冷笑一声，张伟也不顾满头满脸的雨水，喝命道：“来人！传命给神威将军朱鸿儒，命他的炮队火炮全数开火，向着城门处轰击！”
见张鼐与孔有德等人匆忙赶至，张伟向他二人令道：“不需来我这里，一会子大炮轰击，敌兵或是孤注一掷，开城出战；或是惊慌失措，纷纷后退。无论如何，咱们需抓住这次机会，打跨这里的明军。此时一平，则城内无甚主力明军，可无需巷战矣。”
他扫视着金吾及龙武诸将的面孔，大声道：“诸将军，狭路相逢勇者胜！城内明军左右不过七八万人，汉军一会子要拼命冲城，一战击跨敌人！切记：莫计死伤，莫疼士卒，拼死向前，穷追猛打！”
他盯着张杰与顾振等人，沉声道：“养兵一日，用在一时。你们都是我一手带出来的将军，尚将军与耿将军都是辽东人，原本就悍勇之极，不需再加吩咐。到是你们，冷静有余，冲劲不足。我特地吩咐你们两人，一会子一定要狂冲猛打，不计死伤，若是还因循不前，畏手畏脚，多年的老脸都顾不得了！”
实则他眼前的这些个将军与贺人龙、曹变蛟等人不同，贺疯子与曹变蛟都是打的兴起能赤膊上阵的勇将莽将。若是平时，此等行径必然被张伟训斥，当时突击冲城之际，却又必须要有武勇之将，带着手下将士猛冲方可。是以张伟思来想去，只得先褒扬辽东诸将，尔后又激励张杰等原台湾将士。
那张杰、顾振，还有由辽东而来的尚可喜、耿精忠等人被他一激一扬，都觉全身热血沸腾，不能自已，因一齐躬身道：“大将军，末将等愿效死力！”
张伟厉声道：“如此，则戮力死战！”
诸将齐齐一声暴诺，各自回营备战。那神威将军朱鸿儒接了张伟将令，已命炮阵中的近四百门火炮对准汉西门内外，待一切就绪，又请了张伟等人稍避。那朱鸿儒一声令下，数百门火炮先后开火，一股股浓烟夹杂着火花喷薄而出，大大小小的炮弹直飞入城。汉军火枪还有使用黑火药者，手榴弹亦因硝化甘油不足而尚未铸造，但所有的开花炮弹已经全数改成由硝化甘油凝固后的火药，威力当真是大过以前十数倍，此时数百门火炮一起开火，当真是声响震天，不但汉西门内外的明军魂飞魄散，就是汉军亦为这声威所震，只觉得耳朵嗡嗡做响，便是脚下土地亦是不停的颤动。
眼前前方碎石飞扬，汉西门后原本以沙发堵实，此时明军欲出城而战，到是自已将城门后的沙包重石搬开，汉军大炮不过轰了几炮，城门已被洞穿。城门内附近聚集了大股明军，汉军火炮当真是炮无虚发，一颗颗多半落在明军队中。直接炸死的到是不多，只是炸开后的碎片四处飞射，明军队列严实，当真是一颗炮弹下来，死伤便是数十人之上。那萧如芷眼见不对，汉军此番炮击威力远远超过击退明军攻击的那几次，急忙命明军散开，又命人飞马前去禀报范景文，言道敌兵炮火太猛，明军无法冲出，且城门已被敌兵轰破，请命东门明军即速回城，前来援助。
他知此番敌军十有**必会攻城，因炮火猛烈，避无可避，无奈之下只得命明军后撤，谁料明队明军早就吓破了胆，一听得后撤命令便拼命往回推挤，一时间乱将起来，竟至喝止不住，一直将前队冲乱，直踩踏死了数十人，伤者无数，方才止歇。
萧如芷因见属下如此混乱，早急的满头大汗，忙命部下亲兵维持。他操练南京城内的陆营军队已久，虽无法扭转大局，到也练就数千心腹精兵出来，此时得了他命，便急忙四处维持。好在汉军炮火打了半响，炮管已然发烫，是以炮声渐歇，落在城内的炮弹亦是稀疏下来。又有总兵亲兵加上心腹将领带着兵士维持，城内明军终于渐渐安稳下来，重新列队待命。只是大半军士已被吓破了胆，又眼见各处都是明军的尸体，断肢残臂散步四处，便是那内脏碎肉，亦抛洒的到处都是。各人哪曾见过如此惨景，再加上碎石断瓦，满地鲜血，当真是如同炼狱一般。
