耶律贤得了室昉，如获至宝。大辽向来多武将，耶律休哥、耶律沙、耶律喜隐，都是一夫当关万夫莫开的猛将，却缺少治世之能臣。如今有了室昉，耶律贤简直是如虎添翼。因此他微服回宫后，圣旨就一道一道地下来。从拜孔庙到开国子监，从丈量耕地到置钟院，上到萧思温、室昉，下到县令县丞，都忙碌起来。可就在这个节骨眼上，高勋却告了病。此时，他正斜靠在厅堂的卧榻上，虽然额头上顶着湿巾，眼睛却幽幽地盯着香炉里升起的白烟，心里犯着琢磨。当初保耶律贤登基，明明自己是头号功臣，可风头却都让萧思温抢了去。北府宰相兼北枢密院密使，如今女儿成了皇后，萧思温又封了魏王，好大的威风。虽然自己也升了官，可处处还要看萧思温的脸色，想往朝廷里塞几个自己人，他就推三阻四的，自己的门生就没少安排，明明就是过河拆桥。想到这里，高勋登时眼睛一亮，他怎么想都觉得那日皇上微服偶遇室昉，根本就是萧思温和室昉一手安排的好戏！虽然室昉现在还只是枢密院承旨，可皇上日日召见，事事咨询，风头完全盖过了自己这个南枢密院密使，谁知道哪天会不会把自己给顶了。这么想着，高勋气愤地摘下了额头上的湿巾，往榻上一扔。
正此时，家奴来报，禁军统领女里和北枢密院副使萧海只来探望，高勋连忙将湿巾盖在额上，闭眼做休息状。女里原只是个训马小底，后来被耶律贤收到府中。因为马上功夫了得，又曾经护驾前往怀洲助耶律贤登基，所以被耶律贤封为禁军统领，虽然他非贵族，却被视为皇上的心腹。女里身着戎装，腰系佩剑，耳坠铜环，传统的髡发上带着圆顶毡帽，一双小圆眼睛滴溜溜地嵌在一脸横肉上，边喊着边走了进来。“高大人，听说你病了，要不要紧啊？”
高勋仿佛刚睡醒，听到叫声震了一下，才略起了起身，摘下头顶的湿巾，笑着答道：“无碍无碍，让两位惦记了。”
跟在女里后面的萧海只则打扮斯文，他身穿酱色锦袍，头戴平顶毡帽，额前饰金花，脑后垂带轻飘。虽然姓萧，但萧海只和萧思温并非一脉。辽太祖建国之初，因为追慕汉高祖皇帝，又认为述律氏、乙室氏和拔里氏功劳极大，可比汉开国丞相萧何，遂将后族一律改称萧氏，并立下规矩，耶律氏只可娶萧氏女子为妻。萧思温是萧姓拔里氏，萧海只则是萧姓乙室氏。这个萧海只是个心思缜密的人，老早就猜到高勋得的是心病。见高勋红光满面，就知道自己猜的没错，所以只笑笑坐了下来。
女里性急藏不住话，寒暄了没两刻就露了底：“高大人，你知不知道，我这个上京皇城使皇上没准？”
这事高勋早就知道，他料到今天女里来就为此事，便装模作样叹气说：“怎么不知道，虽然我在养病，也听到些风声。我还知道皇上属意谁呢？”
“谁？”女里紧张地问道。
“还有谁，当然是魏王力荐的耶律斜轸啊。可惜我在皇上面前为你说尽了好话，还是——”
“啪”的一声，女里将手里的茶杯往案上一掷，恨恨说道：“又是萧思温，前几日要我放府里的汉奴，现在又来和我抢上京皇城使，真不知道我哪里得罪了他，为什么跟我过不去！”
一旁的萧海只呵呵一笑：“女里大人也不要想太多，魏王也不是针对你，只是...只是他新官上任，总要放几把火，笼络一些人啊。我可听说了，他还要把二女儿嫁给赵王呢！”
“什么？”不光是女里，连高勋都是一惊，这可是他没听过的消息，但是萧海只总管后族事务，这消息假不了。
见两人给自己说的愣了，萧海只反倒不慌不忙地啜了口茶，慢慢说道：“三个女儿，一个皇后，两个王妃，这以后朝廷里还不是魏王想让谁上，谁就上吗？”
听了这话，女里愤愤地向地上啐了一口：“靠女儿出头，算什么能耐！”
“你这话还真说错了。”高勋从榻上站起身，边活动筋骨，边踱步说道：“自古英雄难过美人关。唐明皇是不是圣君？一个杨玉环不就‘从此君王不早朝’了嘛。”
女里不通汉学，没听过什么唐明皇杨玉环，便不屑一顾地说道：“皇...她一个黄毛丫头，能折腾出什么风浪。”
一旁的萧海只苦笑着摇摇头：“你也不看看她是谁的女儿？我只告诉你，对于她，不可小看。”
女里眼珠子转了转，片刻展颜嘿嘿笑道：“这还不好办，天底下漂亮女人还不多了，我就不信皇上没有看腻的时候。”
高勋和萧海只不禁对望，虽然女里话说的粗俗，却未尝不是一个办法。只是事关重大，两人都不好继续说下去，只好打着哈哈。又说了一阵，女里便要告退，萧海只却犹犹豫豫似有话说。高勋早就看穿，在萧海只耳边笑笑说：“放心，您是宗亲，只要在后面跟着魏王好好干就好了，得罪人的事让他去做，总有你出头的一天。”
