圣殿骑士团开始集结了。对论佛罗仑来说本来应该说是一件好事，但是现在发生了兰德遇刺的事件，到底这支可怕的兵力会投向那一方实在是令佛罗仑心悸不已。
“亚拉多斯，你是我手下的第一谋主，你说说，施伦伯格会怎样做？”佛罗仑望着正在品尝葡萄酒亚拉多斯。
亚拉多斯轻轻嗓了一口鲜红的葡萄酒：“大公，施伦伯格虽然有很多的反对者，但是你一定会记得是谁捧施伦伯格上这个位子的”。
佛罗仑当然记得，施伦伯格作为当初亚平宁主教宝座的候选人之一是不被看好的。但是当这位权力欲极强的候选主教找到佛罗仑时，佛罗仑给这位候选人提供了近五十万金币的奥援。正是凭着这笔巨大的财富，施伦伯格才得以买通教皇及其它枢机主教。最后如愿以偿得以登上亚平宁主教宝座。
佛罗仑淡淡一笑，仿如自嘲：“是啊，如果当初让施伦伯格那家伙写张借据就好了。”想起这件事，如果当初真能捉住施伦伯格的痛脚那他现在就不用担心施伦伯格会不会反戈一击了。
亚拉多斯信心十足地笑道：“大公，即使没有施伦伯格的借据，难道我们就是待宰的羔羊了吗？”
“亚拉多斯，你有什么妙计？”佛罗仑颇有些惊喜地问道，对于他的这个谋主佛罗仑可是百分百的信任。
“大公，难道你不记得了吗，教皇的手下宠臣舒特勒尔了吗？”亚拉多斯微笑道。
佛罗仑一听，不禁眉开眼笑。作为教皇乌尔班的第一宠臣枢机主教舒特勒尔对教皇拥有极大的影响力。而舒特勒尔则可是被他佛罗仑所捉住痛脚的人。
原来正教教廷的修士们按照正教的教律都是不能结婚的，依照摩西十诫，这些修士既不能结婚也不能享用世间美好之物。
但是，那些能清心寡欲一心侍奉上帝的修士已经是很多年以前的传说了。现在的修士们那一个不是在十一税的滋润下过着豪侈舒适的生活。
更甚者则是像舒特勒尔这样的位高权重的主教们一样，这位枢机主教舒特勒尔不但拥有巨大的商队，而且放高利贷还拥有大陆上最富饶的庄园。
这位富比王候的舒特勒尔主教不仅拥有巨大的财富，而且他还娶有一名妻子和无数的情人。至于他的儿子女儿数量之多也是否令人咋舌。据佛罗仑所知，这位枢机主教起码有二十六个以上的私生子女。
当然，仅凭这些绝对不能打击得到舒特勒尔。因为所有的教廷高层都是这样，你怎么能指望一群同样奢侈且腐败的主教们利用这一点来打击舒特勒尔这位教皇乌尔班的宠臣呢？
但是，舒特勒尔却有一个致命伤。这一点就是舒特勒尔是双性恋。也就是这位舒特勒尔主教大人不但爱好女色，而且喜好男色。
而且这位主教大人喜欢的男色十分独特，那就是修士们所抚养的*们。这一点即使是现在腐化无比的教会高层也没有办法容忍的。
而佛罗仑则恰恰捉住了这位舒特勒尔主教的这个痛脚。原来当初就是由于这位舒特勒尔主教这个痛脚才得以让这位枢机主教大人支持施伦伯格上位。
“大公，现在施伦伯格看似举棋不定，事实上却是因为反对支持你的势力太大，施伦伯格一个人压不下这些反对者。”亚拉多斯停下来，他相信说到这个地步佛罗仑已经完全明白过来了。
只要让舒特勒尔这位枢机主教取得教皇乌尔班的敕令，让教廷正式下达命令，让施伦伯格有一个压倒他那些反对者的借力，那么这些集结起来的圣殿骑士团将会是佛罗仑最好的助力。
