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事情真是奇怪，什么事还没干，小半达揽到一宗大活的消息就在江上飞中间传开了。各路江上飞把头在巩二爷家聚齐，大伙议论纷纷，对小半达表示不满。
巩二爷说：“都别急，我这就派人请他，看看他怎么说。”正说着，小半达和天星跨进屋来。巩二爷两眼盯着小半达问：“怎么，听说你最近揽了个大活儿？”
小半达坦然答道：“是有这么回事，这不是向舵爷您通报来了吗。”
巩二爷又追问：“怎么，还听说你们要自己干？”
小半达说：“对，有这么个打算。也正要向巩二爷禀报此事，免得大家误会。”
巩二爷又试探着说：“这不好吧，难道你忘了江边的盟约？”
小半达说：“没忘，有福同享，有难共当。”
“没忘就好，我看这个大活儿，大家联起手来干吧，你说呢？”巩二爷话是商量口气，但意思说得明明白白。
小半达铁了心并不退让：“这可不行，我们揽到这个活也不容易，再说了，凭我们的力量，这个活拿得起，放得下，就不劳累各位了。”
杨把头不客气地说：“小把头，你这就是有点不讲义气了。”
小半达冷笑道：“杨把头，照你的说法，把我锅里的肉送给你吃就是讲义气了？可是你什么时候分肉给我们吃了？听说前不久你也揽到一个大活，怎么没找我联手？”小半达这反手一掌使杨把头措手不及，他吱吱唔唔地说：“你，你听谁说的？那个活我们没做成。”小半达得理不让人：“没做成不等于没做！”
此事杨把头有例在先，输理三分，小半达单干也不算太过，巩二爷见此情景，只好从中调解道：“好好好，都不说了，既然小把头执意要自己单干，咱们也不好强求，不过我可劝你一句，这江上飞你是初干，江湖的凶险你还没数，如果你听我的劝，这个活，要么联手，要么放弃，我说的都是好话。”
小半达起身拱手道：“谢谢巩二爷的好意，要是没有别的，我们走了。”
深夜，小半达和天星领着大伙潜伏在江边的林子里，一队日本巡逻兵走过。潜伏了很久的小半达和天星，赶着雪爬犁冲上江面，突然背后响起了枪声，这枪声把巡逻的鬼子引来，鬼子兵回过头朝小半达他们追来，江帮赶着雪爬犁拼命逃跑，巡逻兵开枪了。小半达和几个拿枪的弟兄回击。激战中，小半达这支江上飞死了不少兄弟。
小半达的江帮们抬着死者的遗体回到村里，大伙对这回失手都感到怀疑，纷纷议论。一个江帮弟兄说：“小把头，这一回栽得奇怪，鬼子巡逻队明明走过去了，可背后谁开枪把他们引回来了？这里有鬼！”另一个江帮弟兄说：“还用问吗？除了巩二爷还有谁？看咱们揽到大活了，眼红了，就下黑手。”
小半达咬着牙说：“这个老东西，肯定是他们干的，走，找他们算账去！”
天星急忙劝说道：“哥，事情不会这么简单，搞清楚了再说吧。”
小半达热血奔涌，怒不可遏：“已经很清楚了，仇不报我咽不下这口气！”说完，他带着枪，率领本村的江上飞，坐着雪爬犁向巩二爷的村庄奔去。
小半达的人和巩二爷的人在江边相遇了。
小半达铁了面孔说：“巩二爷，让你说中了，果然是江湖凶险，我们这次是栽大了，丢下了五个弟兄。”
巩二爷一声长叹：“你以为飞江就那么容易吗？其中的凶险太大了，日本人不是那么好对付的，吃一堑长一智吧！”小半达冷言冷语地说：“可我觉得，这次我们不是栽在日本人手里，是被自己的人祸害了！”
巩二爷听出这话里有话，追问道：“你这话什么意思？”小半达指着巩二爷说：“你还不明白吗？昨晚我们要飞江，除了你，谁也不知道。”
巩二爷并不在意地说：“我知道又怎么的了？”天星毫不客气地说：“我就问你，日本巡逻队走过去了，是谁在他们背后开了一枪，把他们又引回来？”
巩二爷脸色难看了：“你怀疑我？”天星斩钉截铁地说：“不是怀疑，就是你！”