萧海只说的没错，萧思温的确要把二女儿鹦哥嫁给赵王耶律喜隐，但这却不是他的注意，而是耶律喜隐主动上门提亲的。耶律贤登基之后，大赦天下，却没有解喜隐的圈禁。喜隐很清楚，新皇上依然对他不放心。他后悔当初为什么那么冲动，要在先帝面前逞一时之快。如果当初他没有被圈禁，那么现在坐在承天殿上的会是那个病怏怏的小白脸耶律贤？当年，他的父亲耶律李胡在与世宗的皇位争夺中败下阵来，被终身囚禁，直至病死狱中，如今，他又成为世宗儿子的“阶下囚”。想到这些，喜隐就万般不甘，却又束手无策，只得每日借酒消愁。喜隐身边的汉人谋士上官丰却是一个明白人，他捋着八字须，摆出一副高深莫测的样子对喜隐说道：“王爷无需自暴自弃，机会就在眼前，就等您去争取呢。”
喜隐喝的醉醺醺，听上官丰这么说，端着酒杯的手停在半空，半信半疑地问：“什么机会？”
上官丰向喜隐靠近一步，低声说：“向萧思温提亲，迎娶萧家二小姐。”
喜隐哼了一声，将杯中的酒仰头饮尽，说道：“老子没那个闲工夫。”
上官丰见主子不开窍，便耐着性子解释道：“王爷怎么不明白，这可是您如今唯一的出路！您不想想，娶了萧思温的女儿，您的身份就变了啊，您是萧思温的姑爷，是皇后的妹夫，也就是皇上的妹夫，那时候您就站在了皇上的一边，那皇
上还会像现在这个防着您吗？”
这话说的醍醐灌顶，喜隐不禁一愣，可眼中的光刚亮了一下又暗了下去，怀疑地盯着上官丰问道：“可是...可是我现在这个样子，萧思温...会...会把女儿嫁给我吗？”
上官丰给喜隐斟了一杯酒，思索着说：“这个...在下虽没有十足的把握，但王爷可以一试。虽然现在朝廷里，表面上是萧思温一手遮天，其实是各自为营。如今他大刀阔斧地改革，又得罪了这么多人，自然也需要有人来帮他稳住地位。太平王远在西北，远水解不了近渴，耶律休哥又常年带兵在外，韩匡嗣跟他也是忽近忽远的。其他人不是年纪轻轻，就是刚刚提拔上来，都不能依靠。若是多了您这个契丹贵戚的支持，对他来说...可是有利无害的。”
听了上官丰的话，喜隐紧紧地握着酒杯陷入沉思。良久，他“噌”地站起身来，一个仰头饮尽杯中酒，又将酒杯重重扣在桌案上，说道：“好！就这么办，死马当活马医了！”
当喜隐的媒人来到萧府提亲的时候，萧思温也吃了一惊，但很快他就看清了喜隐的意图。萧思温暗自思忖，喜隐这个借鸡下蛋的主意打得确实不错，可他赵王又岂是省油的灯。先皇穆宗在位十七载，尚不能令喜隐臣服，如今这个辈分比他还要小的人做了皇帝，喜隐怎么会轻易心甘，更别提他什么“只读圣贤书，远离朝政”的假话。他宁可相信草原上的公羊生出小羊，也不相信耶律喜隐会读书！念此，萧思温并没有立刻答应媒人的提亲，只是以女儿最近身体不康，卧病在床为由搪塞了过去。
对于这门婚事，萧夫人也是一万个不愿意。如今一个女儿远走西北，一个嫁入皇宫，都难得一见。还剩下一个女儿，生性清冷又病症缠身，她很想再留鹦哥一些日子，一边养病，一边给她挑一个性情温润的世家子弟做夫君。别说赵王正被圈禁，就是他张牙舞爪的性情萧夫人也是看不上的。夫妻俩正说着，却见鹦哥缓缓走了进来。她身穿一身梅色襦裙，青丝垂腰，瘦如柳枝，似乎一阵风就能吹走。苍白的面孔上，脸颊深凹，深不见底的眸子周围是一圈青色。虽然略施粉黛，却遮掩不了一脸病容。萧夫人不禁鼻子一酸，一边皱眉对后面的侍女斥道：“快把斗篷给小姐披上！”
萧思温心里很清楚，鹦哥得的是心病。当初皇上从怀洲还朝后，上京人人都在传说，萧思温最温良贤淑的二女儿要入宫了。只是，最后入宫的人却是她的妹妹萧燕燕。这本来也不是什么大不了的事，可偏偏鹦哥从小就心细如丝，敏感多疑。本来就体弱多病的她，从那以后更是一病不起，汤药不断却也不见好转，整个冬天都把自己关在府里。
侍女弗奴跟在鹦哥的后面，听到夫人的话，赶忙将手中的紫貂斗篷给鹦哥披上。可鹦哥却好像没有感觉到，只面无表情地向父亲和母亲作了个揖，冷冷问道：“父亲，母亲，女儿听说...赵王来提亲了？”
萧思温稍稍犹豫才起身缓步走到鹦哥身边，柔声说道：“是，但是父亲还没答应呢，我想先——”
“我愿意，”鹦哥微微扬起下颚，直视着父亲的目光，“我愿意嫁给赵王。”
（本章完）