“敌兵攻城了！”
萧如芷正在抹汗，因着急此处可能不守，连声催派亲兵前去寻范景文请示，待听到有人撕心裂肺一般的大叫，他如被电击，急忙扭头一看，却是眼前一黑，差点晕倒过去。
只见一队队的汉军龙武军的甲士，身披二十斤左右的仿唐明光铠的重甲，手持陌刀长盾，一队队由轰击而开的城门列队而入，他们到是不急着进攻，只是远远看着着城内明军，慢腾腾变换着队形，掩护着后面的火枪兵、轻型两轮火炮慢慢由破损的城门口缓缓而入。此时虽离明军较远，但行动自若的汉军铁甲兵却已给了对面明军莫大的压力，明军身上多是红色小胖袄，至多是在下半身着铁丝裙；而汉军的龙武军都是精选的身强体壮的军士，身着精铁打造的重甲，手持铁盾及锋利的仿唐陌刀；又以张伟教给的后世训练身体的办法强化体魄，再加上由内地聘请的武学教师，以精练的博击术教导。是以横亘在明军眼前的这支汉军冷兵器军队，乃是这支大陆上屈指可数的重步兵强军。
“攻，进攻！诸将听令，各自带队向城门处的敌军进攻，有我无敌！若是让他们列好了阵，火枪兵和大刀兵配合火炮攻将过来，城池必失，到时候大家都是一死，不如和他们拼了！”
萧如芷虽喊的声嘶力竭，却见身边诸将都是面露怯色，知道这些亲随大将都被眼前的这支强军吓破了胆，更何况那些寻常小兵。他心里亦是惶恐不已，心知若是城东明军不迅即赶到，以绝对的数量优势在城内与敌巷战，凭着自已现下的七八万兵，绝对无法挡住这些穷凶极恶的敌人。
因见身边有一句千户官仍是立身不动，不肯带着属下军士往前迎敌，萧如芷立命亲兵将他就地按倒，砍下头来。又命人宣令道：“总兵大人有命，凡畏敌不前，无命后退者，立斩！”
明军后阵慢慢响起稀疏的鼓声，一队队明军虽是心中害怕，却在军令下不得不向前来。伴随着鼓声，一股股身着红色胖袄的明军向在城门空旷处列阵的汉军冲去。
张鼐与孔有德已然随大队入城，他俩到也罢了，属下的各将被张伟激起斗志，此时见明军冲来，龙武卫的各将纷纷请命，要与明军正面相接，一决雌雄。因城门处到此狭小，汉军金吾卫的枪兵尚未展开，火炮亦未就位，孔有德因向张鼐道：“养兵千日，用在一时！大将军适才说要猛冲猛打，就是因此地地形不利于炮火展开，那么，就让龙武卫先立一功，如何？”
张鼐亦知他说的在理，乃慨然点头道：“龙武卫在前，咱们在后肃清散乱明军！”
孔有德虽然已是年近四十，到底是辽人出身，听得张伟夸赞贺人龙等将勇悍，他心中亦是不服之极。此时听得张鼐应诺，站在马上大声令道：“龙武卫，攻！”
他一声令下，无数神情肃穆的龙武军士开始移步向前，向着明军来处缓步而去。随着身形移动，身上的铁甲叮当做响，两万龙武军士发出的铁甲响声汇聚成哗啦啦的大响，这些铁甲的响动加上龙武军整齐划一的脚步声，竟然盖住了明军的鼓声，使的整个战场，好似只有这如山如林一般的铁军在行进，天地间竟似无人能挡住他们的脚步。即将与龙武军对阵的明军心中一阵阵的胆寒，只觉眼前这支军队可怕可极，却又无法后退，只得一步步向前行进，只是那脚步却是越发的沉重。
“长风飞兮旌旗扬，大角吹兮砺刀枪……！”