“亚拉多斯，我就知道你永远不会令我失望。”佛罗仑对着他的第一谋士微笑道，只要能够顺利解决够施伦伯格倒戈的危险，他绝对有把握成为北亚平宁的统治者。
斯维纳和戴维现在就坐在他们刚到这个哈布斯堡小城林凡镇的酒吧里，就是在这里他们遇到了那个卡西亚。
“你说卡西亚会在这里和我们会合？”戴维饮下一口黑啤酒向着对面的斯维纳问道。
斯维纳点点头：“这家伙话就这么简单”。
“你可别让他给耍了。”对于卡西亚，戴维始终没有多大的信任感可言。
“斯基泰人的诺言是最可信的。”一把声音回应道。
两人转脸一看，迈着莲步来到他们面前的不是那个像鹰一般的男人卡西亚。而是那位神秘的斯基泰公主，梵妮。
斯维纳和戴维对望着，两人满脸都是惊讶之色，实在想不到前来应约的会是这位斯基泰公主。“怎么，是很惊讶还是很失望呢？”梵妮看到两人那丰富的表情，不禁感到一些滑稽。
斯维纳将剩下的半杯黑啤酒一次过灌进肚里：“老天啊，莫非卡西亚就准备让你和我们一起去？”
“你认为我没有这个实力吗？”梵妮微笑着问道，戴维却觉得梵妮这些微笑有点。。。
还没有等戴维的感觉告诉他梵妮准备做什么，斯维纳已经整个人跳起身：“哇，哇，哇”。戴维一看，斯维纳的皮裤着火了，这位半精灵在酒馆怪叫着，将桌上和刚好经过他身的啤酒女朗的啤酒用来浇灭皮裤上的火。
“你。。。”斯维纳自然知道是梵妮在搞鬼，指着梵妮气得连话都不出来。
“我怎么了？”梵妮刚刚看见斯维纳那猴跳般地怪叫还掩着嘴微笑，现在斯维纳给她气得满脸通红，却也丝毫不对这名半精灵老佣兵有丝毫的惊慌。
“哈哈，斯维纳，早就告诉过你，不要小看女人了，现在相信了吧。”戴维嘲笑斯维纳道。
满脸通红出尽洋相的斯维纳自然也不好意思跟一个女人计较，气呼呼地坐在椅子上。
“还要来一杯吗？”戴维微笑着对他的这位老友道。
“当然。”戴维还是气呼呼的。
“我是在问你的大腿。”戴维嘲笑道。
斯维纳这下彻底无语了，这或许就是交错损友的惩罚吧。
当黑夜降临在圣索兰之时，这座本来就不甚热闹的小城一片寂静。弓云盘膝打坐，这时他从脑海中的秘籍中所学来的其中一种修炼技巧。
与大陆上现在已经不成系统的各类魔法典籍比起来，弓氏一族所遗留下来的各类笔记书籍更加适合他。
这类书籍没有枯燥而无聊的理论，但是却有着大类的实践经验，无数极为有用的技巧都让弓云获益良多。
这一种盘膝打坐的做法虽然一开弓云并不习惯，但是随着打坐的次数增加现在他也越来越能坚持下来了。
弓云现在将自己的意识分识，利用他现在已经极为灵敏的意识操控着空间里的各种各样的元素重新排序，现在围绕着他们一行人所居住的院子，已被弓云的魔法元素所监视着。任何窥视都将会被弓云发现。
罗格端坐在一旁，拿着从客店老板那里要来的磨刀石，一下一下地打磨着他那把满是缺口的佩剑。
“嚓，嚓”的磨刀声大概就是这座院里唯一的声音了。柯特达尔看着罗格在打磨佩剑，突然咧嘴笑起来：“你知道吗，斯维纳那只驴耳朵的第一把剑还是我给他做的。”
柯特达尔这句话一下子把罗格吸引住了：“真的？”
