1
天星往地里送粪别断了马腿，秋田村上十分怀疑，他觉得这是天星有意所为。经过思考，他想了一个主意。这天晚上，秋田村上在家里的榻榻米上摆了洒席，请了几个日本开拓民来吃饭，同时也请了天星。
天星走进屋，不用招呼，自己找个位子坐下，拿起筷子就吃。秋田村上摆摆手说：“二姑娘，等会儿动筷子，我有几句话要说。”天星继续吃着：“你说你的，我吃我的，两不相干。”秋田村上压着恼火：“今天的事，就是你干的，是不是？”天星没有应声，依旧有吃有喝。秋田村上继续说：“是的，是我征购了你们家的地，可是你也没有理由把我家的马腿弄断啊，你说，这事是不是你干的？”天星依旧不言语。
秋田村上终于发火了：“如果你不打算承认，现在我就送你去镇里的警察署！”天星这才放下筷子：“我告诉你，我再怎么对你仇恨，我也不能对马下这个死手，我就是打了它一鞭子，马惊了，腿正好别到桥上石板缝里。愿送哪儿都可以，反正现在我吃也吃饱了，喝也喝足了，随你的便吧。”秋田村上阴沉着脸说：“太巧合了，天底下有这么巧合的事？好，那就不要怪我不讲究礼节了。”说着一挥手，在座的几个日本开拓民一拥而上，把天星捆绑起来。
天都快黑了，天星还没回家，天好正准备让天月去看看，虎子咕咚咕咚跑回来，喊着：“大姐，不好了，我二姐被秋田捆起来了，还说要送警察署！”姐妹俩大吃一惊，天好问：“他为什么捆人？”虎子说：“可能是为了大洋马吧。二姐在地里干完活，大洋马不听话，我就帮着抽了一鞭子，谁知大洋马惊了，没命地跑上小桥，桥上的石板裂了条缝，大洋马一脚踩上去，把腿别断了。”
天好说：“大洋马是自己踩空了，关你二姐什么事？他这不是欺负人吗？虎子，你背我去他家，找他讲理去！”“对，找他们讲理，咱不能让他白欺负了！”虎子说着，背起天好走出家门。“我也去看看。”天月跟着去了秋田家。
姐弟三人来到秋田村上家门外，秋田村上堵在门口不让进。天好气愤地质问：“你为什么把我妹妹捆起来？”秋田村上麻搭着眼皮不说话。天好厉言正色道：“秋田先生，你今天不放我妹妹回家，我可是什么事都能做出来！”秋田村上还是麻搭着眼皮不说话。天好提高了声音：“好，你不放人不是吗？我今天就死在你们家门口！”秋田村上冷冷地说：“你随便吧！”砰地一声关上了门。
下雪了，大片的雪花飘飘扬扬洒落下来。已经到了半夜，秋田村上听到外边有说话声，他起身推开门一看，天好坐在一张椅子上，天月和虎子站在两旁，三人身上落了厚厚的雪。秋田村上看着他们，三个人也看着他。
秋田躲开他们的目光，叹了口气：“回去吧，只要你们拿钱赔上我那条马腿，我秋田村上也是通情达理的人，现在就放二姑娘回家。”天月嘴唇都快冻僵了，她使着劲儿说：“老秋田，你明知我们家穷，别说赔一条马腿，连一个铜子也拿不出来！”秋田村上哼了一声：“那你们就不该别断我的马腿，这是咎由自取！”说罢，又关上了门。
听到丈夫和人说话，和子掀开窗帘一角向外看去，她大吃一惊：“是他们啊！怪可怜的。”秋田村上说：“你可怜他们，他们可怜你吗？咱那匹马值多少钱，开春种地还指它出力呢。”和子有些不忍心：“那就让他们在院里受冻？”“你放心，受不了他们会回家的。”
天亮了，雪还在下着。秋田村上推开院门，见天好、天月、虎子三人身上落了厚厚的雪，还在那里。天好勉强站起身问：“秋田先生，你到底放不放人？”秋田村上说：“不放！”天好追问：“你说准了？”秋田村上毫不退让：“说准了。”天好大喊一声：“秋田，我和你拼了！”一头向秋田撞去。秋田村上被撞了个仰面朝天，摔倒在雪地上。虎子背着天好，天月搬着椅子，他们迈着疲惫的步子走回家去，雪地上留下他们深深的脚印。
日本开拓民们聚在秋田村上家，商量该如何处理这件事。秋田村上有些心软了：“我看这件事就算了吧，中国有句话说得好，冤家宜解不宜结，我不想和他们结下更深的仇恨，就认倒霉吧。”和子说：“是呀，我们征购了他们家的地，他们心里过不去，也是可以理解的。”
开拓民们给秋田出主意，说是你挺不住了，咱日本政府一定挺得住，把天星送进警察署，让他们处理。秋田村上犹豫了一会儿说：“也只好这样了。”
唐巡捕和几个伪警察从仓房里押解出天星，朝村外走。他让一个伪警察到宋天好家去说，人带走了，想要人就交赔偿金和罚金。
