晚上，叶爱莲将东厢房收拾出来给冷梅住。东厢房没有炕，里面放了一张木床，床板上铺着一层厚厚的稻草，稻草上铺了一张竹席片，竹席片上铺了一张八成新的土布床单，床头放着一床白色的被子，也有八成新。叶爱莲执着油灯将冷梅引到房里，说：“梅儿，你看这房间还满意不？如果缺什么，你尽管开口，就当自个儿家一样，别不好意思。”能有一个栖身的地方就已经很满意了，何况还是这么好的房间，冷梅感动得热泪盈眶，连连说：“谢谢大娘，这已经很好了，什么都有，不缺什么。”
“那好，你一定也累了，早点休息，我就过去了。”叶爱莲说着把油灯放在床前的一张小木桌上，说，“晚上把门关好。”说完就往外走，走到门口又回过头叮嘱，“明天早上你不用起早，好好睡一觉，做好早饭我叫你。”冷梅的泪花在眼眶里打转，她努力控制着不让泪水掉下来，轻轻地点了点头。
习惯了人间冰雪的柳春阳躺在柔软的床上，感动的泪水止不住地往外流。一幕幕的往事如潮水般涌到眼前来，有童年的欢乐；有屈辱悲惨的“地狱”生活；有千里归家的彷徨；有被迫离家的无奈和不舍；有离家路上的风餐露宿。而她又是何其幸运！绝处逢生遇上善良的鲜于一家，她要怎么样才能报答这如海般深的恩情？！经历了太多苦难的柳春阳依然没有学会无情，她再一次的悲剧也就在她感动得一塌糊涂的这个夜晚种下了种子！
峰裕村是一个不算大的村庄，三面环山，中间是广阔的平地，虽然算不上是一马平川，但广阔的土地给了庄户人家活命的粮食，在饿殍遍野的年头，这里没有因为饥饿死一个人，算得上是人间天堂了。村里有二十几户人家，大多数人家的房子是木墙茅草顶，家家户户都有一个用篱笆围起来的院子。院里养有鸡，养狗的极少，许是舍不得粮食的缘故，养牛的挺多，草料勤劳勤劳是很多的。山脚下有一条小溪，溪水终年不断，溪水是从山里出来的山泉水，上游围了一个三米见方的池子，用作吃水，洗洗刷刷一律在下游。
姜冷梅很喜欢这世外桃源般的地方，这里的山、这里的水都让她感到亲切，尤其是鲜于一家人的温暖让她曾经冰冷的心渐渐复苏，滋生出对生活的热情。这是她来到鲜于家的第十天，她愉快地在小溪边洗着一家人的衣服。偶尔路过的村民友好地同她打招呼，村民们并不知道冷梅是逃难至此的孤女；鲜于家对外说冷梅是他们家的一个远房亲戚，而村民们心里的理解是尚文将来的妻子。怪不得尚文那小子对周围村庄的女孩子都不感兴趣呢，原来人家早就有相好的了——姜冷梅是真俊哩！
“冷梅，我……我来帮你洗吧，快吃午饭了。”身后骤然传来尚文略显紧张的声音。冷梅回过头，看见鲜于尚文急促地站在岸上，两只手的手指交叉叠在胸前，不停地动来动去。这还是尚文十天来第一次主动对冷梅说话，冷梅看他的样子很奇怪，不禁纳闷，“尚文哥，你怎么了？是不是哪里不舒服？”可怜的冷梅一直在生死的边缘挣扎，以至二十一岁了还不懂得人世间最神奇最美好的爱情为何物。尚文扭捏的样子竟然被她解读为不舒服，尚文当时脑袋“嗡”的一响，不知该怎么回答。沉吟片刻，他才说：“没有。我就是看你洗这么多衣服，挺辛苦的。”
“不辛苦，一点都不辛苦！马上就洗完了，你先回去吧。”冷梅说。
午前的阳光透过小溪两旁绿意盎然的柳树枝叶间的间隙射进溪底，摇曳出晃悠悠的亮光，溪水顿时变得斑驳陆离，美丽极了。冷梅粉红色的影子在水里荡来荡去，荡出一圈圈的涟漪。尚文看得呆了，多美丽的一幅美人浣衣图啊！他情不自禁地走到冷梅的身旁蹲下，拿起一件白色的衣服洗起来。他心不在焉地揉着衣服，眼睛痴痴地望着溪水。
“尚文哥，你还是回去吧。”冷梅“嗤嗤”笑着。尚文回过神来，看了看冷梅又看了看手里正洗着的衣服，也不由得笑了起来。一件白色的衣服被他洗成了土黄色，原来他在泥地上揉搓，而搓衣服的干净石头却悠闲躺在衣服旁边的一尺远处。
这一笑缓解了尴尬的气氛，两人很快合作愉快地洗完了衣服，尚文抢着提起装衣服的桶，一前一后的回了家。回到家，尚文又帮着冷梅晾衣服。在灶房做饭的叶爱莲看见院子里晾衣服的儿子，不禁又惊又喜。她的这个宝贝儿子什么时候这样勤快过！看来有戏。她决定晚上找儿子谈谈，如果儿子喜欢就早点把事办了，她等抱孙子可等了几十年了。至于冷梅那里，她是一点都不但心的，她一个无处可去的孤女没有不答应的理由，她的儿子配她是绰绰有余的。叶爱莲仿佛看见了大孙子似的开心，又激动地加了一个菜。
“尚文哪，你今年都二十岁了，村里同你一般大的孩子有些都当了爸爸了，你是不是应该考虑考虑结婚的事了？”昏黄的灯光照在叶爱莲皱纹交错的脸上，照出一脸的焦急。马上六十的人了，还能活几年呐，却连孙子的影子都没看到，能不急吗？
