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天星以她的诚心赢得了杨把头等江上飞的谅解和信任，大伙都表示要团结起来。这种情况传到日本特务钱掌柜的耳朵里，他暗自高兴，觉得这是一个消灭江上飞的好机会，他还是决定从年轻气盛经验不足的小半达和天星入手。
这天天星正在小木屋里劈柴，钱掌柜笑嘻嘻地提着礼物进来，他故做惊讶：“这是爷们儿干的活，你姑娘家怎么能干这个？小把头呢？”
天星说：“哦，他外出了，一半时回不来，钱掌柜有什么事，可以对我说。”
钱掌柜放下礼物，自己找个凳子坐下：“是这么回事，上番咱们合作，事情没成，我一直不甘心，就是想把这笔买卖做成，再说了，我的货总压在那边，也不是事呀，你看……”
天星已经对钱掌柜有些怀疑，一时拿不定主意，就推脱说：“最近我们的江帮为接你的活受挫，大家还没缓过劲来，再说吧。”
钱掌柜忙以价码利诱：“实话说，这批货我急等着用，价码我再提三成，可以了吧？”天星犹豫了一会说：“那好，我和大伙商量商量。”
钱掌柜怕事情不成，忙挑拨道：“是要商量一下，上回要是小把头不吃独的，你们几路联手干，巩二爷也不至于对你们背后下毒手。”
天星的疑虑更重了：“你是说，巩二爷背后下的毒手？”
钱掌柜继续添油加醋地挑拨着：“不是他是谁？龙江十八路江上飞，巩二爷的势力最大，这个人我了解，太阴毒，我不愿意和他打交道，所以才来找你们你和大伙商量一下，给我回个话，我的意见，你们最好联手做。”说罢走了。天星看着钱掌柜的背影，沉思了良久。
第二天，天星把龙江各路江上飞聚齐在江沿议事。她把钱掌柜的事对大伙学说一遍。杨把头向大伙：“你们都接过他的活？”大伙都说不认识这个人。
一位老者对天星说：“这件事有些奇怪，按说，老客在一条道上栽了，不会再走回头路，可他为什么不找我们，偏要找你呢？”
杨把头说：“我也在心里画魂儿，这个钱掌柜，是不是日本人派来钓鱼的？”
老者十分谨慎地说：“既然拿不准，那就辞了吧，来路不明的包子，吃不得。”
天星说：“不，这个包子不掰开看看，怎么知道里边什么馅儿呢？我打算应了他。”接着，他把自己的想法对大伙说了，大伙觉得可行。
夜深了，各路江上飞汇聚江沿。天星对大伙说：“各位把头，今天飞江，是福是祸很难预料，为保存咱们的实力，你们都在岸这边不要动，我打头阵，真的遭遇了鬼子，钱掌柜的身份就清楚了，你们不要管我，赶紧撤。”杨把头担心地说：“姑娘，这么多爷们儿，我们怎么能让你冒险呢？还是我打头阵吧。”
天星大义凛然地说出一番令人感动的话：“不，活是我接下来的
，我不出面没道理，再说了，大家都拖家带口，谁出了事都不好，我无牵无挂，应当打这个头阵，都不要争了。我再重复一句，如果咱们中了计，都不要救我，找到钱掌柜，结果了他，不要让他再危害乡里了。”
杨把头豪爽地说：“话说到这，你就放心大胆去吧，我们给你作后盾！”
于是，天星开始领着她的几个人赶着雪爬犁越境。江面上，早已埋伏好了披着伪装的日本江上守备队的士兵突然跃起，朝着雪爬犁开枪。天星等人陷入绝境，疯狂地赶着雪爬犁和敌人周旋。杨把头看到这种情况，指着江面说：“，他们中了圈套了！”大伙都慌了，看着杨把头问怎么办。杨把头一咬牙说：“不能眼看着他们受死，跟小鬼子拼了！”众江上飞一起赶着雪爬犁搭救天星等人，冰河上，双方展开了一场惊心动魄的厮杀。血水把白雪都染红了。
天星负了伤，在冰面上艰难地爬着，她的身后是一条长长的血迹。这时，小半达出现了，他背起天星，坐着雪爬犁没命地逃离了结冰的江面。其实，小半达并没有离开天星，他哪里舍得离开这个相依为命的未婚小娘子？他是在暗中保护着她。所以在天星危难之时，小半达能像从地下钻出来似的出现，把他的心上人救出。
经过这次折腾，天星决心要和小半达圆房了。好在她受的是皮肉伤，养一些日子也基本愈合。结婚总得有点喜庆味儿，天星剪好一对纸鸳鸯，往窗上贴着，小半达收拾着屋子。