巩二爷火气冲天地说：“放肆
！你小小的年纪就学会血口喷人，真是少教！来人啊，抓把雪来，给这畜牲擦擦嘴！”
巩二爷的一个弟兄抓起雪来，要给天星擦嘴。小半达上前喝道：“你们来真的？”巩二爷又威严地说了一遍：“给她擦嘴！”巩二爷的人抓起雪来，对着天星，跃跃欲试的样子。天星一挺胸说：“来吧，正好我早上没漱口！”巩二爷想不到天星还挺硬，就随口说道：“也没揩屁股吧？”
天星感到了侮辱，顿时红了脸：“巩二爷，凡事别过分，你要是敢这样，我什么事都能做出来！”想不到巩二爷还来真的，他一挥手喊：“给天星揩揩屁股！”一群人涌上来真要扒天星的裤子。
小半达的人举起枪来喊：“谁敢无礼，我崩了他！”巩二爷挺起胸膛：“你们有枪，好威风啊，朝我开枪吧！眨眨眼睛就不是你巩二爷！”
那人害怕了，向后退着。巩二爷逼到天星的跟前，猛地把天星的头用胳膊夹住说：“我今天就是给她揩揩屁股，这人的嘴不能冲下长着！”
小半达看到天星如此受辱，怒火中烧，忍无可忍，一把从弟兄手里夺过枪，喝道：“你给我滚开，你要是敢下手，我今天就崩了你！”
巩二爷并不在乎地说：“好，那我倒要试试！”说着，就要给天星揩屁股。
小半达不顾一切地举枪逼近巩二爷喊：“老东西，你要找死呀！”举起枪来。
天星大声喊着：“哥，你疯了吗？有话好好说！”
小半达说：“我看他敢不敢动手，动手我就打死他！”
天星颤声求着：“巩二爷，你赶紧松手，不松手他什么事都能干出来！”
巩二爷并不相信小半达真会开枪，他说：“那我倒要开开眼，今天不揩你的屁股，日后龙江就不会有安静日子！”说着又要给天星揩屁股。
小半达已经难以控制自己：“姓巩的，你松不松手？不松我真的开枪了！”
巩二爷像给自己催命似地：“开枪啊，不开枪你不是人揍的！”
小半达已经失去理智，他神差鬼使地开枪了，砰的一声，巩二爷应声倒地，说了一句：“好小子，下手真黑！”昏厥过去。
场面大乱了，巩二爷的人喊：“反天了，打死这混蛋！”挥刀砍来，两拨人一场混战，双方火并，各死伤了几个弟兄。
两拔人各自散去，回到小木屋，天星哭着把小半达一顿臭骂：“你是什么东西！事情弄清楚了吗？你怎么敢开枪伤人？”
小半达辩解道：“都怨我吗？是他逼着我开的枪！我要再不开枪，你白花花的大屁股就露出来了，巩二爷这是要羞臊你，要是那样，你在江边就一点尊严也没有了，江上飞的弟兄们还能听你的吗？我是为了你才开的枪！”
天星悔恨交加地说：“你斗的什么气？你不开枪，双方会大打出手吗？两边都死伤了几个弟兄，你怎么和大伙交待？”
小半达还是硬着脖子说：“在江湖混，你不硬气起来，永远受欺负！”
天星哭着说：“巩二爷中了你一枪，也不知死活，你这是造孽呀，和龙江的江上飞都结下了冤仇啊，我看你还怎么立足！”
小半达摆出一副天不怕地不怕的架势：“我怕什么？这个地方我就要呆下去，看谁能赶走我？大不了拼个鱼死网破！”
天星跺着脚说：“你就知道拼，冤家宜解不宜结你不知道吗？走啊！”
小半达问：“干什么去？”天星说：“给人家赔礼道歉，化解冤仇啊！”
小半达执拗地说：“要去你自己去，这件事，是他们先对不住我们，没有他们给日本巡逻队报信，就不会有今天的火并，理亏的是他们！”
天星硬不过小半达，只好一跺脚说：“好，你不去，我去！”
天星来到巩二爷家，只见当院一口黑漆棺材赫然在目，许多人哀哀地哭着，多数是各路江上放飞的把头。天星惊愕地说：“怎么？巩二爷……”
杨把头翻白了天星一眼恨恨地说：“问什么？没救过来，是被你们头打死！”
天星扑通一声跪倒棺前，哭着：“巩二爷，怎么会是这样呢？这都是误会呀，咱们不该自己
弟兄相残啊……”她说的都是真心话。
