天的乌河里去！
我不敢想那个倒霉的雨天的情景。
我实在也想不出！
我是管事，我可以对这些让我害怕的人提前下手。我在调药间配好药糊，从墙角的尘土里拿起二少爷从未用过我也从未用过的鞭子。曹家的各路管事都有这种牛皮制的小鞭子，有人用，有人不用。屠场的管事差不多天天要用它，掌刀的雇工们有几个浑身都是燎泡。那些挨了揍的雇工们渐渐地不知道手里的刀还有别的用场了。不过我总在想，爱打人的屠场管事总有一天会遭了算计。我明白我也有遭算计的那一天。可是我顾不了那么多，我的心催着我的胆，让我提前下家伙！
我没头没脑地打了一个人的背。
鞭梢儿啪一声拉出一条白道道。
我说：你干的好事！
我转过身抽了另一个人。
衣服上裂了一道缝儿。
我说：你干的好事！！
火柴场的人不明白我要干什么，可能也闹不清我说的是什么，何止他们，连我自己也不清楚。他们疯了一样干活，剁梗机呱嚓呱嚓切个不停，土豆丝一样的火柴梗白花花地落满了竹筐。我站在木头堆上吓唬他们，我说：你们不做活儿作孽，看老天爷不砸你们的饭碗！你们各管各的，哪个干不好，我替二少爷辞了他！你们别不把我放在眼里，少爷不在了，洋人不在了，我在呢！谁敢小瞧了我，我当一天管事我就绝不饶了他！走着瞧！
我把这些工友吓坏了。可是没有多大用处，我心里还是忍不住害怕。我老觉着他们会突然放下手里的活儿，一块儿扑过来捉住我，把我按在剁梗机的刀刃底下。不知道大路当时喊没喊饶命，换了我恐怕是要喊的。
饶命啊？！
不知道洋话是怎么一种声音。
这句话能变成一种眼神儿。
我能认出有这种眼神儿的人。
我就是这种人。白天，我干活。晚上，我躲在炳爷的屋里不出来了。大少爷的咳嗽声和家丁们的脚步声让我心惊肉跳。大路的魂儿藏在我的竹床底下，不掌灯的时候爬出，掌灯的时候又爬回去。我不知道拿他怎么办，拿自己怎么办，我做梦不做梦的时候喉咙里都卡着两个字：饶命！我求老天爷来饶我这条卑贱的性命。我悟不清身后身前的杀机，只觉着有人要对我不客气了！
炳爷很忙，常常半夜回来，自己不点灯，也不让我点灯，摸摸索索躺下，不停地翻身叹气。一天夜里，我听他叹过气之后轻声叫唤起来，一声挨一声，像头疼和肚子疼，我说：炳爷，你怎么了？
他说：没事。你睡吧。
我说：你哪儿疼么？
他说：不疼。哪儿也不疼。
静了半天，我快睡着了，以为他也睡着了，想不到他又哼哼起来，好像被蛇叼住了脚指头。我爬起来点亮了油灯，端着灯去照他，在他大睁着的眼睛里看见了那种眼神儿。眼神儿发潮。他指指灯，让我把它灭掉。我灭掉了它，听到炳爷长叹一声，抽搭起来了。
他说：耳朵，作孽呀！
我说：嗯？
他说：我一大把年纪了，有些事做不来了。耳朵，我不怕天爷不怕地母，我怕来世的报应！
我说：炳爷，你的话我不明白。
他说：你明白，你瞒不了我。
我说：炳爷，你一说我更糊涂了。
他说：糊涂着吧，糊涂着好！
