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天月不能靠照相挣钱了，她无力地走着，沮丧地回到家里。她进了屋，正想把照不成相的事告诉大姐，看见大姐正坐在地上哭。天好见天月回来，对她说：“我站不起来了。”天月很少见坚强的大姐哭过，她心疼得像刀子剜了一样，忙说：“大姐，不能再拖了，送你到大医院看看，到底是怎么回事。”天好也觉得该去大医院看一下，可又发愁地说：“咱没有钱啊。”天月说：“我来想办法吧。”说着，急急走出家门。
无奈之下，天月只好到三江镇向周和光借钱。周和光把一沓钱递给天月：“这笔钱你不用还，算我给大姐治病的。”“要是那样我不接你的钱。给你立下借据，我一定还你。”说过，天月写了借据，递给周和光。周和光笑了笑，把天月的借据撕了，天月又写了一张。周和光笑着摇了摇头说：“你呀，真有个性。好吧，我收下了，快给你姐治病去吧。”
借到钱，第二天天虎和天月背着天好到了县城的医院。经过一阵忙乎，终于拍了爱克斯光片子。大夫拿着爱克斯光片，对姐弟们说：“这是什么人接的骨啊？接骨错位，已经愈合。姑娘，你这条腿可能永远瘸去了。”天好哭了：“大夫，这怎行呢，我还年轻呀，弟弟妹妹好要我照顾，难道没有什么办法了吗？”天月也哭着说：“大夫，你想想办法，花多少钱都不要紧，只要能治好我姐的腿。”大夫说：“办法倒是有，可治起来，罪不是人遭的。”他看着天好，叹口气，“当年京剧武生名角盖叫天曾断过腿，也是接错了骨。他是自断其腿，才二次接上，这比当年关云长刮骨疗毒还难呀。”
天好带着希望的口气问大夫：“再断了就能接上？”大夫肯定地说：“这我们有把握。”天好咬着牙，端起腿，朝床沿磕去，她惨叫一声，昏死过去。姐弟们哭着惊呼：“大姐！”大夫说：“赶快送手术室！”
手术很成功，大夫赞叹：“盖叫天自断其腿，只是听说而已，你大姐让我，大开了眼界呀！”姐弟们齐声向大夫道谢。大夫说：“谢就不必了，你们还欠着医院的手术费呢，是我做的担保，可别让我为难呀。”天月说：“您放心，我们会把费用交齐的。”
天月到镇上的中药铺里抓补骨的中药，据说这药方对天好手术后伤腿很有好处，只是药太贵。药铺掌柜的说：“县城有家日本陆军医院，听说正实验一种新药，到处招募‘特殊病患’试药，给钱不少。不过那里去不得，他们是拿中国人当试验品！”天月说：“我要去试一试。”掌柜的忙劝阻
：“姑娘，千万使不得，那有危险！”“顾不得了，我主意已定！”天月说着走出门去。
天月刚走一会儿，周和光进来给母亲抓药。闲谈中掌柜的说：“这年头，穷人得不起病，刚才一个姓宋的姑娘，就是在鹿记鞋铺做过伙计的那个，她大姐把腿摔断了，到县医院做手术欠了一笔医疗费，姑娘急得什么似的，听说日本陆军医院招募特殊病患，要去做试验品，我怎么劝也没劝住。”
周和光一听，急忙坐着马车直奔县城，路上不断催车夫快马加鞭。到了县城日本陆军医院，他急忙往医生办公室闯。这时候，天月已经躺到车子上，护士推着天月朝外走。周和光冲进办公室，高呼：“住手！”日本医官问：“你要干什么？”周和光说：“你们不能拿她做试验！”日本医官说：“她本人已经同意了。”周和光喊着：“我不同意！”天月哭着说：“你走开，我不用你管！”日本医官问：“先生，你是她什么人？”周和光说：“我是她哥哥！”说着，把天月扛到肩上跑出医院。