待与明军接至一箭之地，龙武卫所有的军士以陌刀拍击铁盾，大声高唱唐朝时威震四海的军歌“大角歌”，张伟因明朝军歌大多长而无力，想起唐时职官志上的“居常则习骑射，唱大角歌”，便寻了这大角歌的歌词，谱以苍凉曲调，令全军习唱。其余三卫到也罢了，这龙武卫以陌刀敲击盾牌行进，再辅以苍凉悲壮的大角歌，当真是威武之极，却比单调的鼓声更加激励军心。
挡开了明军弓箭手射过来的箭矢，眼见与明军只在数十步间，领队的龙武诸将、卫尉、校尉等一齐令道：“冲！”
因身着重甲，龙武军士虽是体力过人，却也不能一直猛冲，这种接近敌阵后方始猛冲的战法早就训练的纯熟之极，待各级军官一声令下，全数的龙武卫军先是停住脚步，各自调整好队形方向，然后便突然加快脚步，向着眼前的明军狂冲过去。如林的陌刀如同绞肉机一般突入明军阵内，挡在第一列的明军尚不明所以，就已被尽数砍倒在地。后阵的明军急忙还击，却被身强体壮精于格斗的龙武卫轻轻一挡，便已将对面砍来的长刀挡开，然后顺手一击，便将那些全无防护的明军戳个对穿。两万龙武卫军如砍瓜切菜一般，一切挡在阵前的明军，甚少有一合之敌，常常是三五个明军合作，才能伤得了一名龙武卫军。两边接战不过是一刻功夫，明军已是纷纷溃败，被龙武军赶的不住后退，纵是后面督战军官再加逼迫，却也是无人理会了。
待攻到那萧如芷阵前，几百名萧府家将亲兵连同素日里练出来的精兵，再有跟随萧氏多年的悍将向前，竟然一时间抵挡住了龙武军前进的步伐。虽然不住有明军被挑起砍成肉泥，甚至一柄陌刀过去，便是将几个明军串成一串，到底家兵忠心，见主子不退，却也是死不肯退却。
萧如芷早知大势已去，派去调城东明兵来援的亲兵早就回来，道是城东明军一早便被刘孔昭带出城去，在集庆门曾以骑兵与敌骑交战，被汉军骑兵击败，大部被歼，然后两万多汉军骑兵飞驰而过，往城东明军主力方向奔驰而去，现下没有消息，多半是凶多吉少。是以他虽见眼前的敌兵凶狠，明军死伤惨重不住溃败，却仍是不肯下退却的命令。此时一退，再加上城东有失，那么南京城必然不保，他是明朝大将世家，如何肯在此时放弃。
“家主爷，咱们还是退一下吧！退到城内，收拢残兵，再依着地形与敌人缠斗就是了！”
萧如芷扭头一看，却见是一句年轻的亲将，自小便跟随在他身边，此时浑身杀的血葫芦也似，一张脸上全是血迹，除了两只眼睛仍是黑白分明，竟是一身的血红。他不理会让他退却的恳求，只微笑道：“萧潜，你杀了几个敌军？”
那萧潜傲然道：“他们纵是穿的象龟壳一般，到底还是被我的长枪戳穿了十几人！”
微笑着拍拍他肩，萧如芷一声长叹，令道：“你快些返回内城，禀报尚书大人，就说城多半是不保了。趁着城东尚未被敌合围，你护着城内的大人们快逃吧。”
见萧潜呆住不动，便厉声喝道：“此事关系重大！这些文官不比咱们武将，是国家的重臣，你要护着他们安全！若是他们不肯走，便架着他们逃，你若是办不到，我死也不饶你！”
说罢拨给那萧潜一百亲兵，令他带着往范景文居处奔去。自已见眼前抵挡的明军越来越少，大半明军已然逃走，而这些铁甲兵身后的火枪兵四处追赶，开枪击杀那些乱逃的明军。他骂道：“逃你娘的！要是死战还未必死，越逃死的越快！”
自已将身上佩剑抽出，向天默祝道：“父亲，诸位兄长，恕我先行一步了。”
想到自已的父兄，只觉身上热血沸腾，抽出佩剑便往眼前的铁甲兵士冲去。只是临敌之际，却突地想起昨夜临阵之前，在家中与妻儿话别情形。他与妻子甚是恩爱，虽以总兵之尊，却始终不肯纳妾，家中一子二女，都是与夫人所生。想到稚子幼女，心中不由得一阵酸痛。只得敌军就在眼前，却也是顾不得了，发一声喊，挥剑便砍。