四月中旬，在得知曹国生变，截断了宋军北上的必经之路后，赵无恤恐孤军深入则背后有危，只得改变计划，先排除后顾之忧。他派阳虎出击，带着一师之众去配合宋军解决曹国。
“阳虎一如其名，虎狼也！”
这是杨因暗地里对阳虎的评价，阳虎早在鲁国时便常常是三军统帅，用兵以凶狠和无情著称，入晋变更姓名后虽被赵氏重用，但多数时间以谋士身份跟在赵氏父子身边，很少有领兵独当一面的机会。
这头肉食动物很聪明，知道这次之所以带的兵不多，且多为从河内新征发的兵卒，是因为赵无恤对他仍心存忌惮。在拿曹国练兵之余，又何尝不是对他的考验？所以这次任务要办得漂亮，不能错过取信于赵无恤的机会。
曹伯在濮水北岸的据点洮邑两天就被轻松攻克，随后阳虎南渡濮水，带着一群新兵蛋子轻车熟路地开进曹国，直扑陶丘。
在进攻凶猛之余，阳虎统兵也极为残暴，他认为自古以来善用兵者，是那些在训练作战时能杀士卒之半者，其次是杀十分之三者，其下是杀士卒十分之一者。能杀其半者，威加海内；杀其十三者，力加诸侯；杀其十一者，令行士卒！
在他看来，赵无恤很注意训练和作战的伤亡率，虽然博得了士卒爱戴，但若只是如此，顶多能力加诸侯……想要威加海内，还得多狠下点心来。
所以阳虎身体力行，统兵后立刻给兵卒们来了场下马威，一次性砍了几十颗人头。叫将吏噤若寒蝉。破洮邑后还将富户豪长，连同当地府库的粮食抢掠一空，等着大军经过时就食。
当年进攻郑国时。他就用类似的法子将匡地祸害的不行，以至于几年后和他身形相仿的孔子路过。还被匡人困住，差点死了……
阳虎知道自己做的事情招人恨，会被史官在简牍里狠狠记一笔。可想要做大事者，一直这么妇人之仁怎么行？虽然赵无恤不直说，可派他来的心思难道还不清楚？就是想让阳虎发挥既往风格做个坏人，把曹人的胆子吓破，然后等赵氏僚吏接手时，才能怀仁安抚。让曹人归心……
所以接下来，阳虎继续略曹国四野，焚毁其田地，掠夺其粮谷。抓到的曹国人不论男女老幼全带在军中，打算到了陶丘后压上去填沟壑，加上宋军也快到了，顶多十天就能扑下陶丘。
回头看着密密麻麻，衣衫褴褛，却阴沉地凝视他和他那匹坐骑的曹国人，阳虎不为所动。
“为君者假仁假义搏名望人心。自然就得有鹰犬放手做恶事。”他打算攻下陶丘后，要让手下的新兵人人都将兵刃染红，壮一壮胆气。也顺便震慑曹人，让他们十年内再也忘不了这猩红的一夜。
“陶丘富庶，市肆彻夜不息，侈靡之所里美女云集，钱帛更是堆积如山，破曹之后可以大掠三日。但府库的财物将作为将军的军费，给武卒发放军饷赏赐用，谁也不得妄动！”
得到这承诺后，人人欢呼雀跃。只有监军一脸尴尬，这和武卒军规。不太相符啊。
眼看陶丘外围的五座卫城在望，战斗就要开始了。可就在这时，却有斥候骑从回报，说陶丘不知为何突然乱了起来，不住有人往城外跑。
“端木赐……”阳虎眉头一皱，赵无恤当时也就随口一说，并不抱太大希望，难道没带尺寸之兵，升斗之粮的子贡还真在陶丘做下大事了？
他让全军加速前进，就在抵达陶丘北郊十里的时候，却不偏不倚，抓到了一支仓皇出逃的车队。
车外，反抗的披甲卫士被前排乱弩射死，面色苍白的无须男子中了箭，发出像女人一样尖细的惨叫哀嚎，一看就是宫中寺人，从他手里还搜出了一枚拳头大小的金印。穿丝质衣物，断了车轴的马车帷幕内，面容姣好的宫装妇人抱在一起瑟瑟发抖。