小半达好像做梦似的笑着说：“天星，真的今晚要和我成亲？怎么改变主意，不找你姐姐弟弟了？”天星帖好窗花，真心诚意地说：“哥，我想明白了，这条命是你给的，早晚也是你的人，可大主意没变，成了亲咱们就走。”小半达嘻笑着逗趣：“你早明白多好，这阵子孩子都满地跑了，不过可不能再叫哥了，叫相公吧。”
这时，杨把头带领大伙来贺喜，杨把头抱拳道：“小半达、天星，你们俩今天成亲，大伙来给你们贺喜了。”杨把头掏出一沓钱来，“这是弟兄们的一点意思，别嫌弃。”
天星和小半达拜天地，杨把头主婚。二人拜过，大伙说了一会儿话，然后嘻笑着离去。
在撕裂人心的风雪声中，天星点燃一支红蜡烛，从墙缝中钻进来的风吹着蜡烛忽明忽暗，烛影摇曳。天星伸出两手护着红蜡，就怕风把它吹灭了。小半达有点猴急地说：“天星，咱们睡吧。”天星说：“哥，今天晚上，我想和你去办件事。”小半达问：“什么事？不能明天办？”天星说：“钱掌柜害死了咱们那么多弟兄，可事情都是因为咱们引起的，要报仇也得咱们去，我想今晚把老东西结果了，要不然我这心里过不去。”小半达知道，天星想好要办的事，无法改变，他说：“嗯，我这心里也过不去，这仇不报对不起死去的弟兄。这就走，杀了这狗日的！”
夜深了，风雪正猛，钱掌
柜家倒是暖意融融。留声机里放着日本歌曲，钱掌柜一身和服，随着音乐旋律，扭动着身躯跳舞。
小半达和天星翻墙跳进大院，拴着的狗狂叫起来。钱掌柜走出屋门，手里举着枪喝道：“谁！”小半达从黑影里跑出来，举着匕首扑向钱掌柜。钱掌柜刚从屋里出来，一时不适应外面的黑暗，冷不防从背后扑上来一个黑影，他来不及开枪，与扑上来的小半达厮打在一起。天星拿着匕首，但投鼠忌器，没法帮忙。小半达一刀刺中了钱掌柜的胸膛，天星趁机也向钱掌柜刺了几刀，钱掌柜嚎叫着倒在地上。小半达拖着天星赶快往外跑。钱掌柜向前爬了几步，举起枪来，朝两个黑影开枪，枪声响了，小半达中弹扑倒在地。这一枪正中要害，小半达说：“天星，我不行了，你快跑吧！”天星哭着说：“哥，死咱俩也要死在一起。”说着，背起小半达，急忙跑入黑夜中。
天星背着小半达跑回自己的小木屋，把小半达放在炕上，解开衣服，给半半达包扎伤口。由于失血太多，小半达躺在炕上，已经奄奄一息。
天星抱着小半达哭着：“哥，你不能死啊，咱们还要成亲呢！”小半达艰难地笑了：“傻瓜，咱们不是已经成亲了吗？你已经是我老婆了，哥知足了。”
天星满脸泪水：“哥，我还没和你进洞房呢，你千万不能死啊，你死了我怎么办啊！”小半达翕动嘴唇：“哥告诉你件事，你听了别不高兴啊。”
天星说：“哥，你说吧，你说什么我都高兴。”小半达不好意思地笑了：“哥自从知道你是女人，就一直在心里，偷偷地把你当老婆，跑马也想着你。”天星真心实意地反问：“你怎么不告诉我？”小半达掏心掏肺地说：“不是怕你骂我没出息吗？”
天星说：“哥，我心里也一直把你当男人，你要是动了硬的，我会答应。”小半达说：“天星，在我眼里，你是没开的花骨朵，我怕伤害了你。”
天星紧紧抱住小半达，悔痛交加：“哥，你是好人啊，可我以前任性，惹你生气，你别往心里去呀！”小半达说：“哥不生气，哥疼你还疼不过来呢，我要走了，可你今后怎么办呢？哥不放心啊……”说着闭上了眼睛。
天星嚎啕着：“哥！你不能走啊……”但是，小半达还是走了。他是为自己心爱的人而死去，就要成为新郎的他没能如愿，他不能不感到遗憾，他去了，还放心不下他心爱的人。天星呆呆地望着已经闭上双眼的小半达，看着看着，小关达笑了，原来是在老林子里，小半达正给她解脚上的夹子。他们在老林子里挖参，老冬狗子给他们说媒下帖。她看到、在牛角沟，日本鬼子扫荡，受了伤的她由小半达背着从江水中爬上岸。她看到，就在这小木屋里，小半达自己舍不得吃，把驼鹿肉干从怀里掏出来留给她……。这一切铭心刻骨的情景，已经成为不能回转的过去。小半达是真正走了，永远永远地走了。
（本章完）