“嗯，那是很多年以前的事了，那时候我还是十岁。”柯特达尔这个老酒鬼给自己灌了一口白葡萄酒，如同那些已退休了老头一样回忆道：“那时候我和斯维纳还有戴维三个人就住在罗兰城，就像你和弓云一样，我们自幼一起长大。”柯特达尔用一种充满温馨的语调回忆道。这实在令罗格大吃一惊，无论怎样他都想不到这个古怪的波希米亚的炼金术士竟然会是和戴维和斯维纳是发小。
“记得那时候，我们就住在伯爵大街，每一天我们三个都会在吃完早餐后跑去港口，看着那里不断进进出出的商船，那些力大无穷的工人在装货落货，有时我们会租一艘小艇去灯塔那里，那座灯塔很高，在那里最上面我们可以看到很远的琴海，夕阳时琴海就像铺着一层黄金。”柯特达尔怀着无限的怀念道。
这样的生活，也是罗格弓云和艾莉儿共同的童年，几十年来，罗兰城的孩子们都拥有着近似的童年，静静地听着柯特达尔回忆的罗格也仿佛回到了那座生他育他的罗兰城。
“那时候，斯维纳这家伙就已经想当一名剑士，一天到晚这个笨手笨脚的家伙都想找到一把剑，但拿在他手里的永远就是一根棍。”柯特达尔对着罗格笑道：“直到我离开罗兰前，才和戴维一起用小刀给他造了一把木剑，那把就是那只半精灵的第一把剑吧。”
“想不到你和斯维纳和戴维是一起长大的。”罗格道。
“是啊，这些都是很多年以前的事了。”柯特达尔话音刚落，弓云突然说道：“有情况”。房子里的气氛顿时紧张起来。
罗格刚刚磨好的剑闪耀着一片寒光，提着剑跑到门旁。
“不用怕。”门外传来一把浑厚的声音：“我叫塔格，是斯维纳让我来接应你们的。”弓云罗格莉莉丝三人同时把目光望向柯特达尔，只有这个老头才有办法和戴维用魔法信联络一事他们早已知道。能否鉴别门外的那个塔格的汉子只有这个老头子才有办法。
柯特达尔对着三人点点头：“斯维纳确实给我们找来一个塔格的人。”
弓云立即说道：“不止一个人。”他所布下的元素阵列已经察觉到外面并不是只有塔格一个人，“这些家伙连脚步声都隐掉，真是一群可怕的人。”弓云紧张道，确实如此接近他们所在的院子，但是罗格和莉莉丝却是丝毫没有感觉得到，这实在令人太惊讶了。
柯特达尔回答道：“你有什么证明？”柯特达尔的眼睛特意对着三人闪烁了一下，意思是如果不对路立即就杀出去。
“这可难倒我了。”门外的塔格迟疑了一下：“你看这个算不算。”话音刚落一个人头从窗户里被扔进来。
四人都被吓了一跳。特别是弓云，他自以为自己布下的魔法元素序列已经将整个院子的情况监视起来，岂知对方在自己的魔法元素下杀掉一个人竟然还丝毫没有发觉。
罗格拿剑就想冲出去，柯特达尔却摆摆手示意让他停下来不要动：“你这是什么意思？”
“这个家伙监视了你们大半晚，你们没有发觉吗？”塔格回答道。不用说这个人头正是格拉比，本来以为入夜后就会得到哈图斯的增援，想不到等来的却是死神。
“嗯，你进来吧。”柯特达尔虽然也并不是太相信塔格的话，但是在这种情况下如果只让塔格一人进来的话，显然他们四人还是能够控制得住情况的。
门外的塔格没有丝毫的犹豫，推开门走进房间。“很不错的小伙子，你就是柯特达尔吧。”塔格看了罗格和弓云一眼就对着一身商人打扮的柯特达尔道。
“是的。”柯特达尔装作轻松道，其实他那隐在袍子里的手已经握住了他自制的雷火弹，一旦不对路，塔格就算有几条命都未必捱得住这颗东西，要知道雷火弹的威力可不比一个魔法火球的威力低。
