“爱妃所言有理，朔方这块心病，也是时候彻底除去了。没想到南相虽年事已高，却依旧为我朝殚精竭虑，朕很欣慰，爱妃的兄长有此鸿鹄之志，如今在何处任职，朕也好关照这位小舅子。”
南宫烟低头有些羞于提及南相长子如今的官职，“说出来皇上可别见笑，臣妾这位兄长南显扬一向重武轻文，与父亲背道而驰，父亲也未多替他上心，两年前的武举比试中虽然名列前茅，如今却也只是个守城门的长卒。”
她这一番说辞，不仅显示出南相公事公办，不徇私情之官品，也避重就轻，将南显扬形容成一个胸怀大志，有志不得伸的落魄将才。
睿帝听后沉思了片刻，将南烟搂在怀中，“既然是爱妃的兄长，又岂能屈居做一个守城门卒，不过朕也不便贸然提拔他，不如这样，此次就让爱妃的兄长随大军出征朔方，若能在边境立下战功，回朝后朕也好为他安排个体面的差事。”
南宫烟闻言即刻起身跪下谢恩，“皇上这样为臣妾着想，提拔臣妾娘家亲族，臣妾无以为报。”
“傻丫头，朕说过，留在朕身边，朕能给你一切。对了，爱妃的兄长在军中可有甘愿追随的将领，出征在即，朕可以为他安排。”
“兄长常说，十分敬仰宣武侯爷的军功与军事谋略，若能跟在侯爷身边学些本事，便是此生莫大幸事了。”
睿帝意味深长地一笑，“原来朕的武侯在军中如此美名，好，朕准了，就让爱妃的兄长去源阀军中给少商做名副将吧。”
“臣妾谢皇上。”
约莫一炷香后，睿帝于乾坤殿与众武将商议此次出征事宜，南烟回到西暖阁，即刻命人至南府传南显扬进宫。
南贵妃斜倚在软塌之上，高髻上簪着凤凰牡丹，轻点了鎏金胭脂的眼角微微上扬，微扬起下颚，心中锦绣筹谋。侯爷啊侯爷，你不肯珍惜我在先，就别怪我南宫烟不念旧情了，要将你束缚于疆场，无法亲眼见到萧溶月生孩子的那一日了。
南显扬对这位曾在府中小住的妹妹十分倾慕，没想到她一个小小女子竟这样有本事，入宫不到半年，就封了贵妃，还不忘提携他这个兄长，的确是个妙人。
进入西暖阁，四周金漆玉璧，软塌之上的南贵妃，身边侍女就站了七八人，险些令他看花了眼。
“微臣南显扬拜见贵妃娘娘，贵妃千岁千岁千千岁。”
南烟噗嗤一笑，扬手屏退了阁中侍女，这才慢悠悠起身，亲自搀扶他起身，软糯娇音，有贵妃的尊荣加持，这个妹妹好像比以往更加美貌动人了。
“哥哥何须如此大礼，叫妹妹怎生受得。”
“妹妹为为兄谋得了这样好的立功机会，为兄自然要向妹妹致谢了。”他侧首在南烟鬓边嗅了嗅，“唔，几个月不见，妹妹更为娇艳可人了，难怪得皇上如此宠爱。”
南烟一只纤纤玉手搭上他的肩，在他耳畔轻吐兰气，“这里可是乾坤殿的暖阁，皇上
就在隔壁议事，哥哥说话，可要注意分寸。”
早在南相府中时，南显扬就对她毛手毛脚，热烈追求，只是碍于彼此名义上的身份，南烟又不甘于平庸，一心进宫，才没有叫他得手，两人之间还算有些眷恋。
“妹妹对为兄这样厚爱，又专程叫人传了为兄来，难道不是想念为兄了？”
南贵妃眉目一挑，衣袍一拂，面上即刻回到了方才的冷然，“好了，叙旧也该到此为止了，本宫向皇上谏言，将你安插在宣武侯身边为副将，给你建功立业的机会，本宫帮了你，你是否也该帮帮本宫？”
“那是自然，不知妹妹要为兄做些什么？”
“此次出征朔方，皇上有意派出重兵一举灭了那帮蛮夷，必然不只源阀军一只队伍，而宣武候似乎对此并不十分赞同，你到了三军之中，最好以此为契机，挫挫那宣武侯的锐气，建立自己的威信，毕竟只要宣武候在一日，中宫皇后的地位就一日稳如磐石，纵然本宫如今得宠，你我，南家也只能永远屈居于下，没有出头之日。”
南显扬从前以为她是个只懂得玩弄男人的小妖精，今日才知道她竟有如此心机报复，不由觉得她比从前更加有趣了。
“娘娘放心，有利于我们南家的事，为兄必定全力以赴，何况父亲在朝多年，在军中尚算有些故旧，娘娘所说之事，只要利用得当，并不十分难办。”
南宫烟妩媚一笑，“那本宫就等着哥哥的好消息了。”
