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春夏秋冬轮流转，一眨眼就又到了冬天。部队决定让天星带一个土改工作队到秀水屯一带搞土地改革。王政委还特别要求天星把小任带上，说是人家主动要求下去锻炼。天星本来不乐意带小任，可是经不住政委连批评带数道的，还是把小任带上了。
三挂爬犁车在雪原上奔跑，上面坐满民主联军的干部战士。天星和小任坐在头一挂爬犁车上。赶爬犁的老板子问天星：“你是老宋家的二丫头吧？”“你认识我？”“刚一打照儿，我就看你面熟。”“你也是秀水屯儿的？”“你忘了？我给你家趟过地。有一回，你还抢我的马骑。”天星高兴地说：“哎哟！孙大哥呀！”
小任说：“她现在是营长，是我们土改工作队的队长！”老板子说：“你这脾性，是当八路的料！”天星问：“为啥呀？”“当年，你就敢跟日本人斗嘛！”
到了秀水屯，天星决定把工作队队部就放在自己家里。她和小任带领干部战士进了院子，众人列队听天星讲话：“这是我家，从现在开始，也就是我们土改工作队的驻地。我住小下屋，你们住正房，不够住就搭个北炕。从今晚开始，都下去访贫问苦，宣传我们党的土改政策。”一个战士说：“营长，门锁着呢。”天星说：“那就撬开呗！”
战士刚要撬门，刘二嫂跑进院来喊：“哎！哎！八路同志，人家没人，你们怎么撬门啊！”天星一下认出了来人：“刘二嫂！”刘二嫂，定睛一看，一拍大腿说：“哟！是天星啊！我说嘛，八路哪能随便撬老百姓的门呢。”掏出几把钥匙，“天好临走交给我的，让我隔三叉五的过来看看，给你吧。”天星问：“刘二嫂，乡亲们知道土改不？”“哎呀！早哄哄开了，都等着这一天呐！”
天星一到秀水屯，马上率领工作队开展工作。访贫问苦，发动群众，斗地主，分田地，分房屋，分浮财和骡马牲口，土改工作搞得有声有色。
如火如茶的土改工作遭到反动势的激烈反对，他们组成花子队向土改工作队发起疯狂的反扑。这天凌晨，趁工作队大多数人下去没回来的机会，有一百多人的花子队包围了工作队队部。天星命令小任骑马突围出去找部队，自己掩护他冲出去。小任冲出包围去了，天星寡不敌众，被花子队抓住。
天星被五花大绑地押着从街上走过，一群“花子队”土匪持枪跟着。花子队是由一群日伪时期的军人、警察和逃亡地主们组成的政治土匪。他们专门袭击我土改工作队和农会。因其服装混乱，甚至像要饭花子，故老百姓称其为“花子队”，又因其像疯狂得红眼的饿狼，又称为“红眼队”。街两旁站着不少乡亲，其中有刘二嫂、孙大哥。花子队头目对围观的乡亲喊：“你们听着，共产党成不了势！你们闹共产，闹翻身，没个好！”天星以更大的声音喊着：“乡亲们！我是老宋家的二丫头，你们要相信我，国民党反动派长不了啦！天下最后是咱们的！”花子队头目气急败坏：“把这个女共党活埋了！”
天好在自己饭店里听食客讲乡下土改的事，就把想回秀水屯看看的意思对王老先生讲了。王老先
生不仅同意帮忙打理几天，还说：“以后我想把这个家全给你。”天好感动得不知说什么才好。天好领着道儿回秀水屯，她刚一进村，就碰上刘二嫂。
刘二嫂看见他们娘俩，忙迎上去说：“你咋回来啦？快上俺家去！”她边说边拽天好走。天好望着前边闹哄哄的人群问：“那边儿咋的啦？”刘二嫂说：“没咋的，国民党抓人呢。”天好有点怀疑：“我咋听着像俺家天星的动静？”刘二嫂害怕天好知道了，极力掩饰着：“哪有她呀！快走吧！”
空场上，挖好一个大土坑。天星被花子队押到坑边。花子队头目推天星：“下去！”天星横眉怒目：“别碰我！”花子队头目说“哎，你这个共党娘们儿，死到临头还这么横，我……”这时，人群后有人一声喊：“干什么的？”人们转身看，是虎子和老驴子率一连国民党兵来了。国民党兵把花子队围上了。
花子队头目一看是国军，赶忙奔向虎子说：“报告长官，抓住个女八路，正准备活埋呢。”虎子走到天星身边，扯过来一看，不禁惊愕。天星看到虎子，更是吃惊。虎子略一沉思，扭头喊一声：“带走！”两个国民党兵上来拖天星。花子队头目说：“长官，她……”虎子十分威严地说：“怎么能不审问就活埋呀？押村公所去！”队伍押天星去村公所。老驴子走到虎子身边，低声问：“这个女共党你认识吧？”虎子没吱声。