一夜无话。一连几夜无话。盆地里下着连绵雨，宅子里很少有人走动，镇子里也很少有人走动。外边没有人进山，听不到苍河上确切的消息。谣传很多，其中一个说法是各地都在暴动，蓝巾会之外有了红巾会绿巾会白巾会，一会一个山头，一会一条河，皇朝的地盘眼看着要让暴民一块一块地瓜分了！暴民和教民也在冲突，苍河上漂着教民的尸首，沿河的教堂一座挨一座冒烟着火，传教的信教的都在往省城逃跑。富人们也在往省城逃跑。只有我们榆镇像往日一样平静，听说柳镇和槐镇也很平静。柳镇东街的黑鹰和白马们还在没日没夜地卖肉。礼拜堂的马神甫也还在骑着毛驴东走西走地乱走。不过好景不会长远，胆大的人已经敢在当街嚷嚷，口口声声要操他皇帝的妈了！
曹府在连阴雨里发了霉，夹道的石板地上生了一层绿茸茸的青苔，在薄薄的一层雨水底下显得很娇嫩。那种绿活像少奶奶衣裙的颜色，赤脚踏上去，也确实像绸布一样软，让人想到衣裙中的肌肤。夜里闷得慌，不敢踏房顶，只能像野猫一样在夹道中贴着墙根走路。一手打伞一手拎鞋，心里有一股说不出的奇怪滋味。我不大惦记五铃儿，可偶尔想到她让我一下子就能热起来。我喜欢她白溜溜的两条腿，它们举起来像两棵剥了皮的带着香味儿的小树。我让这小树做了我心中所想的替身，我像摇山枣树一样摇它们的时候，我牵挂的是烙在我心上的那个面目。角院的小杂种一哭，我就想到那美丽的母亲在翻身了！想也白想，我只能觉出自己在翻身，在炳爷屋里的小竹床上咯吱咯吱地翻身。我睡不着，白日梦也做不下去了。
睡不着的还有炳爷。他眼神儿里正是那两个字：饶命！老天爷在逼他，索命鬼在追他，他自己也变成个恶魔在掐自己。一个有雷没有雨的晚上，炳爷忍无可忍，终于吞吞吐吐地跟我说了实话。他确实吓坏了，鼻涕眼泪一块儿流。我不动声色，他比我大了将近五十岁，可是我把他当成个胆小怕事的孩子，不跟他一般见识。我一边听一边飞快作了决定，我眨眼工夫成了顶天立地的人。
炳爷说少奶奶生了一个杂种。大少爷让炳爷把这个杂种神不知鬼不觉地处理掉。炳爷处理不掉，也不知道怎么处理，害得炳爷一门心思要把自己处理掉了。
我说：这有什么难的，路先生不是已经处理掉了吗？
炳爷一愣，哭得更伤心了。阎王爷好像抓住了他的一只脚，他已经不存指望。他的样子让我开心。我恶狠狠地说：角院里有水塘，墙根还有水缸，把小杂种往里一杵不就交差了么？
炳爷说：我不活了。图个来世的清闲，做不来的事硬让我做，我就不活了。耳朵，我早晚把自己杵水缸里淹着去，我逃不脱了！
我心里说，炳爷你活该！不过炳爷真是撑不住了，很惨。我有了主意，先不说。炳爷死去活来，把自己弄累了弄乏了，我才告诉他。
我说：炳爷别愁了，我来替你干吧。
他说：你？你怎么干？
我说：你别管了，我来处理他。
他说：耳朵，不是闹着玩儿的。
我说：耳朵从来说到办到，您忘了么？
炳爷哆嗦着说；孩子，难为你啦。
那一夜光有雷没有雨，琼岭后边亮着闪电，隆隆地照耀着盆地。我听到小杂种在远处哭，突然觉得心里一空，鼻子酸溜溜地难受。我琢磨小东西长了个什么样的脑袋，什么样的嘴，什么样的手脚，想到他小脚指头的时候，觉得它们正在踢我的肚子，踢得我直痒痒。我才十七岁，可是我喜欢孩子。我像炳爷一样，下手之前，也打心眼儿里不想活了。我误以为自己会真的把小杂种处理掉。可是想来想去，我终于明白我想干的到底是怎么一回事。有雷无雨那一夜的天亮时分，我睁着眼入了梦乡。
二少爷没了。
洋人没了。
我做了小杂种的父亲！