周和光让天月坐上马车回三江镇，他把天月带到自己屋里。天月坐在那里嘤嘤哭泣。周和光喊着：“你傻呀？给日本人当试验品换钱，那叫饮鸩止渴，一旦试验失败，落下病来，你花多少钱能治好？”天月说：“我也不是不知道，可是欠着医院的钱，我们不能不还啊！”周和光生气地说：“不是还有我吗？”天月还是硬咽着说：“我已经借了你不少钱，怎么还好意思张口？”周和光故意迷糊：“你借过我的钱？我怎么不知道？”天月说：“你装糊涂呀？我给你打了借据呢。”周和光毫不在意：“借据？我早就撕了，何必那么认真？”
天月忽地起身：“你要是这样，我现在就走，就是插草标卖身，也要还你钱！”周和光急忙按住她：“好了，宋家三小姐，你就饶了我吧，我承认你借了钱，你慢慢还吧。说说现在，你医院的钱怎么还？”“我去借高利贷。”“实在要借，还是借我的吧。”天月一伸手：“好，那就拿钱来吧。”“还拿什么？我已经交上了。”“好，我再打张借据。”
周和光送走天月，久久看着她的背影，叹了口气，来到母亲的屋。他把天好摔断腿治病没钱，天月到日本医院当“特殊病患”的事对母亲说了，周老太太感慨地说：“唉，这世道，还有这样刚强的女子！和光，这是块无价的美玉呀，你一定要给我抓到手里！”“妈，我今生一定要娶到天月！”
天星在秋田村上家打短工干得不错，这天她在猪圈里起粪特别掏力，秋
田两口子看到，很高兴，决定请天星吃顿饭，犒劳一下。天星道了谢，不客气地和秋田夫妇一起吃饭。和子问：“二姑娘，我做的寿司好吃吗？”天星狼吞虎咽地吃着：“嗯，很好吃。”和子说：“好吃就多吃点。”说罢忙活别的去了。秋田村上在一旁劝说：“孩子，慢点吃，吃多了胃口吃不消。”天星仿佛没听见一样，还在闷着头吃。秋田村上看着心酸，转身离开了。
天星趁着二人不注意，搞了个小动作。秋田村上转一圈回来，见那一盆米饭已经吃光。他问：“孩子，这些饭你都吃了？”天星有点不好意思：“从来没吃过这么好的饭，吃多了，你不见怪吧？”“不见怪，不过，吃了这么多，下午别的活儿不好干了，你遛马去吧。”天星擦了擦嘴：“好吧。”她骑着马回到自家院里，把马拴好急匆匆进屋。
天星走进屋，见天好在炕上躺着，忙解开衣扣，从夹袄里倒出一大团子米饭，用碗盛了，送到大姐炕前：“姐，快吃，还带着温呼气呢。”天好惊诧地问：“你这是……”天星说：“就别问了，你身子弱，得好好补一补。”天好撑起身子，没吃上两口就流着泪说“唉，我这一病，把你们都拖累了，给家里拉了饥荒，怎么还啊！”天星说：“车到山前必有路，你愁什么？”
白雪覆盖着田野。天星赶着车往地里送粪，边赶着大洋马边骂：“畜牲，你知道吗？这些地本来是我们家的，现在被你驴拉的主人抢去了，你明不明白？”大洋马全然听不懂天星的话，依旧高视阔步地走着。天星擂起拳头捶着大洋马：“能不能慢点？磨洋工还得我教你呀？你少出点力，秋田还能宰了你吗？”大洋马被天星捶惊，抬起后蹄蹬着了天星蹄子。天星恼火，扬起鞭子把大洋马一顿乱抽。
虎子背着野兽夹子走来，见状惊呼：“二姐，你打牲口干什么？”天星愤愤地说：“这畜牲，到底是东洋种，给秋田干活这么卖力气，气死我了！”“我也给它一鞭子！”虎子说罢，给它一鞭。马惊了，朝前跑去。虎子和天星追着惊马，大洋马的腿被石板桥的缝隙别断了。两个人跑过来，见此情景惊得手足无措。
秋田村上正在修理农具，天星慌慌张张跑来说：“秋田先生，不好了！咱那匹大洋马今天不知怎么了，就是不听话，我牵着它过石桥，它不走正道，把前蹄踩进石板缝里，只听，咔嚓一声，像树干断了似的，马腿别断了！”
秋田村上急急忙忙来到小桥上仔细察看折断马腿的石板，他紧皱眉头，思忖片刻，转身往家里走去。
（本章完）