“啊呀，大兄弟，还有兄弟媳妇，怎么在这里碰见你们呀？对啦，我明白了，你们发财了，肯定补了冤狱费了，要不……你看，兄弟媳妇穿上新鞋了，大兄弟也换上新褂子了，就像那年刚刚结婚一样，怪美呀。我说嘛，人有三胜三败，花有重谢重开，你们总算熬出头来了。大兄弟，你可得好好对待你媳妇哟。你知道，自从你进了监狱以后，你妈妈那个老鬼可没有干点人事，对你媳妇太苦情了。要不是你媳妇坚决，早就叫她赶走了。说实在的，杜若这样有才有貌的好人，到哪里找不到对象呀。你问问杜若，我——你嫂子怎么跟她说的来？”她想了想，献媚似地瞅瞅杜若。“杜若，你想想，我劝了你多少次呀。我劝你记住一句话：十年河东，十年河西，要好好等着云汉，还有出头的时候。”
杜若没有作声，脸上有些冷淡，这使得那女人不好下台。
这女人是谁？聪明的读者一下子就可以猜到：正是那位嫉妒杜若美貌的常仙枝。
常仙枝是个不凡的女人，他懂得如何走出窘境。此刻，她好像根本就没有什么不自在的感觉似的，大大方方地看了杜若一眼，然后把目光移到方云汉的脸上。“当然，你们已经到好处了，对你们家庭的问题也不必太在意。我知道杜若的脾气，你是个宽宏大量的人，婆婆对你再不好，你们也是一家人哪。云汉，你也不要计较了。你妈妈也是好意。你想，那样的形势，全县都说杜若的爸爸怎样怎样，她能受得了吗？再怎么说，你也是你妈妈生的，老的无过天无过，你不能太计较了。杜若吃点亏也就吃了，吃亏人常在嘛。你说是吧，杜若？”她那充满诡谲的目光在杜若和方云汉两张脸之间来回移动。
“你有什么事吗？”杜若冷冷地问常仙枝道，一面扯起方云汉的手说。“走吧，我们还有别的事。”
方云汉在思索什么，杜若的话，好像使他从某种不相关的情境中醒过来似的，他连连答道：“嗯，嗯，是……”
方云汉是个不会客气的人，只是说了句“嫂子，回头再谈吧”，便随着杜若上了大街。走了十几步远，方云汉又回头看了看，只见常仙枝还站在商店门口望着他俩，脸变得更丑了。他们仿佛还听见她嘟囔了一句；“酸得不赖，怎么不叫你守一辈子活寡！”
杜若好像耳朵里被常仙枝扎了根针，十分难受。“听见了吗，云汉？你知道这是个什么人吗？警惕着点吧。她什么时候劝过我来？我也不需要她劝。她的好话歹话都不能听。”但是，她知道方云汉的火爆脾气，就没有把常仙枝劝她改嫁这件事说给他听。
阳光渐渐地由斜射变为直射，天气热了起来，街上的人也渐渐地少了。有几个穿戴不怎么样的乡下姑娘在他俩身旁走过，还指指点点的，好像见到外国人似的。
方云汉和杜若没有理会，便从一个十字路口向西拐过去。他们第二次进了邮电局，把孩子的衣服寄出去。
当他们从邮电局出来的时候，遇到了四叔方本禄。
方本禄穿一件满是油腻的对襟小白褂儿，头上戴一顶凤山式的六角苇笠，正站在路边的法桐下歇息。他面前放着一辆小推车，车上躺着几个豆饼。他敞着怀，露出又黑又红的脖颈和胸脯。他不住地用手在胸膛上搓灰，一面把搓成的灰卷儿丢在地下。看见云汉和杜若过来了，便满脸堆起笑容说：“你们看见常仙枝了吗？这会儿她可能去海货市了，一个馋女人！她说云汉已经补了冤狱费了。这回可好了，你们再也不用过穷日子了。”他摘下苇笠扇着胸脯。
“啊？”方云汉搞到很奇怪，“她是那么说的吗？”
“云汉还怕着我呢。”四叔有点不高兴了。
“四叔，冤狱费确实是补了，不过我们没有跟常仙枝说，她可能是猜的。”杜若解释说。
“那——我明白了。这女人太精明了，你门瞒不过她。你们进商店了是吧？”