乾坤殿中，睿帝提出以赢国守备军为先锋，源阀军为中路大军，苏阿赞所率十万北衙禁军押后，共计约三十万大军全力攻打朔方，借此进一步扩充赢国地盘。
少商以边城多年经验看，并不敢苟同，“皇上，如今朔方出兵缘由尚未了结清楚，贸然重兵镇压甚至将其必入绝境，恐引得赢国周边属国唇亡齿寒，若沆瀣一气，结成连纵之势一举与我国开展，恐怕情势危急。”
此等大事，一众武将也深以为然，议论不休。如今国内局势稳定，睿帝早已习惯独断，见少商只是寥寥数语，便足以煽动了军中武将之心，心中难免十分不快。
“宣武侯是否卸甲日久，在京中养尊处优以致消磨了斗志，还是因为武侯夫人生产在即，朕的宣武侯不舍此时离京作持久战？若真如此，也是人之常情，我大赢人才济济，朕大可另选贤能挂帅出征！”
众武将听闻睿帝公然斥责武侯，皆不敢再有异议，更有甚者甚至为求上位之机，争相伏跪明志，“启奏陛下，臣等愿带兵前往，一举将朔方蛮夷逐出草原，驱往漠北！”
睿帝见此，面色稍霁，“好，都是朕大赢的好儿郎！”
少商惟恐自己若不亲征，换了旁人，只恐将赢朔两国关系弄到更加难以挽回的地步，是以不再违逆睿帝之意。
“皇上，臣愿即刻挂帅出征，请皇上恩准！”
“这才是朕当初认识的，那个横刀立马，遇神杀神的宣武侯！朕已
命户部着手准备粮草，两个时辰后，朕亲自送你们出征！”
回府准备的路上，少商一路无言，大丈夫必先有国而后有家，此次出征凶险万分，最对不起的人，就是溶月，他甚至不知如何开口同她说，自己不能与她一起守候孩子出生了。
傍晚时分，宣武侯府前，已经灯火通明，少商晨起去往宫中，此时尚未回来，溶月心中就知道必有大事发生，她挺着八个月的身孕候在厅中，听着经过门外的每一声车马轮轴之声，等候夫君回来。
院外整齐的步伐声越来越近，溶月紧张地迎出屋外，原是卫风带着城中源阀军整齐列在门外。她担心的事，终于还是发生了，每每源阀军整齐划一地候在府院门前，必有战事发生，少商，要出征了。
卫风将手中兵器交给副将，上前向溶月行礼，依旧那样油嘴滑舌，“夫人，这回出征，估摸得不少时日，你可得赶紧帮我张罗个媳妇儿啊，不然我这每回出去，都没个盼头。”
“说什么丧气话，不过出征罢了，你们还不得都给我怎么去的怎么回来，我话说在这里，这回等你回来，我一定给你找个好媳妇儿。”
两人没说上几句，源挚赶着车驾就到了，众将即刻挺直了军姿，生怕叫武侯瞧出半点不规矩来。少商下车后即刻将卫风呵退至下首，“一个时辰后，圣上将在城门外点将，卫风，带将士们去后院先拿些干粮，此次战事紧急，连夜开拔，大家一定都要打起精神！”
“是！”
安置好源阀部分守军，少商长臂一揽，将溶月搂到厅中，“外面风大，我不在的时候，夫人不许再这样不爱惜自己的身体，还有我们的孩儿。”
溶月原想责备他为何不向睿帝请言让别人去，可见他蹲下身子将头贴在自己的小腹上时，她的心蓦然就软了，此刻心内最痛苦的恐怕就是少商自己，若非逼不得已，他又怎会舍得还没见到自己孩儿出生就出征。
“月儿，对不起，说好一直陪着你，为夫恐怕又要食言了。”
溶月强忍着眼泪，哽咽着，“要去多久？”
“还不知道，圣上的意思是，不将朔方驱逐至漠北，此战就无结束之时。月儿，我不在，我最担心的就是你，偏偏这个时候，燕大哥也不在……”
溶月轻抚着少商束于头顶的珠冠，“夫君你忘了，我是江陵女菩萨啊，不过生个孩子，有什么可担心的，我还不想让你见到我那几日的丑样子呢。哦对了，给孩子取个名字吧，这是你做父亲的逃不掉的事。”
“我早就想好了，在书房右边第一个抽屉里，等孩子满月了，夫人才许去看。”
“你就这么防着我？”
少商起身捏了捏她的脸颊，一只手不着痕迹地掠过她的发髻，悄悄摘下一朵珠花装进自己袖子里，“没办法，夫人太过聪慧，时候不早了，为夫该出发了。”
溶月起身，别过头不去看他，“走就走了，我才不会去送你。”
（本章完）