天好心神不宁地跟着刘二嫂到她家，进了院子，刘二嫂领着道儿要进屋，天好说：“不行！我得去看看。”她把随身背的包袱塞给刘二嫂，“替我照看一下道儿。”说着回身就走，刘二嫂喊也喊不回来。
天好匆匆往前走，迎面碰见孙大哥。天好问：“孙大哥，刚才是不是天星啊？”“是啊，花子队抓了她，要活埋，又被虎子领的国军带村公所去了……”天好如五雷轰顶，飞也似地向村公所跑去。
天星被五花大绑地关在村公所的一间草料棚里，门外，有一个国民党兵把守。虎子进来盯着天星：“你说咋办吧？我已经救过你一回了。我让你投降，你也不能，投降，就不是你宋天星了。”“你还算了解你二姐。”虎子绝情地说：“别提二姐。现在讲不得姐弟情份了！”天星说：“你动手吧。但有一条，你的枪子儿不要打我的脸，照胸口打，照我的心脏打，能给我留下一张干净的脸，就算姐姐没白叫你小弟一场。”虎子听天星这么一说，心中如打翻了五味瓶，不知说什么，也不知咋办，只好一转身走出草料棚。
虎子愁得在村公所里来回转。老驴子悠闲地吐了一个烟圈儿：“你转悠啥？有啥愁事儿不能说呀？”虎子夺下老驴子的烟，抽了一口，压着嗓子说：“你知道吗？她是我二姐！”老驴子笑起来：“我猜嘛！正正的！”
这时，天好闯了进来。虎子惊异地叫道：“大姐……”天好问：“是你抓住了你二姐？”虎子说：“大姐，这是公务。”天好脸色发白，瞪着虎子说：“公务？你想把你二姐咋的？”虎子硬硬地甩出一句话：“她不投降，只能枪毙！”天好要上前打虎子，却感到一阵头晕，摔倒了。
虎子
忙惊慌地去扶天好，老驴子喊：“掐人中！”虎子掐天好人中，天好醒了。她愣愣怔怔，目光呆滞：“这是咋啦……”她看虎子，“你是谁呀？……”又看四周，“我咋在这儿呀？……”天好糊涂了！虎子惊恐地喊：“大姐！”老驴子想了一下，走出屋去。
老驴子装作若无其事的样子，哼着小调走到关天星的草料棚门口，对看守兵说：“这儿没你的事了，走吧！”国民党兵问：“这个女共党……”老驴子两眼一瞪：“废什么话呀？”那看守兵离去。老驴子四处看看，打开门锁。
老驴子进来为天星松绑：“快走！”天星愣了一下，不知咋回事。老驴子说：“愣啥呀！往东边走！”天星问：“是我弟弟？”“还有你姐！”“我姐？”天星不知道天好怎么也来了。“别磨叽啦！快跟我走！”老驴子出门，四下看看，冲天星一摆手，天星走出去。
虎子扶着天好回到自己家里，天好呆坐在炕上，虎子和道儿守在她身边。道儿喊：“娘……”天好连道儿都不认识了，问“这是谁家的孩子？”道儿大哭：“娘啊……”虎子也哭了：“大姐……”
这时，一个国民党兵跑进来：“报告连长，共军一个团正向这里开进。胡团长命令马上撤退！”虎子气哼哼地说：“去他妈的吧！老子不干了！”胡营长已经升为团长，带着老驴子和几个国民党兵进来。
胡团长说：“宋连长！马上带队伍撤退！”“我姐都这样了，我能走吗？我要留下来照看我姐！”胡团长说：“不行，你得服从命令！”虎子说：“你他妈才升团长几天，就闹这个长官脸！”胡团长说：“放肆！这不是论哥们弟兄的时候！”对几个士兵下命令，“把他给我绑了！”几个兵上前抓虎子，虎子挣扎着：“我不能扔下我姐……我姐这样咋活呀……”
胡团长和国民党兵都走了，老驴子看着天好。天好说：“你认识我吗？看我干啥？”老驴子狠狠扇了天好一耳光。天好激凌一下打个愣怔。老驴子说：“你妹妹逃走了！”天好缓过来了：“天星没事了？”“她好好的！”老驴子看天好已经好了，这才出去急忙赶队伍。道儿扑到天好怀里哭：“娘……”天好搂着道儿：“咱不哭，你二姨她好好的……”
风雪漫天，天好领着道儿踽踽而行。道儿问：“娘，咱这是往哪儿走呀？”天好说：“走吧，哪有亮儿，咱就往哪儿走。”道儿说：“娘，我累了。”天好背起道儿又朝前走。没走几步，道儿趴在天好的肩头睡了。天好问：“道儿，冷吗？”道儿迷迷糊糊地说着梦话：“娘，我看见亮了……”“在哪儿呢?”道儿没有应声，他睡着了。
天好背着道儿朝风雪中走去，她自言自语：“娘说的亮儿，你哪懂啊！娘也是活了这么多年，才知道世上还有一条亮堂堂的道儿。你大舅，你二姨都走在这条道上，娘也跟着走了几步，可是，娘没出息，又折回来了……可折回来，娘觉着丢人，这不成了光为自个儿活的人了吗？娘还得奔那条亮堂堂的道儿走啊……”天好既没有疯，也没有迷，她正是往那条有亮的道儿上走，雪地上，留下她深深的脚印……
（本章完）