“是的。”方云汉和杜若一齐回答。
方本禄狡黠地
笑着。
他的笑让方云汉有一种异样的感觉。四叔要做什么？他只知道他具有山东人侠义的特点，至于他身上的弱点，他似乎很少注意到。但是今天……四叔心里想的是什么，他就猜不透了。
“走吧，到饭店吃个煎饼去吧，我捎的煎饼——你们没有捎吧。”方本禄用下巴指指挂在车把上用笼布包着的煎饼说。
方云汉没加思索地答应了。杜若笑了笑说：“回家吃不好吗？”
“饿呀，还有十几里路呢，吃得饱饱的好走路。”方本禄说。
杜若没再说什么。方云汉便带着他们往西来到十字路街口，再往南走去——饭店就在路西，是一座二层的小楼。
方本禄笑嘻嘻地跟在他们身后。
他们在饭店二楼，方云汉要了三碗烩菜，又特地给四叔买了一碗散装白干。四叔高兴地喝上了，脸变得红彤彤的，像要溢出血来。他老是说他如何帮助过杜若，要不是他，方云汉这家人家就完了。
出了饭店，他们准备回家。就在这时候，一男一女从他们第一次进去的那个商店里抬出一架缝纫机来，黑油油的机身在阳光下闪着明亮的光。
方云汉被吸引住了，他停住步子眼馋地看着，杜若和方本禄也停住步子望去。
“我考虑，今天无论如何也得把缝纫机买上。”方云汉说。
“你没有购物票怎么买？”杜若说，她其实比云汉更加迫切，但是她不像云汉那样表现在脸上。“等改日再来，想办法弄一张购物票不好吗？”
“不，我还想过去看一看。”云汉说，一面往商店方向走去。杜若没有办法，只得跟了过去。方本禄也掉过车头跟在后头，一面说：“正好，你们买了缝纫机，我用小车给你们推回家去。”
进了商店，那位骄傲的女售货员用奇怪和鄙夷的目光看了看他们，然后又转头跟那位男青年聊起来，看样子，她的心全然没放在顾客身上。
方云汉一阵恶心，就像见到一只肥嫩的蛆虫一样。他心中的怒火燃烧起来了。此刻他真想抡起胳膊，照着那张鸡蛋白似的嫩脸来两个响亮的耳光，可是他不能那么办，那是布衣之怒呀，弄不好要坏事的。于是，他强制自己冷静下来，用较为温和的态度问道：“你们的缝纫机放在什么地方，售货员同志？”
“怎么，不是跟你们说过吗，没有票不能买。”那女售货员十分不耐烦地说，然后继续跟那位小伙子聊天。
方云汉这时才感觉到自己固执得没有道理，明明自己没有票，为什么还非要过来看呢？不是自讨没趣吗？于是他叹口气说；“好吧，咱走。”
于是他们三人一起往外走去。
这时恰巧有个衣着整齐步态大方的姑娘迎面而来。
“啊，是你！”杜若高兴地叫了起来，“梁英！”
“杜若！”梁英也惊喜地喊道，“没想到在这里见到了你们！”她的眼里闪烁着兴奋的光芒。“你们到这里买什么吗？”她接着问道。
“想买台缝纫机。”杜若没有避讳。
“还想买一辆自行车。”方云汉也说。他对梁英早就认识。那是运动初期的事情了。那时梁英在县剧团被打成反革命，还是方云汉等红卫兵帮着向工作组讨回黑材料的。杜若也跟云汉说过，是梁英救了他。方云汉出狱后，曾经跟杜若一起到剧团向梁英表示感谢，他们其实已经把梁英当成了自己的亲人。
“那你们……”梁英显然是怀疑云汉夫妻的经济能力。
“你是说……有钱的，我刚刚发了冤狱费。”方云汉很自豪地说，那神态好像做生意发了财似的。
梁英瞅瞅杜若。杜若微笑着点点头。
“你们有购物券吗？”
“咱到哪里去弄呢？真不好理解，买东西还得用购物券。”方云汉愤愤地说，一面向柜台里面的那位衣着洋气的女售货员瞪了一眼。那女人还在跟身边的男青年嬉笑打聊。
梁英稍
