高山流水茶楼这几个月来成为了洛阳城最火的茶楼。当然, 这个茶楼原本就很大，供应的茶水也都是上佳的货色，且有绝妙丝竹之声相伴, 生意一直都很不错。然而, 最近这家茶楼跃居洛阳最佳茶楼的榜首, 却是有原因的。这个原因就在于茶楼的老板龚掌柜新近请了一位说书先生, 此人年纪轻轻, 相貌也算漂亮，却在说书界一直无名无号，无人知道其师出何人, 就连他的具体来头，龚掌柜也说不清楚。这些暂且不论, 可以明明白白看见的是, 此人绝对是块说书的好料子, 口齿清楚，表情生动灵活, 讲起段子来似模有样。最关键的是，他讲的并不是春秋演义、隋唐名将、虬髯客渡海一类的寻常段子，而是自己在真事的基础上新编了浑脱帽的段子来讲。
浑脱帽是近来蜚声洛阳的飞贼，因作案时总是头戴一顶盛唐时最为流行的浑脱帽而得此诨号。此人犯案无数，不知潜入多少高宦巨富家行窃, 偷走奇珍异宝不可计数。其中最为有名的, 莫过洛阳府尹家的南海夜明珠。此夜明珠乃是皇上所赐, 由南海蛋民拼尽性命入海眼中采得, 价值连城。奇妙之处在于尽含月之光华, 黑暗中照明可达数里。因其阴气太盛，竟可致人伤残, 平日里府尹大人都是将这颗明珠放在锦盒中，收在不知何处。三个月前府尹新娶了小妾，就把这颗珠子送给了新夫人，却给这浑脱帽偷了去。浑脱帽行事大胆，从不避人，根本不担心给人看到体貌特征，只是每每黑布蒙面，倒也叫人看不清楚。其妙处在于来去无影，且使得一手迷药的好活。其所使迷药无色无味，叫人无从察觉，不知不觉间吸入口鼻，便不能行动，更兼口不能言。然而眼目俱明，眼睁睁看这浑脱帽把东西掠了去，却发不出喊来。浑脱帽也算神龙见首不见尾，洛阳府尹下令全城缉捕，连带给周围州府都发了知会文书，一并严查，查来查去几个月了，各地的捕快们却是一点头脑都没摸到。
浑脱帽的事迹很快在房间流传开来，俨然成了一位人物，每天街头巷尾议论的不知有多少。高山流水新请来的这位说书先生自称姓郭，家中行七，先头开书场的时候没人把他打上眼，都只叫个郭小七。后来他编了浑脱帽作案的段子来讲，一时间街知巷闻，迅速成名，因他的书案摆放在高山流水茶楼二楼的西边，便被人尊称作西郭先生了，碰到自认为熟点的茶客，也有管他叫郭七爷的。
起先听到这个称呼，说书先生很是不屑，嗤笑道：“什么东郭先生西郭先生？只怕哪天一不留神，给狼吃了。”
此时正是傍晚时分，天还没黑下来，高山流水茶楼里已挤满了来听说书的茶客。龚掌柜看着生意满堂好，笑得合不拢嘴，立在楼梯处迎客，一迭声的热切招呼着。茶客们相互挤挤挨挨的坐下，连楼梯处也站满了，吩咐伙计泡了茶来，摆上瓜子话梅绿豆糕等一应小茶点，都伸长脖子等着评书开场。
忽听不只是谁叫了一声好，引得众人纷纷抻了头去看，随即纷纷屏声静气，聚精会神的竖起耳朵。果然就是西郭先生，穿了月白的袍子，手里拿了把扇子，手抚着新蓄起来的短须，慢慢踱到了书案后坐下。待得坐定，他便揭开案上摆着的茶碗盖，啜一口伙计早已泡好的上好香茶，罢了打开扇子，堂木一拍，只听“啪”一声响，说书就开场啦。
“话说不近不远，也不是那前朝的事儿，更不是后世的件儿。就在咱们众位父老眼巴前儿，出了浑脱帽这样一位大名鼎鼎的飞贼。说起这位飞贼，可谓是眼儿大包天，胆儿肥没边，连那洛阳城头位长官、府尹府上都敢摸了去！俗话说得好，贼不走空，这浑脱帽去府尹府上，是瞧上了哪桩哪件呢？不是别的，正是当今皇帝陛下御赐的南海夜明珠！且说那一晚，正是月黑杀人夜，风高放火天...”
堂下众人听得眼睛都不眨一下，生怕漏了一个字。西郭先生把这浑脱帽四处行窃的段子编来讲，说得是有鼻子有眼。但这些事情，说到底连官府也搞不明白，他却如何能娓娓道来？众人也都知道，说白了就是一个字，诌。然而西郭讲得精彩，寻常百姓也不过图一乐，谁还计较孰真孰假？就连洛阳府尹听闻他拿自家的丑事儿编段子骗钱，也不过一笑置之，说：“黄口小儿，且随他去。”
茶客们听得尽兴，曲折处屏息凝神，精彩处拍掌叫好，直叫小二赶紧续水，茶泡淡了的再换壶新的。伙计们也听得热闹，往往出了神，惹得茶客们一吆喝，方才回过神来。
龚掌柜训斥了几个没眼力见儿的活计，看看挤满了楼上楼下的客人，满意地笑了笑，乐呵呵的站到大堂门口，看看还有没有进出的贵客，顺带换换新鲜气儿。站了不多会儿，就见门口来了个穿深蓝袍子的客人，这人站在不远处抬头往楼上瞧了瞧，听到临街窗户里泄出来的满堂叫好声，眉头微微耸动。龚掌柜正待要招呼，那人却走远了，只瞥见他腰间一朵白雏菊。