虎子背着天好到三江镇警察署覊押室看望天星，天月也跟来了。天星被打得遍体鳞伤。天好流着泪说：“天星，他们打你了？”天星毫不在乎：“给我挠了挠痒痒。”天好心疼地说：“你呀，天也敢捅个窟窿，叫我说什么好？”天星说：“大姐，你不用为我担心，大不了蹲几年笆篱子，有什么呀！”天好硬咽着：“我能让你蹲大狱吗？放心，我会救你出去的。”
天好到警察署办公室对唐巡捕说：“这件事是我幕后指使，不关我妹妹的事，你们关押我吧。”唐巡捕说：“好啊，你不用走了，替你妹妹呆这里吧。”
天星不知道天好替她坐牢的事，以为把她放出来就没事了，她一听说是天好替了她，跳着脚发火不同意，可是天好已经关进去，再说也晚了。回到家里，天月哭着对天星和虎子说：“都怨你们俩，这下好了，大姐替你们坐牢，你们心里能过得去吗？怎么都哑巴了？能耐哪儿去了？说啊！”
“事情是我惹下的，要蹲大狱我去！”虎子说着要走。天月哭喊着：“虎子，你给我死回来！老宋家就你这么条根了，大姐能让你去坐牢吗？你逼她死呀！”虎子跺着脚：“那叫我怎么办？”天星哭着说：“谁让她替我出来的？还是我去替换她，我不能让她替我蹲大狱！”
这时候，周和光提着礼品来，见姐弟三人的表情，满脸疑惑：“你们姐弟这是怎么了？”虎子装出笑脸说：“掌柜的来了？没事儿，为了一点小事拌嘴呢。”周和光说：“我来看看大姐的腿怎么样了，嗯？大姐呢？”天月抹着眼泪说：“您就别问了。”周和光急了：“到底怎么回事？你们说呀！”
天星说：“是这么回事，我和虎子把秋田家的马弄惊了，马在石板桥上别断了腿，他家就报了官，大姐把责任揽过去，被抓进小衙门。”周和光埋怨道：“啊？虎子，出了这么大的事，你怎么不对我说呢？”“掌柜的，我们不想给你添麻烦了。”“说了些什么！还有办法救你大姐吗？”天星说：“办法倒是有，不过得交不少的赔偿金和罚款。”周和光说：“那就交啊，无论如何也不能让大姐到大狱里受罪。”
天星递给他一张单子：“看吧，这是小数目吗？我们卖了房子也凑不够！”周和光看着单子，又看着天月，欲言又止。停了一会儿，他摇着头说：“是啊，这么多钱，就是我也一时难以凑齐，我的绸缎庄日子也不好过，正愁着缺少流动资金呢，爱莫能助啊。实在没有办法，这年头，自己顾自己吧。”默默流泪的天月奇怪地看了他一眼，觉得这不像他说的话，可也是实情。
周和光到他家的绸缎庄，找帐房康先生了解生意情况，知道流动资金很少，就对康先生说：“有些货你给我降价处理了，凑出千儿八百的，我有急用。”康先生急了：“东家，使不得，你这是杀鸡取卵啊，你这是干什么用啊？”周和光说：“损失也顾不得了，这笔钱必须花，按我说的办就是了。”康先生叹道：“唉，东家自己割自己的肉不嫌疼，我也不好说什么了。”
唐巡捕通知天星姐弟，让把天好领回去，说有个不认识的人交了赔尝金。
姐弟四人回到家里，猜不透到底是谁替他们交了钱。天好说：“一定要想办法查出来，这个恩，一定要报！”天月念叨着：“除了周先生还有谁呢？”天星说：“不会吧，他不是说没办法吗？”天月说：“哼，他这个人，鬼点子多得很。”
天好说：“不猜了，慢慢查吧。天星，这回你捅了个大漏子，往后不要惹是生非了，姐求求你还不行吗？”天星不好意思地说：“大姐，以后打死我也不敢惹事了。”天好说：“唉，就怕生姜断不了辣气啊！”
得到赔尝金，和子很高兴，但是秋田村上考虑的更多一些：“赔是赔了，钱是别人替交的，这一下咱们两家的仇更深了。”停了停他又说，“这仇恨啊，就像一颗种子，一旦播下了，就会生根发芽，世世代代仇恨下去，咱们还得在这住下去。别看现在咱们有国家支持着，有关东军保护着，可中国人不是好惹的。”和子说：“是啊，我心里也不安稳。”秋田村上说：“咱们不能和他们永远仇恨下去，一定要创造机会和他们和解。”
正说着，开拓民们上门来了，他们祝贺秋田得到赔尝。有一个开拓民还说关东军又剿灭了一伙土匪，那个杀了西村雄义的土匪被捉住了！开拓民们欢呼雀跃，大伙舞之蹈之，唱起了日本歌。秋田村上默默走出屋子，独自忧心忡忡来到马棚里，看着那匹断腿的马。
夜里，秋田村上突然从梦中惊醒，嘴里啊啊地呼叫着。他惊魂未定地对和子说：“我刚刚做了个噩梦，梦见脸上压了包土，怎么推也推不开，好不容易把那包土推开了，又看见头顶悬着一张中国女人的脸，脸上的那双眼睛像着火似的瞪着我，吓死人了！”和子惊恐地说：啊，那真是太可怕了。
（本章完）