而这支车队的主人，一位身材壮硕，挎着弓矢，一身猎装的贵人双股站站，扶着戎车车舆，眼睁睁看着阳虎打马朝他走来。
阳虎看了一眼士卒搜出来的金印，便对这群人的身份心中了然，他也不下马，而是无礼地对那狼狈的男主人嘲笑道：“曹君，这是要去何处狩猎呀？”
……
曹阳的“求霸”之梦这下算是醒了，彻底惊醒了。
当他得知噩耗后出宫一看，只见内城大门洞开，四面八方是汹涌而来的暴民，纷纷喊着杀公孙疆。
“这是叛乱，这是大逆不道！”曹伯阳当时气得发抖，当即命令兵卒剿杀。虽然暴民们看上去足足有近万人，但只需要曹宫外的一千兵卒以强弓攒射，再持矛冲刺，暴民们便会作鸟兽散了。
就像他常常狩猎的麋鹿、黄羊一样，君主世卿则好比是有尖牙利爪的虎狼。素来只有虎狼吃鹿羊，饮其血吸其髓！这在曹伯看来，是天经地义的东西！
但尴尬的是，曹伯发现他指挥不动征召的兵卒们了。他们来自国人，国人反了，兵卒自然不肯刀兵相向……
“这些国人，是吾等的昆父兄弟……”
一队又一队新征召的兵卒欢呼着推倒障碍，与暴民们拥抱到一起欢呼，这使得宫墙之外没经过什么流血战斗，便全部失守。曹伯仅剩下数百宫卫，依靠较好的秩序和强弓守着低矮的宫墙。
曹伯这下慌了，真是马失前蹄啊，终日狩猎，可今日，鹿羊却长出了角，团结到一起顶飞了虎狼。他只能换下凶相，仓促地让人去喊话，故作无辜地问国人为何要暴动。
他的话淹没在一阵骚动中，愤怒、恐惧与憎恨构成的响雷从四面八方滚滚而来，将硕大曹宫吞没，这是国人压抑已久的愤怒。
谩骂中还混杂着一些呼声：“杀公孙疆以平民愤！”
“结束厚敛和重役。结束暴政！”
宫外均是人群涌动，他们背后有一股力量在操控，所以依然保持着一定秩序。知道自己今天想要什么。
“与赵氏、宋国议和，结束战争！”
“让吾等入伍去填沟壑的昆父兄弟回家来！”
国人们要求很多很杂。曹伯阳忙不迭地答应，只要能平息动乱，他愿意做任何事情，等局势稳定下来再和这些叛贼算账不迟。
直到一位皂衣商贾缓缓分开人群走了过来，朝宫墙内行了一礼，说了一句让曹阳心凉的话：”曹国乃国人之国，非独夫一人之国，此刻回头为时已晚。赐敢请曹君罪己，退位！”
……
“子贡……”
曹伯认识这个人，是他拒绝接见的端木赐，他之所以不敢见，是因为此人口齿了得，恐怕会被他说动。谁料子贡无法面见游说，就换了一种方式，这次不求说服，而是要颠覆他的统治……
端木赐显然是这次暴乱的煽动者，他的要求惊醒了众人。接着更大的呼喊响起：“不错，请国君逊位。”
外面国人的情绪再度被点燃，他们挤向宫墙。卫士们拼力维持防线，但弓矢、石块、粪便及各种污物从头顶嗖嗖飞过。
曹伯挨了一颗臭鸡蛋，一屁股坐倒在地，痛哭流涕。这火势太猛烈，他是彻底没辙了，所幸这时公孙疆已经准备好了马车，请曹伯阳从宫墙之北逃往郊外。
丢下大多数人，带着最宠爱的夫人和公室子弟，这支车队打开了曹宫北门。打算从濮水边的渡口离开，这里常年停着几艘大船。
最后追随在曹伯身边的。竟是他一直以来最信任的猎队，但外面也有暴动的国人。队列前端。公孙疆大吼着发令，猎队的骑从们旋即挺矛开道，往前冲去，人潮在前面散开。