“不用紧张，或者这封信能消除你们的戒心。”塔格将那封斯维纳借卡西亚的情报网寄给他的信递给柯特达尔。
在暗弱的灯光下，柯特达尔接过卡西亚手上的信，纸上那潦草的字迹毫无疑问正是出自半精灵斯维纳的手笔。
“幸会，塔格。”柯特达尔伸出手道。
塔格也伸出手和柯特达尔握在一起：“好了，我们终于见面了。”
“你是说卡西亚要护送锡勒贝尔回去斯基泰人的地盘，所以由你来协助我们？”戴维吃惊地问道，坐在旁边的斯维纳一言不发地灌酒，现在他可是对这位斯基泰公主充满了戒心。不知不觉就施放了一个魔法，虽然不是什么惊天动地的大魔法，但这也够让人吃惊了。
“没办法，我不愿意回到斯基泰，所以只好由卡西亚负责了，锡勒贝尔现在还很虚弱，必须要有一个精明能干的人来保护他。”梵妮淡淡道。
今晚对于戴维来其实最好的消息并不是梵妮要来支援他们，而知道他费尽心思精力的锡勒贝尔成功摆脱了夜神殿的诅咒，这是令人想不到的。
“对了，你们是不是找了一个人来监视我们。”梵妮突然对着斯维纳和戴维问道。
“这个。。。”戴维有些不好意思，那边斯维纳却开口道：“老佣兵永远也不会有值得信任的同伴。”这位已经灌了差不多有两升啤酒的半精灵佣兵如钢铁般道。
对于佣兵而言，信任这两个字实在太沉重了。无数的历史教训告诉这群亡命汉，在金钱与权力的诱惑下，无数因为信任自己同伴的佣兵最终就是死在同伴的手上。至于他与塔格的那份友谊，他们那时候还不是佣兵。
听到斯维纳的回答，梵妮虽然有些不高兴，但对于佣兵们的传闻她也是有所认识的。“那个人的身手不错，要不是恰好我那里有萨满的法宝，恐怕我们发现不了他，能请他出来见一见面。”梵妮对那名暗中监视他的窥视者充满了好奇。
斯维纳耸耸肩道：“我也不知道他在那里，除了他自己来找我，我永远也没有办法找到他。”斯维纳这句话倒没有骗梵妮，或者说骗了一半。确实那个像影子一般的窥视者都是他来找斯维纳的时候多，但是斯维纳也是有办法找到他的。
“既然如此，那么我们出发吧。”梵妮站起身将一枚金币拍在桌面上；“走吧，我请客。”豪爽的斯基泰公主道。
“现在？”斯维纳与戴维面面相觑，已经是夜晚十二点钟了，实在不是一个适合出发的好时间。
“我们已经耽误太多时间了。”梵妮对着面面相觑的两人道。
“我们已经耽误太多时间了。”帕拉蒂纳对卡尔道。对于曼尼堡的巩固工程的进度，这位总督大人极度不满意。
作为战胜了整个亚平宁著名将领银发狮子布哈罗纳的名将，现在帕拉蒂纳已经在曼尼堡的守军中建立了极大的威信。
每一次当这位不苟言笑的总督走过，那些士兵都会不由自主地挺直胸膛。在他们中间流传着这样一个传说，据说这位服侍了国王三十年的总督大人在那一夜的作战那腰都是直得像松树一样，就像一名真正的近卫军。
没有布哈罗纳那样的激情指挥，永远不苟言笑的帕拉蒂纳却让手下觉得他如阿斯卑尔山一样不可推动。就如后世的历史学家所言，曼尼堡之所以能在惨烈的争夺战中固守下来，完全是因为这个像阿斯卑尔山一样的元帅。
但是，现在这位还是总督大人的帕拉蒂纳对曼尼堡的城防工事却是很不满意，现在的巩固工程进度实在是太慢了。