鲜于尚文明白母亲的意思，但他故意装糊涂：“结婚？和谁结婚？”叶爱莲将盘在炕上的腿往拢收了收，上身往儿子那边倾了倾，又抬头看了看窗户的方向——其实，她看这一眼都多余，窗外就是有人偷听，她也看不见；黑色的窗帘挡得密不透风——才小声地说：“你看冷梅怎么样？我看这孩子挺好的，又懂事又勤快，长得还好看，就是单薄了些，不过养养也就胖起来了。关键是她没有娘家，以后你也省心些。”叶爱莲的心理显然比她的外表精明。
尚文没有太多的惊喜，他是喜欢冷梅，但他没想过这么快就结婚；他很享受那种暧昧的感觉，想到冷梅其实随时都可以做他的妻子，他反而有点怏怏的。男人大抵是不喜欢太容易得到的东西的，连一点征服的成就感都没有。既然母亲提出来了，他又喜欢，再反对似乎就显得矫情了；他又不可能跟母亲说他的心里话，就是说了她也未必懂。鲜于尚文只好说：“我听妈妈的，您看着办吧。”叶爱莲本以为儿子会很高兴，没想到他竟是一副不冷不热的样子，中午的事怎么解释？但她很快又释然了，她的儿子她了解，他什么时候有过狂喜的表情，说不定心里正乐着呢，不好意思表现出来罢了。于是，她站起来，说；“我去跟冷梅说说。”
叶爱莲先到自己房里跟丈夫说了儿子同意了。鲜于端康自然十分高兴，他盼望抱孙子的急切心情比妻子有过之而无不及；不孝有三，无后为大，他可不想鲜于家在他儿子这一代就绝后了，那样，他去到九泉之下也无法向列祖列宗交代呀。现在好了，儿子要结婚了，孙子还会远吗？
“梅儿，你看我们对你怎么样？”叶爱莲并没有开门见山，而是采取迂回战术。“啊？！”冷梅想叶大娘问意为何？她用指甲拨了拨灯芯，微笑着说，“您们对我比亲爹亲娘还好，我却无以回报，我……”
“孩子，什么回不回报的，这些话以后不要讲了。”叶爱莲坐在床前的小木凳上，满含期望地望着冷梅，“梅儿，你看尚文人怎么样？”
冷梅听叶爱莲这样问，猛然想起白天尚文不寻常的举动，她虽然没有谈过恋爱也没有考虑过婚姻；但她是有心有感觉的，再结合眼前的情况看，她明白叶爱莲的意思了。怎么说呢？她对尚文不讨厌，但爱是说不上的。她知道不是尚文不好，而是她自己的原因。因为她特殊的经历，潜意识里排斥所有的男性。但她知道若是一直独身，她活得会更艰难；况且，这家人对她真的很好，她愿意用她的所有去报答他们。
“尚文哥很好。”冷梅轻轻地说。
“我看你和尚文挺般配的，你们就在一起过，好吧？”叶爱莲不再兜圈子。
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冷梅还能说什么，她轻轻地点了点头，算是答应了。叶爱莲很高兴，说：“你既然答应了，就挑个好日子把事办了，你和尚文都不小了，好多跟你们一般大的都有孩子了哩。”冷梅对叶爱莲笑了笑，乖巧地说：“我听大娘的。”叶爱莲看着冷梅乖巧的样子，愈发喜欢，打趣道：“怎么还叫大娘？该叫妈妈了。”冷梅抿嘴一笑，羞涩地将头扭到后边去了。叶爱莲哈哈笑着说，“哟，就害羞啦，好啦，我走了，你早点睡。”说着便走了出去。
柳春阳没想到她的人生这么快就有了这么大的改变，她不知该高兴还是该悲伤。她想起母亲送她走的那天晚上，在村外对她说的话，叫她找一个老实的男人建立一个家庭，只是不知道鲜于尚文是不是一个老实的男人。母亲如果知道她这么快就要成家了，会不会感到很欣慰呢？想到母亲，春阳的心抽搐了一下，不知母亲怎么样了？她还好吗？
在她想着母亲的时候，安秀姬已快走到生命的尽头了，她正躺在炕上剧烈地咳嗽，咳出的血越来越多了。她的病是在春阳从打谷场上被掳走那天急火攻心攻出来的，后来柳正方的死加剧了病情的发展。春阳意外归家后，她的心情舒畅了些，病情也好了很多；谁知春阳又被查问，她一急，身体便彻底垮了，只是她一直掩饰得很好。春阳到走也没有发现母亲强撑的坚强躯体其实已经病入膏肓。将春阳送走后，安秀姬因为思念春阳，病情是越来越严重了。她倒不担心春阳在外面活不了，曾经那么悲惨的生活她都活下来了，还会有比那更悲惨的吗？！只要春阳以为她活着，她就会活着。她了解春阳对她的爱，春阳是不会让她失望的。想到此处，她的唇角慢慢浮起一抹带血的笑容，决绝而笃定。
柳春阳，哦，不，她不再是柳春阳，她是姜冷梅。即将成为鲜于家的媳妇的姜冷梅倒在被子上，闭上眼睛感受着夏季山区夜晚的凉爽，她的泪无声地流啊流。以后不要再哭了，她在心里对自己说。