但红了眼的国人们在前锋冲过后又围了过来，阻挡车驾离开。在他们左侧，三名卫士被汹涌的人潮挤倒，接着人群踩着躯体，大吼着涌向前来。
曹伯焦急地驾车兜圈，无数只手越过卫士的防线，朝他抓去。有一只手甚至成功地抓住了车舆，但只有一刹那，他的车右手起剑落，那只手齐腕而断。
在驱车策马飞奔之际，一块凹凸的石头从后面擦着头皮飞过，一颗腐烂的蔬菜砸到车身上，四散飞溅，和曹伯身上残留的臭鸡蛋烩成了一道菜。
不断有人落伍，被国人们扑翻在地，甚至连曹伯一位爱妾的马车也被暴民们截留，一群嗷嗷叫的男人爬到马车上将她拉拽出来，随即她被人潮湮没，只听得见凄厉的求助。
曹伯阳不敢想她的下场，只是在前锋的左劈右砍下飞驰，就算有人跌跌撞撞地拦在前方，他也咬咬牙直接碾压过去。
突然之间，周围的人少了，他们冲到了码头，那个疯狂的城市已被抛在身后，曹阳心有余悸地回头一看，断后者的坐骑仍在跟随，但主人已不见踪影。
“走，快走！”
让车马上船后，看着陆续赶来的暴民们站在绿色的河流前止步，曹伯今天才第一次感到了心安。
不过陶丘是彻底沦陷了，没有陷落在敌军铁蹄下，而是从内部被国人攻克。
在濮水北岸登陆，匆匆向北逃去时，曹伯又回头看了一眼陶丘，依依不舍。他有种预感，自己恐怕再也回不来了，就像宗周国人暴动中，仓皇逃到彘地，最后老死在那里的周厉王一样。
他们逃啊逃，打算逃亡最北面的一座卫城，那里由一位公室子弟驻守，是曹伯现在唯一信得过的人。可半道上载女眷的马车却断了车轴。此时已是日上三竿，天气酷热，正焦急抢修时，却被另一支突然杀到的大军俘虏了……
……
“好个端木赐……”阳虎听完曹伯阳的口供后，捏紧了马鞭，看来这次定曹之功，他是得不到了。
不过至少有俘虏曹伯的功劳，也算聊胜于无，对了……
他那双阴沉的眼睛盯着曹伯看，厉声问道：“公孙疆呢？”
“死了……”曹阳面如死灰，这位纯粹是自己作死的落魄国君追悔莫及，他用颤抖的手捂住脸说道：“孤看见他被无数双手从马鞍上拽了下去，然后……”
他仿佛看到，公孙疆跌落马下后发出了一声惨叫，千百块衣物碎片如暴风中的红叶一般旋转飞舞，顷刻间便归于无形。然后惨叫越来越稀疏，溅起的是粘稠的鲜血和残缺的肉块……
……
与此同时，疯狂已久褪去，陶丘城内正在恢复秩序，国人们被驱散，乘乱抢掠强暴的人则被绳之以法。陶丘已定，子贡现在不再需要暴动，而是要平息动乱。
在石乞、陶盎领命而去后，他用绢布沿着抠鼻，皱眉盯着那滩认不出模样的肢体残骸
是落马的公孙疆，曹人怀着巨大的痛恨，将这位猎户出身的曹国执政卿活活吞吃！
子贡听目击者描述，公孙疆当时一边尖叫着乞求昊天上帝大发慈悲，一边被国人活活撕成了碎片。在他死后，国人们还意犹未尽地敲骨吸髓，就像这对****和恶臣对他们做过的事情一样……
他有一丝心悸和后悔，这场暴动虽然驱逐了曹伯，完全可以结束曹国之变，但引发的流血和惨剧也不少，人性的恶，会在秩序大乱下袒露无疑。
肩膀上多了一只手，是计然，他缓缓走到子贡身边，盯着地上那滩可怕残骸，安慰道：“凡事有利必有弊，杀一人而救一国，则杀之，你别想太多。”
子贡无声地点了点头，计然，这位一手推动子贡站到台前的幕后策划者这才笑道：“不过如此一来，天下诸侯也该警醒了，他们须得记住……逼急了的鹿与羊，也是会反过来吞食虎狼的！”