杨把头讥讽地说：“行了，你这是诸葛亮给周瑜吊孝吧？”
天星拱手环视众把头，真情实意地说：“各位把头，这真是一场误会呀，事后我哥也后悔不迭，说了，愿意和大家把事情说开，咱们江上飞的盟约不能背弃，不能这么自己毁了自己，要是这么窝里斗下去，看笑话的是日本人啊！”
杨把头说：“你们俩要真心实意和好，后天巩二爷出殡，让你们小把头当孝子扛幡。”天星一口应承道：“我回去跟我哥说，他会同意的。”
天星回到小木屋，把杨把头的意思对小半达讲了，小半达说：“什么？让我给他当孝子，还要打幡？你去告诉他们，不可能！”
天星耐心劝道：“哥，人家被你打死，不找你报仇已经很宽容了，你还想在龙江立下脚，为了活命，该受的委屈就得受啊！”
小半达的心这会儿比石头还硬，他拿出了宁折不弯的劲头：“人被我打死了，我认，谁要报仇找我来，我小半达决不做缩头乌龟，要我的命，拿去，要我给他巩二爷当孝子，别想！难道我的弟兄就白死了吗？”
天星气极了：“我现在才看清你是什么样的人，你心比石头还硬！”
小半达说出了多年的怨气：“我心硬？你呢？我跟了你这么多年，你一直不把我放在心上，你为什么不肯给我做媳妇？你是打心眼里看不上我！”
天星备感委屈：“你冤枉人！我不是说了吗？找到姐姐就和你成亲！我也不和你吵了，你不是就要我和你成亲吗？行，你说什么时候？我听你的！”
小半达这会儿倒是得了便宜还卖乖，他一梗脖子说：“你想成亲就成亲？我现在还没那心思呢！”天星说：“随你的便！”说着要走。小半达问：“你要干什么去？”天星说：“给人家回个话，后天巩二爷下葬，我去给人家当孝子，扛幡。”小半达说：“唉，看来这个地方我是呆不下去了，咱俩的缘分到头了，我也该走了。”说着收拾东西。
天星慌了，拖着小半达说：“哥，你不能走，你走了我怎么办啊！”小半达叹息着：“天星，咱们该分手了，我不走他们也不会饶过我！”天星急切地说：“哥，巩二爷下了葬，我跟你一起走！”小半达冷冷地说：“你跟着我干什么？我自己也不知道该到哪儿去，你在这儿好好混吧，我出去转转，转不动了会回来找你的。”说罢头也不回地走了。天星望着小半达远去的背影，泪流满面。
巩二爷要发丧了，棺材停在街上，大伙翘首以待。杨把头说：“这个天星，怎么还不来？孝子不到怎么发丧？”远处一辆雪爬犁飞奔而来，爬犁上的天星披麻带孝。天星下了雪爬犁，接过灵幡，她为巩二爷执幡扛灵。众人唏嘘，感动不已。“这个闺女，真够豪气的！”“说话算话，这才是爷们儿做派！”大伙抬起棺材，慢慢在冰天雪地里走着，哀乐奏起，凄凉哀怨的声音传得很远很远。
埋葬了巩二爷，天星在坟前长跪不起，哀痛地哭着。杨把头搀起天星说：“闺女，起来吧。对巩二爷，你已经够意思了，大伙都看在眼里。”
天星说：“各位把头，叔叔大爷，出了这样的事，真令人痛心，可是静下心来想一想，这件事有些蹊跷。”杨把头问：“怎么个蹊跷法？你说说。”
天星入情入理地说：“大家想一想，我哥固然不对，可巩二爷断然不会做出伤害自家兄弟的事来。”大伙都说巩二爷不是那样的人。
天星给大伙分析着：“这一枪打得阴毒，真是一箭双雕啊！既引来了小鬼子的巡逻队，又造成了咱们的火并，我敢肯定，这一枪是有预谋的。”
杨把头说：“可这一枪是谁打的呢？”天星说：“大家想一想，这一枪得利是谁呢？”杨把头说：“总不会是小鬼子自己打的吧？”天星说：“当然不会，不过，这个人我一定会揪出来！”大伙都说：“抓到他，扒了他的皮！”
天星说：“这都是后话了，眼下咱们一定要团结起来，咱在日本鬼子的铁蹄下活得本来就不容易，要是不团结起来，就没有活路了！”大伙也七嘴八舌地表示要团结起来，再也不能做骨肉相残的事情了！
（本章完）