微一犹豫，便爽快地说：“这好办。我家里还有两张购物券，一张是自行车票，一张是缝纫机票，我回去拿给你们。”便转身回家去了。
剧团家属院离这里很近，不一会儿梁英便回来了。他从衣袋里掏出两张购物券，都有一角钱纸币那么大小。
“这……”方云汉望着梁英那张洋溢着青春气息的脸蛋，那鲜红的嘴唇，不知说什么好。
“这不合适，大姐。”杜若拒绝道，“现在弄张购物券太难了。你还要买的。”
梁英也是一个十分倔强的人，她硬将购物券往杜若手里塞。杜若也坚决地推辞。梁英说她还可以弄到，杜若便勉强接受了，然后递给云汉。
方云汉理直气壮地来到柜台前，大大方方地向那位女售货员递上两张购物券。接着从国防服的上衣袋里掏出一叠人民币摔在柜台上，很像阿Q买东西时扔钱的动作。
方本禄的目光紧盯着那叠货币。
那女售货员用惊愕的目光望着这位衣冠不整的人，又用目光扫描了一下梁英和杜若，于是变得恭顺了。她态度温和地说：“这一批来的是蝴蝶牌的缝纫机，155元一架，自行车是大金鹿的，一辆152元，共是307元。”
“才这么几个钱呀。”方云汉大大咧咧地说，听口吻很像个万元户。
杜若用胳膊肘搡了丈夫一下，方云汉便不再说话。
女售货员收了钱，便带他们几个来到院内仓库。方本禄和方云汉抬着崭新的缝纫机，杜若推着黑得发亮的自行车，他们很有气势地出了仓库，又出了商店，来到大街。
一辆泰山-25红色拖拉机从大街上开过，方云汉模糊地看到，司机左边的挡泥板上好像坐着常仙枝。
马路上一些行人向他们投来羡慕的目光。
方云汉骄傲地望着他们，心里说：“看，昨天还是穷光蛋，今天就成富翁了。别看你们招了工，要是杜若开了缝纫铺，挣钱也不会比你们那点工资低呢。”这位马克思的信徒，很懂得金钱的作用，虽然曾经口口声声只为革命，不为金钱，但是此时脸上也不自觉地露出笑容。
梁英说剧团里排戏，要先回去。
杜若和方云汉再一次道谢。梁英对方云汉说，蓝玉坤书记可能要找他，她最近接触了蓝书记几次。方云汉似乎没有注意这话，只是心不在焉地答应了一声。梁英转身回剧院去了。
二叔将缝纫机用绳子揽在小推车上。方云汉推着新买的自行车，到附近车行里充上气，然后骑着回来。她让妻子坐在自己的车腚上，说：“四叔，你在后面慢慢地走吧，我们先走了。”于是仿佛驾上一匹骏马，转到一个路口，折而向北，飞也似地向玉山村方向奔去，一面不住地回头跟妻子说话。此时的方云汉，好像民间故事里那些穷人，因了某种机遇，一夜暴富一样，脑子里旋转着金光灿烂的彩霞。有了这笔钱，有了这台缝纫机，就可以改变他家庭的拮据状况。他可以盖几间象样的瓦房，让杜若从那间又小又矮的草房里搬出来，迁到新房，然后再把女儿接回来，让她在里面跳舞唱歌。他可以用这笔钱买一点象样的家具，比方说，买一辆小推车，好用他送粪，运庄稼。他还可以用这笔钱买一头小猪，再买些饲料，把小猪养大，好赚些钱。等家庭生活富裕了，他再买一张写字台，做一个书橱；再买一些书——最好是古代的诗书，让家里也有点书香门第的气息。孩子大了，可以让她上学，将来如果再兴考学，一定让孩子考上大学……还有，他还得把这钱给他的爸爸妈妈几百元呢。他们虽然待杜若不好，可是他作为儿子，必须表一表孝心呀……
就这样，他的脑子变成一个万花筒，里面五光十色。他暗暗地表示，再也不介入那可恶的政治运动了，那是一场没有意思的争斗。“别人招工提干，我也不眼馋，我要走我的路子，像陶渊明一样，过一种安闲自在的田园生活……”
方云汉就这样想着，不觉来到玉山村，进了方家胡同。
（本章完）